LONDON (Reuters) - Uingereza ilianza Mwaka Mpya nje ya obiti ya Umoja wa Ulaya siku ya Ijumaa baada ya kumaliza uhusiano mkali wa miaka 48 na mradi wa Ulaya, mabadiliko yake muhimu zaidi ya kijiografia tangu kupoteza ufalme.

Brexit ilianza kutumika kwa msingi Alhamisi wakati wa mgomo wa usiku wa manane huko Brussels, au 11 jioni. Saa za London (GMT), mwishoni mwa kipindi cha mpito ambacho kwa kiasi kikubwa kilidumisha hali ilivyo kwa miezi 11 baada ya Uingereza kuondoka rasmi EU mnamo Januari 31, 2020.

"Huu ni wakati wa kushangaza kwa nchi hii," Waziri Mkuu Boris Johnson alisema katika ujumbe wake wa Mkesha wa Mwaka Mpya. "Tuna uhuru wetu mikononi mwetu na ni juu yetu kuutumia vyema."

Kwa miaka mitano, mabadiliko ya mgogoro wa Brexit yalitawala maswala ya Uropa, yaliharibu masoko mazuri na kuchafua sifa ya Uingereza kama nguzo ya kuaminika ya utulivu wa Magharibi.

Wafuasi walitupa Brexit kama mapambazuko ya "Uingereza ya ulimwengu" mpya, lakini mchezo wa kuigiza umedhoofisha vifungo vinavyofunga Uingereza, Wales, Scotland na Ireland ya Kaskazini.

Baada ya vitriol yote, moja ya hafla muhimu zaidi katika historia ya Uropa tangu kuanguka kwa Umoja wa Kisovyeti mnamo 1991 ilipita kwa mbwembwe kidogo: Uingereza iliteleza, ikigubikwa na ukimya wa mgogoro wa COVID-19.

Pamoja na mikusanyiko iliyopigwa marufuku huko London na sehemu kubwa ya nchi kwa sababu ya kuongezeka kwa viwango vya maambukizo, kulikuwa na maonyesho machache ya nje ya hisia wakati Kengele Kuu inayojulikana kama Big Ben ilipiga 11 kupitia kiunzi Alhamisi usiku.

Wakati viongozi wa EU na raia wakiaga, Bwana Johnson alisema hakutakuwa na moto wa kanuni za kujenga "basement ya biashara ya Dickensian Uingereza" na kwamba nchi hiyo itabaki kuwa "ustaarabu wa Uropa."

Lakini Bwana Johnson, uso wa kampeni ya Brexit, amekuwa na maelezo mafupi juu ya kile anachotaka kujenga na "uhuru" wa Uingereza - au jinsi ya kufanya hivyo wakati wa kukopa rekodi kulipia shida ya COVID-19.

"Uongo na Ahadi za Uongo"

Katika kura ya maoni ya Juni 23, 2016, wapiga kura milioni 17.4, au asilimia 52, waliunga mkono Brexit wakati milioni 16.1, au asilimia 48, waliunga mkono kukaa katika kambi hiyo. Wachache wamebadilisha mawazo yao tangu wakati huo. England na Wales zilipiga kura, lakini Scotland na Ireland ya Kaskazini zilipiga kura.

"Scotland itarudi hivi karibuni, Ulaya. Weka mwanga," Waziri wa Kwanza wa Scotland Nicola Sturgeon alisema Alhamisi.

Kura ya maoni ilifunua Uingereza iliyogawanyika juu ya mengi zaidi ya Umoja wa Ulaya, na ilichochea utaftaji wa roho juu ya kila kitu kutoka kwa kujitenga na uhamiaji hadi ubepari, urithi wa ufalme na maana ya sasa kuwa Uingereza.

Kuondoka wakati mmoja ilikuwa ndoto ya mbali ya kikundi cha motley cha "euroskeptics" pembezoni mwa siasa za Uingereza: Uingereza ilijiunga mnamo 1973 kama "mgonjwa wa Uropa." Miongo miwili iliyopita, viongozi wa Uingereza walikuwa wakibishana ikiwa watajiunga na euro. Hawakuwahi kufanya hivyo.

Lakini msukosuko wa mgogoro wa ukanda wa euro, majaribio ya kuunganisha EU zaidi, hofu juu ya uhamiaji mkubwa na kutoridhika na viongozi huko London ilisaidia Brexiteers kushinda kura ya maoni na ujumbe wa matumaini ya kizalendo, ikiwa haieleweki.

"Tunajiona mustakabali wa kimataifa kwetu," alisema Bwana Johnson ambaye alishinda madaraka mwaka wa 2019 na, kinyume na uwezekano, alishinda mkataba wa talaka wa Brexit na makubaliano ya biashara, pamoja na wingi mkubwa zaidi wa wabunge wa Conservative tangu Margaret Thatcher.

Wafuasi wanaona Brexit kama njia ya kutoroka kutoka kwa mradi uliopotea wa Franco-Ujerumani ambao umedumaa wakati Merika na China ziliongezeka. Wapinzani wanasema Brexit itadhoofisha nchi za Magharibi, kupunguza zaidi ushawishi wa kimataifa wa Uingereza, na kuifanya kuwa maskini na isiyo na ulimwengu.

Rais wa Ufaransa Emmanuel Macron, katika matangazo ya Mkesha wa Mwaka Mpya, alisema Uingereza itabaki kuwa rafiki na mshirika lakini Brexit ilikuwa zao la "uwongo mwingi na ahadi za uwongo."

Viongozi wa Uropa na Waingereza wengi wanaopinga Brexit kwa muda mrefu wamemshutumu Bwana Johnson kwa kuigiza EU na kulaumu kwa uwongo shida za Uingereza kwa Brussels, huku akitoa madai ya kutia chumvi juu ya faida zinazowezekana za kuondoka kwenye kambi hiyo.

Ufalme uliogawanyika

Ikichochewa kwa sehemu na Brexit, ambayo Waskoti wengi wanapinga, na kwa sehemu na utunzaji mbaya wa COVID-19 na serikali ya Johnson, msaada wa uhuru wa Scotland umeongezeka, na kutishia muungano wa kisiasa wa miaka 300 kati ya Uingereza na Scotland.

Bi Sturgeon amesema kwamba ikiwa Chama chake cha Kitaifa cha Scotland kitashinda uchaguzi wa bunge la Edinburgh lililopangwa kufanyika Mei, kura ya maoni ya uhuru inapaswa kufanyika haraka.

Pamoja na Uingereza sasa nje ya Soko Moja na Umoja wa Forodha wa Ulaya, kuna usumbufu fulani kwenye mipaka. Mkanda mwekundu zaidi unamaanisha gharama zaidi kwa wale wanaoagiza na kusafirisha bidhaa.

Baada ya kujadiliana juu ya makubaliano ya biashara kwa miezi kadhaa, serikali ya Uingereza ilichapisha kurasa 70 za masomo ya kesi masaa machache kabla ya kuondoka kwake, ikishauri kampuni juu ya sheria gani za kufuata katika mpaka mpya wa Uingereza na EU.

Bandari ya Dover inatarajia kiasi kupungua mapema Januari. Kipindi cha kutisha zaidi, inasema, kitakuwa katikati hadi mwishoni mwa Januari wakati ujazo utakapoongezeka tena.

Katika kituo cha mizigo kusini mwa Uingereza kutoa ufikiaji wa Channel Tunnel, idadi ya trafiki ilikuwa chini Ijumaa, kama kawaida siku ya kwanza ya mwaka. Kwa idadi ndogo ya malori yaliyopitia Ufaransa, taratibu mpya zilifanya kazi vizuri, alisema John Keefe, mkurugenzi wa masuala ya umma katika opereta Eurotunnel.

"Saa 11 jana usiku, lori la kwanza lilipitia taratibu mpya, haraka tu kama lori lililokuwa mbele yake lilikuwa limepita wakati hakukuwa na yoyote," alisema.