New York (Reuters) - Mwaka huu haukuwa kama mwingine kwa bei ya mafuta.

Hata kama bei za kimataifa zinaisha mwaka kwa takriban $51 kwa pipa, karibu na wastani wa 2015-2017, inaficha mwaka wa tete. Mnamo Aprili, mafuta ghafi ya Marekani yalitumbukia ndani ya eneo hasi na Brent ilishuka chini ya $20 kwa pipa, iliyopigwa na janga la COVID-19 na vita vya bei kati ya makampuni makubwa ya mafuta Saudi Arabia na Urusi.

Sehemu iliyobaki ya 2020 ilitumika kupona kutoka kwa kushuka huko wakati janga hilo liliharibu mahitaji ya mafuta ulimwenguni kote. Ingawa kupungua kwa muda mfupi kwa hatima ya mafuta ya Marekani chini ya hasi-$40 kwa pipa hakuna uwezekano wa kurudiwa mwaka wa 2021, kufuli mpya na utoaji wa hatua kwa hatua wa chanjo za kutibu virusi utazuia mahitaji mwaka huu, na labda zaidi.

"Kwa kweli hatujaona kitu kama hiki - sio katika shida ya kifedha, sio baada ya 9/11," alisema Peter McNally, kiongozi wa sekta ya kimataifa kwa viwanda, vifaa na nishati katika kampuni ya utafiti ya Third Bridge. "Athari kwa mahitaji ilikuwa ya kushangaza na ya haraka."

Mahitaji ya mafuta katika miaka ijayo yanaweza kubaki laini hata baada ya janga hilo huku nchi zikitafuta kupunguza uzalishaji ili kupunguza mabadiliko ya hali ya hewa. Kampuni kuu za mafuta, kama vile BP Plc na Total SE, zilichapisha utabiri unaojumuisha hali ambapo mahitaji ya mafuta duniani yanaweza kuwa yamefikia kilele mwaka wa 2019.

Uzalishaji wa mafuta na mafuta ya kioevu duniani ulipungua mnamo 2020 hadi mapipa milioni 94.25 kwa siku (bpd) kutoka bpd milioni 100.61 mnamo 2019, na pato linatarajiwa kupona hadi bpd milioni 97.42 mwaka ujao, Utawala wa Habari wa Nishati ulisema.

"Kila mzunguko huhisi kama mbaya zaidi unapopitia, lakini huu umekuwa mbaya," alisema John Roby, mtendaji mkuu wa mzalishaji wa mafuta wa Dallas, Texas Teal Natural Resources LLC.

Mahitaji Yanapungua

Kesi za coronavirus zilipoenea, serikali ziliweka kufuli, kuwaweka wakaazi ndani ya nyumba na nje ya barabara. Matumizi ya mafuta ghafi na kioevu duniani yalishuka hadi bpd milioni 92.4 kwa mwaka, kushuka kwa asilimia 9 kutoka milioni 101.2 bpd mwaka wa 2019, EIA ilisema.

Mabadiliko ya mazingira yanaleta tishio kwa wasafishaji. Takriban bpd milioni 1.5 ya uwezo wa usindikaji imeondolewa sokoni, Morgan Stanley alisema.

Uwezo wa kunereka ghafi ulimwenguni unatarajiwa kuendelea kuongezeka, kulingana na GlobalData, lakini kushuka kwa mahitaji na ukingo dhaifu wa petroli, dizeli na mafuta mengine kumesababisha viwanda vya kusafisha mafuta huko Asia na Amerika Kaskazini kufunga au kupunguza pato, pamoja na vifaa kadhaa kando ya Pwani ya Ghuba ya Merika.

Kufungwa katika uchumi ulioendelea zaidi "huongeza mfiduo wa viwanda vya kusafisha bidhaa kwa soko la kuuza nje la bidhaa," BP ilisema katika mtazamo wake, uliotolewa mnamo Septemba. ‎

Tete hupanda

Miezi kadhaa ijayo inaweza kuwa tete huku wawekezaji wakipima mahitaji ya chini dhidi ya ongezeko lingine linalowezekana la usambazaji wa mafuta kutoka kwa wazalishaji, ikiwa ni pamoja na Shirika la Nchi Zinazouza Petroli (OPEC) na washirika.

"Masoko yamekuwa na misukosuko na yenye mkanganyiko katika kipindi cha miezi 12 iliyopita na athari za kudumu, tunapoanza kuunda mtaro mpya wa kawaida kuelekea usawa wa baada ya virusi," wachambuzi wa Mitsubishi UFJ Financial Group walisema.