WASHINGTON (AP) - Marekani iliruka mabomu ya kimkakati juu ya Ghuba ya Uajemi Jumatano kwa mara ya pili mwezi huu, onyesho la nguvu lililokusudiwa kuizuia Iran kushambulia malengo ya Marekani au washirika katika Mashariki ya Kati.

Afisa mmoja mwandamizi wa jeshi la Merika alisema kukimbia kwa mabomu mawili ya Jeshi la Anga B-52 ilikuwa kujibu ishara kwamba Iran inaweza kuwa inapanga mashambulizi dhidi ya malengo ya washirika wa Merika katika nchi jirani ya Iraq au kwingineko katika mkoa huo katika siku zijazo. Afisa huyo hakuruhusiwa kujadili hadharani tathmini za ndani kulingana na ujasusi nyeti na alizungumza kwa sharti la kutotajwa jina.

Ujumbe wa mshambuliaji wa B-52, uliosafirishwa kwenda na kurudi kutoka kituo cha Jeshi la Anga huko Dakota Kaskazini, unaonyesha wasiwasi unaoongezeka huko Washington, katika wiki za mwisho za utawala wa Rais Donald Trump, kwamba Iran itaamuru kulipiza kisasi zaidi kwa mauaji ya Merika mwaka jana mnamo Januari 3 ya kamanda mkuu wa jeshi la Iran Jenerali Qassem Soleimani. Jibu la awali la Iran, siku tano baada ya shambulio baya la ndege zisizo na rubani za Marekani, lilikuwa shambulio la kombora la balistiki kwenye kambi ya kijeshi nchini Iraq ambalo lilisababisha majeraha ya mtikisiko wa ubongo kwa wanajeshi wapatao 100 wa Marekani.

Kuongeza mvutano huo ni shambulio la roketi wiki iliyopita kwenye kiwanja cha Ubalozi wa Marekani huko Baghdad na vikundi vya wanamgambo wa Kishia wanaoungwa mkono na Iran. Hakuna mtu aliyeuawa, lakini Bwana Trump alitweet baadaye kwamba Iran ilikuwa kwenye taarifa.

"Ushauri wa kirafiki wa kiafya kwa Iran: Ikiwa Mmarekani mmoja atauawa, nitaiwajibisha Iran. Fikiria," Bwana Trump aliandika mnamo Desemba 23.

Kwa sababu ya uwezekano wa kuongezeka ambayo inaweza kusababisha vita vipana, Marekani imejaribu kuizuia Iran kutokana na mashambulizi ya ziada. Mahesabu ya kimkakati kwa pande zote mbili ni magumu zaidi na mpito wa kisiasa huko Washington kwa utawala mpya ambao unaweza kutafuta njia tofauti za kushughulika na Iran. Rais mteule Joe Biden amesema, kwa mfano, kwamba anatarajia kuirudisha Marekani kwenye makubaliano ya 2015 na mataifa yenye nguvu duniani ambapo Iran ilikubali kupunguza shughuli zake za nyuklia badala ya kuondolewa kwa vikwazo vya kimataifa.

Katika kutangaza ndege ya mshambuliaji Jumatano, mkuu wa Amri Kuu ya Merika alisema ilikuwa hatua ya kujihami.

"Merika inaendelea kupeleka uwezo wa tayari kupigana katika eneo la jukumu la Amri Kuu ya Merika kuzuia adui yeyote anayewezekana, na kuweka wazi kuwa tuko tayari na tunaweza kujibu uchokozi wowote unaoelekezwa kwa Wamarekani au masilahi yetu," alisema Jenerali Frank McKenzie, kamanda wa Amri Kuu. "Hatutafuti migogoro, lakini hakuna mtu anayepaswa kudharau uwezo wetu wa kutetea vikosi vyetu au kuchukua hatua kwa uthabiti kujibu shambulio lolote."

Hakuitaja Iran kwa jina.

Kabla ya tangazo hilo, afisa mwandamizi wa jeshi la Merika ambaye alizungumza kwa sharti la kutotajwa jina alisema kuwa ujasusi wa Merika umegundua dalili za hivi karibuni za "vitisho vikubwa" kutoka Iran, na hiyo ni pamoja na kupanga mashambulizi ya roketi dhidi ya maslahi ya Merika nchini Iraq kuhusiana na kumbukumbu ya mwaka mmoja wa mauaji ya Soleimani.

Marekani iko katika harakati za kupunguza uwepo wa wanajeshi wake nchini Iraq kutoka 3,000 hadi karibu 2,500. Bwana Trump aliamuru kwamba upunguzaji huo ufikiwe ifikapo Januari 15; Maafisa wanasema kuna uwezekano wa kufikiwa mapema wiki ijayo.

Marekani pia imechukua ishara kwamba Iran inaweza kuwa inazingatia au kupanga mashambulizi "magumu zaidi" na mapana dhidi ya malengo au maslahi ya Marekani katika Mashariki ya Kati, afisa mwandamizi wa jeshi la Marekani alisema, akiongeza kuwa iliwakilisha ishara zinazohusu zaidi tangu siku zilizofuata mauaji ya Soleimani. Afisa huyo alitaja dalili kwamba silaha za hali ya juu zimekuwa zikitiririka kutoka Iran kwenda Iraq hivi karibuni na kwamba viongozi wa wanamgambo wa Kishia nchini Iraq wanaweza kuwa walikutana na maafisa wa kikosi cha Quds cha Iran, ambacho hapo awali kiliamriwa na Soleimani.

Afisa huyo wa Marekani alisema Iran inaweza kuwa na jicho lake kwenye malengo ya kiuchumi, akibainisha shambulio la kombora na ndege zisizo na rubani za Septemba 2019 kwenye vituo vya usindikaji wa mafuta vya Saudia. Iran ilikanusha kuhusika lakini ililaumiwa na Merika kwa shambulio hilo.

Katika wiki za hivi karibuni jeshi la Merika limechukua hatua anuwai iliyoundwa kuizuia Iran, huku ikisisitiza hadharani kwamba haipangi, na haijaagizwa, kuchukua hatua zisizo na sababu dhidi ya Iran.

Wiki iliyopita, manowari ya makombora ya Jeshi la Wanamaji la Merika ilifanya safari isiyo ya kawaida ya Mlango-Bahari wa Hormuz, njia ya kimkakati ya maji kati ya Iran na Rasi ya Arabia. Mapema mwezi Desemba, jozi ya washambuliaji wa B-52 kutoka Barksdale Air Force Base huko Louisiana waliruka kile jeshi linachokiita misheni ya "uwepo" juu ya Ghuba - onyesho la jeshi la Merika na ishara ya kujitolea kwa Merika katika eneo hilo, lakini sio misheni ya kushambulia. Ndege hiyo ilirudiwa wiki hii, na B-52 mbili zikiruka bila kusimama kutoka Minot Air Force Base huko North Dakota na kuelekea nyumbani Jumatano baada ya kusafiri upande wa magharibi wa Ghuba.

Mvutano na Iran uliongezeka kwa mauaji mnamo Novemba ya Mohsen Fakhrizadeh, mwanasayansi wa Irani aliyetajwa na nchi za Magharibi kama kiongozi wa mpango wa nyuklia wa kijeshi uliovunjwa wa Jamhuri ya Kiislamu. Iran imeilaumu Israeli kwa mauaji hayo, lakini maafisa wa Marekani wana wasiwasi kwamba kisasi chochote cha Iran kinaweza kuathiri maslahi ya Marekani.