Hospitali zilizozidiwa zinabadilisha makanisa, mikahawa, vyumba vya kusubiri, barabara za ukumbi, hata karakana ya maegesho kuwa maeneo ya matibabu ya wagonjwa. Wafanyikazi wanapiga simu kwa nguvu katika vituo vingine vya matibabu kutafuta vitanda wazi. Uchovu na kuchanganyikiwa kunaingia kati ya wafanyikazi wa mstari wa mbele.

Hali ndani ya hospitali za taifa hilo inazidi kuwa mbaya siku hadi siku wakati coronavirus inaendelea kote Merika kwa kasi isiyokoma na idadi ya vifo vilivyothibitishwa inazidi 250,000.

"Tumeshuka moyo, tumevunjika moyo na tumechoka hadi mfupa," alisema Alison Johnson, mkurugenzi wa huduma mahututi katika Kituo cha Matibabu cha Johnson City huko Tennessee, akiongeza kuwa anaendesha gari kwenda na kurudi kazini siku kadhaa akitokwa na machozi.

Idadi ya watu hospitalini walio na COVID-19 nchini Merika imeongezeka maradufu katika mwezi uliopita na kuweka rekodi mpya kila siku wiki hii. Kufikia Jumanne, karibu 77,000 walilazwa hospitalini na virusi.

Maambukizo mapya yaliyothibitishwa kwa siku nchini Merika yamelipuka zaidi ya asilimia 80 katika wiki mbili zilizopita hadi viwango vya juu zaidi kwenye rekodi, na hesabu ya kila siku inakaribia 160,000 kwa wastani. Kesi zinaongezeka katika majimbo yote 50. Vifo ni wastani wa zaidi ya 1,155 kwa siku, kiwango cha juu zaidi katika miezi.

Kuongezeka huko kunasababisha magavana na mameya kote Merika kutoa mamlaka ya barakoa, kupunguza saizi ya mikusanyiko ya kibinafsi na ya umma kabla ya Shukrani, kupiga marufuku mikahawa ya ndani, kufunga ukumbi wa michezo au kuzuia masaa na uwezo wa baa, maduka na biashara zingine.

Mfumo wa shule wa Jiji la New York - mkubwa zaidi wa taifa, na zaidi ya wanafunzi milioni 1 - ulisimamisha masomo ya kibinafsi Jumatano huku kukiwa na kiwango cha maambukizi kinachoongezeka, kikwazo chungu katika kona ya nchi ambayo iliteseka katika chemchemi lakini ilionekana kushinda virusi miezi iliyopita.

Texas inakimbiza maelfu ya wafanyikazi wa ziada wa matibabu katika hospitali zilizofanya kazi kupita kiasi huku idadi ya wagonjwa wa COVID-19 waliolazwa hospitalini kote nchini ikiongezeka kuelekea 8,000 kwa mara ya kwanza tangu mlipuko mbaya wa majira ya joto.

Katika Panhandle ya vijijini inayozidi kuwa mbaya, takriban nusu ya wagonjwa waliolazwa katika hospitali kuu mbili za Lubbock walikuwa na COVID-19, na watu kadhaa walio na virusi walikuwa wakingojea katika chumba cha dharura kwa vitanda kufunguliwa Jumanne usiku, alisema Dk Ron Cook, mamlaka ya afya ya Kaunti ya Lubbock.

"Tuko kwenye shida," Dk. Cook alisema.

Katika mji wa mpaka wa Texas wa El Paso, vyumba vya kuhifadhia maiti vilivyozidiwa vimeanza kuwalipa wafungwa wa jela $ 2 kwa saa kusaidia kusafirisha miili ya wahasiriwa wa virusi. Kukandamizwa kwa wagonjwa kunalazimisha jiji kutuma kesi zake zisizo za COVID-19 kwa hospitali mahali pengine katika jimbo hilo.

Zaidi ya wafanyikazi 5,400 wa ziada wa matibabu wamepelekwa karibu na Texas na serikali pekee, alisema Lara Anton, msemaji wa Idara ya Huduma za Afya ya Jimbo la Texas. Na hiyo haijumuishi msaada unaoingia Texas kutoka kwa mashirika ya kijeshi na ya kujitolea.

"Kuna wafanyikazi wengi tu wa matibabu wa kuzunguka," alisema Dk. Mark McClellan, mkuu wa zamani wa Utawala wa Chakula na Dawa.

Huko Idaho, madaktari walionya kuwa hospitali zimekaribia kufikia mahali ambapo zinahitaji kugawa huduma, haziwezi kutibu kila mtu kwa sababu hakuna vitanda vya kutosha au wafanyikazi wa kuzunguka.

"Kamwe katika kazi yangu sikufikiria hata tutatafakari wazo la mgao wa huduma nchini Merika ya Amerika," alisema Dk. Jim Souza, afisa mkuu wa matibabu wa Mfumo wa Afya wa St. Luke.

Huko Reno, Nevada, Kituo cha Matibabu cha Mkoa wa Renown kilianza kuhamisha wagonjwa wengine wa coronavirus kwenye karakana yake ya maegesho.

Video ya karakana iliyobadilishwa kabla ya kufunguliwa kwa wagonjwa ilionyesha safu na safu za vitanda vilivyotenganishwa na skrini nyeupe zinazoweza kusongeshwa zilizowekwa kwenye ngazi moja ya karakana kali, ya pango, kila sehemu iliyoteuliwa na herufi na kila nafasi ya kitanda iliyowekwa alama na nambari chini. Kitengo cha karakana kwa sasa kina wagonjwa 27 lakini kwa uwezo wa kilele kitakuwa na vitanda vya kutosha kuchukua zaidi ya 1,400, alisema Dk Paul Sierzenski, afisa mkuu wa matibabu wa Renown kwa huduma ya papo hapo.

Mkuu wa afya wa Kansas Dk. Lee Norman alisema mfumo ambao aliufananisha na udhibiti wa trafiki wa anga kwa wagonjwa wa coronavirus unawekwa ili wauguzi kutoka hospitali za vijijini waweze kupiga simu moja kupata hospitali kubwa ambayo inaweza kuchukua wagonjwa wao wagonjwa zaidi.

Katika baadhi ya matukio, wauguzi na madaktari huko Kansas wamekuwa wakitumia hadi saa nane kutafuta hospitali kubwa yenye ufunguzi katika miji ya mbali kama Denver, Omaha au Kansas City.

"Tatizo la hili ni kwamba, wakati unapohamisha wagonjwa hawa tayari ni wagonjwa sana wakati huo," alisema muuguzi wa Kansas Perry Desbien.