WUHAN, China (AP) - Timu ya WHO ya watafiti wa kimataifa waliowasili katika mji wa kati wa China wa Wuhan Alhamisi inatarajia kupata dalili za asili ya janga la COVID-19.

Ziara hiyo imegubikwa na usiri, na Uchina wala WHO hawafichui kile ambacho timu itafanya au itaenda wapi. Utafutaji wa asili unaweza kuwa juhudi ya miaka mingi ambayo inaweza kusaidia kuzuia magonjwa ya milipuko ya baadaye.

Kwa nini Wuhan?

Kitovu cha viwanda na usafirishaji kwenye Mto Yangtze ni mahali pa kwanza ambapo coronavirus ilijitokeza ulimwenguni. Inawezekana kwamba virusi vilikuja Wuhan bila kugunduliwa kutoka mahali pengine, lakini jiji la milioni 11 ni mahali pa kimantiki kwa misheni kuanza.

Watu walianza kuugua mnamo Desemba 2019, wengi wakiwa na uhusiano na soko kubwa la chakula ambalo lilishughulika na wanyama hai. Kuongezeka kwa idadi ya wagonjwa kulisababisha kengele ambazo zilisababisha Kituo cha Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa cha China kutuma timu kuchunguza.

Ugonjwa huo ungeharibu Wuhan kabla ya kudhibitiwa mnamo Machi. Jiji lilifungwa mnamo Januari 23 bila onyo kidogo au hakuna. Ugumu uliovumiliwa na maisha yaliyopotea yakawa chanzo cha huzuni na fahari kwa wakaazi mara tu kizuizi cha siku 76 kiliondolewa mnamo Aprili 8.

Ajenda ya timu ni nini?

Kwanza wanapaswa kujitenga kwa siku 14, wakati ambao watafanya kazi na wenzao wa China kupitia mkutano wa video. Ziara zinazowezekana baada ya karantini ni Soko la Dagaa la Huanan, tovuti ya nguzo ya kesi ya Desemba 2019, na Taasisi ya Wuhan ya Virology.

Wanasayansi hapo awali walishuku kuwa virusi hivyo vilitoka kwa wanyama wa porini wanaouzwa sokoni. Soko tangu wakati huo limekataliwa kwa kiasi kikubwa lakini linaweza kutoa vidokezo vya jinsi virusi vilienea sana. Sampuli kutoka sokoni bado zinaweza kupatikana, pamoja na ushuhuda wa wale waliohusika katika majibu ya mapema.

Taasisi ya Wuhan ya Virology inadumisha kumbukumbu ya kina ya mfuatano wa maumbile ya virusi vya popo vilivyojengwa kufuatia janga la SARS la 2003, ambalo lilienea kutoka China hadi nchi nyingi. Washiriki wa timu ya WHO wangetarajia ufikiaji wa vitabu vya kumbukumbu vya maabara na data, watafiti wadogo na wakuu na itifaki za usalama kwa ukusanyaji wa sampuli, uhifadhi na uchambuzi.

Kwa nini usiri?

China imekataa vikali wito wa uchunguzi huru wa nje. Mkuu wa WHO hivi karibuni alionyesha kutokuwa na subira na muda gani China ilichukua kufanya mipango muhimu kwa ziara ya timu ya wataalam.

Chama tawala cha Kikomunisti kinashikilia habari kwa nguvu na kina wasiwasi sana juu ya ufichuzi unaowezekana juu ya utunzaji wake wa virusi ambavyo vinaweza kuifungua kwa ukosoaji wa kimataifa na mahitaji ya kifedha.

China ilizuia ripoti huru juu ya mlipuko huo na imechapisha habari kidogo juu ya utaftaji wake wa asili ya virusi. Uchunguzi wa AP uligundua kuwa serikali imedhibiti kikamilifu utafiti wote wa kisayansi unaohusiana na mlipuko huo na inakataza watafiti kuzungumza na waandishi wa habari.

Vyombo vya habari vya serikali vinaendelea kucheza ripoti ambazo zinaonyesha virusi vingeweza kutokea mahali pengine. Katika kutangaza ziara ya wataalam hao, msemaji wa Wizara ya Mambo ya nje Zhao Lijian alisema "ufuatiliaji wa asili ya virusi utahusisha nchi na maeneo mengi."