Idadi ya watu wa Merika ilikua kwa kiwango kidogo zaidi katika angalau miaka 120 kutoka 2019 hadi 2020, kulingana na takwimu zilizotolewa Jumanne na Ofisi ya Sensa ya Merika - mwenendo ambao wataalam wa idadi ya watu wanasema unatoa taswira ya athari ya janga la coronavirus.

Ukuaji wa idadi ya watu nchini Merika tayari ulikuwa palepale katika miaka kadhaa iliyopita kwa sababu ya vizuizi vya uhamiaji na kupungua kwa uzazi, lakini vifo vinavyohusiana na coronavirus vilizidisha hali hiyo ya ukuaji wa uchovu, alisema William Frey, mwenzake mwandamizi katika Mpango wa Sera ya Metropolitan wa Taasisi ya Brooking.

"Nadhani ni mtazamo wa kwanza wa wapi tunaweza kuwa tunaelekea hadi ukuaji mdogo wa idadi ya watu," Dk. Frey alisema. "Inakuambia kuwa hii ina athari kwa idadi ya watu."

Idadi ya watu wa Merika iliongezeka kwa asilimia 0.35 kutoka Julai 2019 hadi Julai 2020, ongezeko la watu milioni 1.1 katika taifa ambalo idadi yake inayokadiriwa mnamo Julai ilikuwa zaidi ya wakaazi milioni 329, kulingana na makadirio ya Ofisi ya Sensa.

Uchambuzi wa Dk Frey unaonyesha kuwa ni ongezeko dogo zaidi karne hii na ndogo kuliko yoyote katika karne iliyopita pia. Katika kilele cha homa ya Uhispania, kiwango cha ukuaji kutoka 1918 hadi 1919 kilikuwa asilimia 0.49 - hata na wanajeshi wa Merika nje ya nchi wakati wa Vita vya Kwanza vya Ulimwengu.

Mikoa ya Kaskazini-mashariki na Midwest ya Marekani ilikuwa na kupungua kidogo kwa idadi ya watu kutoka 2019 hadi 2020, wakati mikoa ya Kusini na Magharibi ilikuwa na ongezeko kidogo.

Miongoni mwa majimbo, Idaho ilikuwa na ongezeko kubwa zaidi la idadi ya watu kwa mwaka mmoja, ikiongezeka kwa asilimia 2.1 hadi wakaazi milioni 1.8. Ilifuatiwa na Arizona, ambayo ilikua asilimia 1.8; Nevada, ambayo iliongezeka kwa asilimia 1.5; Utah, ambayo ilikua asilimia 1.4; na Texas, ambayo iliongezeka kwa asilimia 1.3.

Majimbo kumi na sita yalipoteza idadi ya watu, pamoja na California, jimbo lenye watu wengi zaidi nchini, ambalo lilipungua kwa asilimia 0.18 hadi wakaazi milioni 39.3.

New York - kitovu cha janga hilo katika chemchemi - ilikuwa na upungufu mkubwa zaidi wa taifa, ikipoteza wastani wa wakaazi 126,000, au kushuka kwa asilimia 0.65. Jimbo la Empire limekuwa likipoteza wakazi tangu 2016, lakini kushuka kutoka 2019 hadi 2020 kulikuwa kubwa zaidi kuliko miaka iliyopita.

Kupungua kwa idadi ya watu New York kulifuatiwa na Illinois, na kushuka kwa asilimia 0.63; Hawaii, na kupungua kwa asilimia 0.61; West Virginia, na kushuka kwa asilimia 0.58; na Mississippi, na kupungua kwa asilimia 0.38.

Makadirio yaliyotolewa Jumanne yalifanywa bila kutegemea sensa ya 2020, ambayo ni hesabu ya kila mkazi wa Merika, lakini yanatoa hakikisho la kile sensa inaweza kuonyesha mara tu data yake itakapokamilika kuchanganywa.

Data kutoka kwa sensa ya mara moja kwa muongo hutumiwa kuamua ni viti vingapi vya bunge kila jimbo hupata kulingana na idadi ya watu, na pia usambazaji wa $ 1.5 trilioni katika ufadhili wa shirikisho.

Makadirio yanaonyesha kuwa California inaweza kupoteza kiti cha Bunge kwa mara ya kwanza katika historia ya jimbo hilo, wakati Texas inaweza kupata viti vitatu na Florida inaweza kupata viti viwili, kulingana na uchambuzi wa Dk. Frey.

Majimbo mengine matano - Arizona, Colorado, Montana, North Carolina na Oregon - yanasimama kupata kiti kimoja. Alabama, Illinois, Michigan, Minnesota, New York, Ohio, Pennsylvania, Rhode Island na West Virginia zitapoteza kiti, kulingana na Dk. Frey.