Huko nyuma mnamo Julai, The Associated Press ilichapisha nakala "Subiri hadi mwaka ujao: Kukata tamaa mnamo 2020, kuangalia 2021." Kichwa kilifupisha kikamilifu matumaini ya wengi.

Katika kipande hicho, AP aliandika: "Sasa yote ni kuhusu 2021—mwaka ambao kila kitu, na labda hakuna chochote, kinachotokea." Tayari kulikuwa na matumaini yanayovuja damu katika mawazo kuhusu siku zijazo. Lakini bado kulikuwa na matumaini.

Huku 2020 hatimaye ikikaribia mwisho, matumaini—kwa matumaini ya tahadhari—yanaendelea kuongezeka kwa mwaka mpya.

Nakala hiyo iliendelea: "Lakini kwa nini tunasema mambo kama '2020 imeghairiwa' na 'Mwaka Mpya, mimi mpya'? Wataalam wanaosoma tabia ya binadamu wanasema hamu ya kibinadamu ya kubandika kutofaulu, matumaini na ndoto kwa kipindi cha muda kama mwaka wa kalenda ina mizizi ya zamani iliyounganishwa na kushikamana kwetu na utaratibu.

"'Kwa sababu tulikosa majira yetu ya kuchipua [mnamo 2020], majira ya joto sio majira ya joto kwa sababu huja tu baada ya chemchemi kamili,' anasema Stuart Patterson, mwenyekiti wa Shule ya Vitabu Kuu ya Shimer katika Chuo cha North Central. 'Fursa pekee ya kuweka upya ni chemchemi ijayo. Kila kitu kingine tunachofanya mwaka huu kitaondolewa umuhimu kwa sababu hawana mlolongo unaofaa.'

"Ni kama wakati Hamlet anatangaza kwamba 'wakati umetoka kwa pamoja,' Bw. Patterson anasema.

"Tunapimaje mwaka—swali kuhusu kupita kwa wakati ambalo lina wimbo mzima uliotolewa kwake katika muziki wa Broadway 'Rent'? Na misimu, hatua muhimu, mila, matukio. Kwa hivyo wakati mwaka unaondolewa wakati huo wote, watu wanahisi wamepotea na kuweka matumaini katika siku zijazo kudhibiti matarajio, wanasaikolojia na wanasayansi wa kijamii wanasema.

Kwa kweli, wengi wamehisi kupotea mnamo 2020. Na inaeleweka hivyo.

"Kila mwaka wa kalenda huleta mzunguko wa matumaini," AP iliendelea. "Januari ndipo hatimaye tutajitolea kwa lishe yetu, kuacha kuvuta sigara, kuwa mtu ambaye tulitaka kuwa kila wakati. Tunaamini katika nguvu ya mabadiliko na tunajiahidi: 'Huu ni mwaka wetu,' kama mchezaji mmoja alivyotangaza mara tu baada ya mpira kuanguka kwenye Times Square.

"Watu wengine wanakubali kushindwa mwishoni mwa Januari, wakati matarajio mengine yanaendelea kwa miezi michache zaidi. Mnamo Aprili, wengi huanza kuzingatia majira ya joto. Kufikia Novemba, wengi wametupa kitambaa, wakiapa kwamba mwaka ujao ni mwaka wao.

"Lakini tumaini hilo halifi kabisa. Inarekebishwa tu na kuangaziwa tena kwenye lengo jipya na kupaa tena. 'Tumaini,' mshairi Emily Dickinson aliandika, 'ni kitu chenye manyoya.'"

Kwa hivyo, tunapotazama 2021, kuna matumaini gani kwenye upeo wa macho?

Ushindi wa chanjo?

Tumaini la kwanza na kubwa zaidi ambalo wengi wanaona kwa mwaka mpya ni chanjo ya coronavirus ambayo ilitangazwa mnamo Novemba.

"Habari hizo ziliinua roho kote ulimwenguni, bila kusahau masoko ya hisa," The Economist iliripoti. "Mwisho wa janga hili ulionekana kuonekana; Ufahamu wa kisayansi na ujuzi wa viwandani, katika onyesho la ushujaa wa nguvu zao, ulitoa mkakati wa kutoka.

"Ukombozi, utakapofika, utakuja kwenye bakuli ndogo ya glasi."

Katika makala nyingine, gazeti hilo lilijaribu kukadiria matumaini haya kwa kutumia takwimu: "Data ya mapema kutoka kwa jaribio la hatua ya mwisho iliyofichuliwa...na Pfizer na BioNTech, makampuni mawili ya maduka ya dawa, yanapendekeza kwamba chanjo inapunguza uwezekano wako wa kupata dalili kwa zaidi ya 90%. Hiyo ni karibu sawa na surua na bora kuliko jab ya mafua, na ufanisi wa 40-60% tu. Ghafla, katika msimu wa baridi wa giza, kuna matumaini."

Pamoja na habari hiyo, wahariri wa mwishoni mwa 2020 walisema Merika ilikuwa na mengi ya kutazamia katika mwaka mpya: "Kwa nini Uchumi wa Merika Utaanza mnamo 2021," The Wall Street Journal iliripoti. "'Msaada uko njiani': Jinsi Marekani itakavyogeuza wimbi la janga hili mnamo 2021," ilisoma kichwa cha makala ya NBC News . "Baada ya mwaka wa kufungwa, mikahawa inatazamia 2021 bora," NPR iliripoti.

The Economist, hata hivyo, alikuwa mwepesi kusema kwamba hatupaswi kuweka matumaini yetu juu sana.

"Walakini licha ya habari njema, maswali mawili makubwa yanajitokeza, juu ya sifa za chanjo na jinsi inavyoweza kusambazwa haraka. Haya ni matokeo ya mapema, kulingana na kesi 94 za dalili za covid-19 kutoka kwa watu 44,000 waliojitolea. Majibu zaidi lazima yasubiri hadi jaribio litakapokusanya data zaidi. Kwa hivyo, haijulikani ikiwa chanjo hiyo inaacha kesi kali au nyepesi, au ikiwa inalinda wazee, ambao kinga zao ni dhaifu. Wala haijulikani ikiwa watu waliochanjwa bado wanaweza kusababisha maambukizo yanayoweza kusababisha kifo kwa wale ambao bado hawajapokea jabs. Na ni mapema sana kuwa na uhakika ni muda gani athari za manufaa zitadumu."

"Wakati ulimwengu unasubiri data, italazimika kukabiliana na usambazaji. Chanjo itakuwa chache kwa muda mwingi wa mwaka ujao."

Chanya ya kisiasa?

Wakati wengi ulimwenguni wanasema "mwaka mpya, mimi mpya," wengi nchini Merika wanafikiria "rais mpya, taifa jipya." Baada ya uchaguzi wenye utata na, bila shaka, mwaka ulioshtakiwa zaidi kisiasa kuwahi kutokea, Wamarekani wako tayari kwa maneno kufa.

Joe Biden alishiriki maoni haya baada ya Chuo cha Uchaguzi kupiga kura kumfanya rais mteule: "Sasa ni wakati wa kugeuza ukurasa kama tulivyofanya katika historia yetu yote," alisema. "Kuungana. Ili kuponya."

Bwana Biden alisema hiyo ndiyo njia pekee ambayo nchi inaweza kushinda shida mbaya zaidi ya kiafya katika zaidi ya karne moja, akisema kwamba mbele ya janga hilo, "tunahitaji kufanya kazi pamoja, kupeana nafasi na kupunguza joto."

Kila Mwanademokrasia, Republican na Mmarekani kati anataka kukomesha mgawanyiko wa kitaifa na suluhisho la kweli kwa shida zake.

Walakini uponyaji wa kweli utachukua zaidi ya maneno.

Kwa ajili ya hoja, wacha tuangalie matokeo rasmi ya uchaguzi kama yanavyosimama. Nambari hizi zinaweza kuanza kuonyesha ni kazi ngapi itachukua kuleta umoja ulioenea.

Bwana Trump alipata asilimia 46.9 ya kura dhidi ya asilimia 51.4 ya Bwana Biden. Rais anayemaliza muda wake alipata idadi ya pili kwa juu zaidi ya kura kuwahi kutokea katika uchaguzi wa urais baada ya mpinzani wake. Hii ilikuwa licha ya miaka minne zaidi ya kukashifiwa, kukashifiwa na kukashifiwa kila kukicha na idadi kubwa ya vyombo vya habari. (Bila shaka, amekuwa akirudisha nyuma kwa uwazi na mtindo wake wa saini.) Kwa kuongezea, aliandamwa bila kuchoka wakati wa uchunguzi wa Urusi. Alikuwa rais wa tatu katika historia ya Marekani kushtakiwa. Licha ya haya yote, alikuwa chini ya pointi sita kupata kura maarufu.

Kwa wafuasi wengi wa Trump, mashambulizi yasiyokoma kwa rais yalichukuliwa kibinafsi. Wengi wao walimpigia kura Donald Trump katika chaguzi mbili na hawataki kudharauliwa kwa hilo.

Njia pekee ya umoja itakuja ni pande zote mbili kufikia mbali zaidi ya njia na kutazama upande mwingine kama wanadamu wenye maoni halali.

Hata kama uingizaji huu utafanywa, njia ya uponyaji itakuwa ndefu na ngumu.

Mwaka wa kutazamia

Kwa kweli, COVID-19 na siasa za Amerika sio shida pekee ulimwenguni. Na hata wakati ulimwengu hauko katikati ya janga, bado kuna shida nyingi, zinazoonekana kuwa haziwezi kutatuliwa zinazosumbua wanadamu.

Kila mtu anapoweka matumaini yake juu ya mwaka wa 2021, rekodi ya kusikitisha ya historia inaonyesha matumaini yao yatakatibishwa.

Walakini kuna mwaka ambao sote tunapaswa kuweka matumaini yetu. Ni moja ambayo wachache wanaelewa. Kwa kweli, inahusisha mada kuu ya Biblia.

Angalia kile Yesu Kristo alisema ni moja ya madhumuni yake makuu katika kuja duniani: "Roho wa Bwana yuko juu yangu, kwa sababu amenitia mafuta kuwahubiria maskini injili; Amenituma kuwaponya waliovunjika moyo, kuhubiri ukombozi kwa mateka, na kupona kwa vipofu, kuwaweka huru waliochubuka, kuhubiri mwaka wa kukubalika kwa Bwana" (Luka 4: 18-19).

Je, umewahi kusikia mtu yeyote akitaja "mwaka huu unaokubalika"? Ina kila kitu cha kufanya na injili, ambayo inahusu Ufalme wa Mungu.

Yesu alihubiri mwaka huu unaokubalika wakati wa ujio wake wa kwanza. Hata hivyo hajarudi kuleta kila kitu kilichotajwa kutimia. Kristo alikuwa akinukuu unabii katika Isaya 61: 1-4.

Wakati Ufalme wa Mungu utakapoanzishwa—hali ya sasa ya ulimwengu inapiga kelele kwamba hii itakuwa hivi karibuni!—waliovunjika mioyo wataponywa, mateka watakombolewa, na matatizo ya kiafya yatatokomezwa.

Wakati Danieli 7:27 inaonyesha hii itakuwa "ufalme wa milele," itaanza na mwaka unaokubalika. Neno asili la Kigiriki lililotafsiriwa "kukubalika" linamaanisha kupendeza na kupendeza. Sote tunaweza kutumia mwaka kama huo hivi sasa!

Tunapoona shida zinazozidi kusumbua wanadamu leo, Yesu Kristo alisema tunapaswa kushikamana na tumaini. Wanafunzi wake walimuuliza jinsi hali ya ulimwengu ingekuwa kabla ya Kurudi Kwake.

Hili ndilo jibu Lake: "Taifa litaumiza taifa, na ufalme dhidi ya ufalme; na matetemeko makubwa ya ardhi yatakuwa katika sehemu mbalimbali, na njaa, na tauni..." (Luka 21:10-11).

Hii yote inaelezea migogoro inayotokea karibu nasi sasa. Vita, majanga ya asili, magonjwa ya milipuko, njaa...

Walakini hatupaswi kuzama katika kutokuwa na tumaini wakati haya yote yanatokea. Badala yake, ni ishara ya wazi kwamba Ufalme wa Mungu utakuwa hapa hivi karibuni.

Zingatieni maneno ya Kristo: "Na mambo haya yatakapoanza kutokea"—hali zote mbaya za ulimwengu za leo!—"basi angalieni juu, na kuinua vichwa vyenu; kwa maana ukombozi wenu unakaribia" (Luka 21:28).