HONG KONG (Reuters) - Polisi wa Hong Kong waliwakamata watu 53 katika uvamizi wa alfajiri dhidi ya wanaharakati wa demokrasia Jumatano katika ukandamizaji mkubwa zaidi tangu China mwaka jana ilipoweka sheria ya usalama ambayo wapinzani wanasema inalenga kukomesha upinzani katika koloni la zamani la Uingereza.

Watetezi mashuhuri wa demokrasia wa Hong Kong walikamatwa katika uvamizi wa majengo 72 huku mamlaka ikisema kura isiyo rasmi ya mwaka jana ya kuchagua wagombea wa upinzani katika uchaguzi wa jiji ilikuwa sehemu ya mpango wa "kupindua" serikali.

Kukamatwa huko kulihusishwa na kura ambayo haijawahi kutokea, iliyopangwa kwa kujitegemea na isiyo ya lazima kuchagua wagombea wa upinzani kwa uchaguzi wa bunge ulioahirishwa.

Karibu polisi 1,000 walishiriki katika uvamizi huo, ambao ulijumuisha upekuzi wa ofisi za mpiga kura na kampuni ya sheria.

"Chama cha Kikomunisti cha China kimegeuza zaidi screw huko Hong Kong," alisema Chris Patten, gavana wa mwisho wa Uingereza wa Hong Kong. "Demokrasia huria kote ulimwenguni lazima ziendelee kuzungumza dhidi ya uharibifu wa kikatili wa jamii huru."

Bwana Patten alisema nchi za Magharibi zinapaswa kuwa ngumu zaidi na China na kukemea Tume ya Ulaya kwa kutafuta makubaliano ya kibiashara na Beijing.

"Hatupaswi kutafuta kuidhibiti China lakini kukandamiza Chama cha Kikomunisti cha China," Bw. Patten alisema.

Katibu wa Usalama wa Hong Kong John Lee alisema wale waliokamatwa walikuwa wamepanga kusababisha "uharibifu mkubwa" kwa jamii na kwamba mamlaka haitavumilia vitendo vya uasi.

"Operesheni hiyo leo inalenga watu wanaofanya kazi ambao wanashukiwa kuhusika katika uhalifu wa kupindua au kuingilia kwa umakini kuharibu utekelezaji wa majukumu halali wa serikali ya Hong Kong," Bwana Lee aliwaambia waandishi wa habari.

Kukamatwa huko kutazua tahadhari zaidi kwamba Hong Kong imechukua mkondo wa haraka wa kimabavu.

Wakosoaji wanasema sheria ya usalama ya Juni 2020 inakandamiza uhuru mpana ulioahidiwa wakati jiji hilo liliporudi katika utawala wa China mnamo 1997 na kukamatwa kunaiweka China zaidi kwenye mkondo wa mgongano na Merika wakati Joe Biden anajiandaa kuchukua urais.

Sheria ya usalama inaadhibu kile China inafafanua kwa upana kama kujitenga, uasi, ugaidi na kushirikiana na vikosi vya kigeni na kifungo cha maisha jela.

Serikali za Hong Kong na Beijing zinasema ni muhimu kuziba mashimo katika ulinzi wa usalama wa kitaifa uliofichuliwa na miezi kadhaa ya maandamano ya vurugu dhidi ya serikali na dhidi ya China ambayo yalitikisa kitovu cha kifedha cha kimataifa mnamo 2019.

Kujibu sheria hiyo, Washington iliweka vikwazo kwa maafisa wa ndani na Beijing na nchi kadhaa zilisimamisha mikataba ya uhamishaji.

Tangu kuwekwa kwake, wanaharakati wakuu kama vile tajiri wa vyombo vya habari Jimmy Lai wamekamatwa, baadhi ya wabunge wa kidemokrasia wameondolewa, wanaharakati wamekimbilia uhamishoni na kauli mbiu na nyimbo za maandamano zimetangazwa kuwa haramu.

Serikali ya Taiwan ilisema Hong Kong imebadilika kutoka "lulu ya Mashariki" hadi "purgatori ya Mashariki."