PHNOM PENH (Thomson Reuters Foundation) - Usafirishaji haramu wa "wanaharusi" wa Cambodia kwenda China umeongezeka sana mwaka huu na upotezaji mkubwa wa kazi unaosababishwa na janga la COVID-19 na kuwasukuma wanawake na wasichana zaidi nje ya nchi kusaidia familia zao, kulingana na mashirika mawili ya misaada ambayo husaidia wahasiriwa.

Katika muongo mmoja uliopita, makumi ya maelfu ya wanawake kutoka Asia ya Kusini-mashariki wametumwa China na mitandao ya uhalifu inayoahidi kazi zenye faida kubwa, na kuuzwa kama bi harusi-wengine kwa wanaume wanyanyasaji-wakati China inakabiliana na usawa mkubwa wa kijinsia.

Mashirika ya kupambana na usafirishaji haramu yalisema athari za coronavirus kwenye sekta ya nguo, ukarimu na utalii za Cambodia zimechochea kuongezeka kwa "biashara ya bibi harusi" mwaka huu.

"Hakuna kazi, hakuna chaguzi, kwa wanawake wachanga, kwa hivyo imekuwa rahisi zaidi kwa wahalifu kuwashawishi wanawake na familia zao," alisema Chan Saron, meneja wa programu huko Chab Dai.

Shirika la misaada limepokea ripoti za kesi mpya kila baada ya siku tatu kwa wastani mnamo 2020 - mara mbili ya kesi ya miaka iliyopita.

Wengi wa wahasiriwa wana umri wa miaka ishirini lakini wengine wana umri wa miaka 14, kulingana na meneja wa programu wa Chab Dai, ambaye alisema maelfu ya kesi zinaweza kuwa hazijaripotiwa.

Wanawake wa Cambodia ambao wamerudi kutoka China mara nyingi huelezea uzoefu wa unyanyasaji wa kijinsia, kimwili na kisaikolojia, kufungwa, mateso na kazi ya kulazimishwa.

Mamlaka nchini Kambodia imesema uhalifu huo ni mgumu kukabiliana na kwa sababu jamaa za wahasiriwa mara nyingi hushiriki na ahadi ya pesa taslimu - hadi maelfu ya dola - na watengenezaji wa wahalifu ni ngumu kupinga kwa familia maskini, za vijijini.

"Wanawake, wengi wao wanajua hatari," Chou Bun Eng, naibu mkuu wa kamati ya serikali ya Cambodia ya kukabiliana na usafirishaji haramu, aliiambia Thomson Reuters Foundation.

"Lakini bado wanaenda. Yote ni kuhusu pesa, pesa, pesa," aliongeza. "[Uhalifu] unaongezeka kwa sababu wahusika ni wajanja, ni wajanja... wanaahidi utajiri."

Bun Eng alisema mamlaka nchini Vietnam - inayozidi kuwa nchi ya usafirishaji wa wanawake wanaoelekea China - imekuwa bora katika kuwaona wahasiriwa wa Cambodia na kuwazuia kufika China.

Maafisa nchini China na Vietnam hawakuweza kupatikana kwa maoni.

Wakfu wa Watoto wa Blue Dragon wenye makao yake mjini Hanoi, ambao huwaokoa wanawake waliosafirishwa kwenda China, ulisema idadi yake ya wahasiriwa wa Cambodia imeongezeka karibu mara tatu mwaka huu hadi 19 kutoka saba mwaka jana.

"COVID-19 imebadilisha mazingira ya usafirishaji haramu - kwa sasa, angalau," alisema Michael Brosowski, mkuu wa Blue Dragon, ambayo ililazimika kusimamisha kwa muda shughuli za uokoaji mwishoni mwa Januari wakati vizuizi vya kusafiri vinavyohusiana na coronavirus vikishika kasi.

"Kuongezeka kwa kasi kwa idadi ya Wakambodia wanaosafirishwa kupitia Vietnam ni ishara ya jinsi wafanyabiashara wako tayari kujaribu njia mpya na hila mpya ili kuendeleza biashara yao."