NAIROBI, Kenya (AP) - Kutoka kwa wakimbizi "waliodhoofika" hadi mazao yaliyochomwa karibu na mavuno, njaa inatishia manusura wa zaidi ya miezi miwili ya mapigano katika mkoa wa Tigray nchini Ethiopia.

Wafanyikazi wa kwanza wa kibinadamu kuwasili baada ya kuomba serikali ya Ethiopia kupatikana, wanaelezea watoto dhaifu wanaokufa kutokana na kuhara baada ya kunywa kutoka kwa mito. Maduka yaliporwa au kupungua wiki zilizopita. Afisa wa eneo hilo aliambia mkutano wa mgogoro wa Januari 1 wa serikali na wafanyikazi wa misaada kwamba watu wenye njaa walikuwa wameomba "biskuti moja."

Zaidi ya watu milioni 4.5, karibu idadi ya watu wote wa mkoa huo, wanahitaji chakula cha dharura, washiriki wanasema. Katika mkutano wao uliofuata mnamo Januari 8, msimamizi wa Tigray alionya kwamba bila msaada, "mamia ya maelfu wanaweza kufa kwa njaa" na wengine tayari walikuwa nayo, kulingana na dakika zilizopatikana na The Associated Press.

"Kuna hitaji la dharura sana - sijui ni maneno gani zaidi kwa Kiingereza ya kutumia - kuongeza haraka mwitikio wa kibinadamu kwa sababu idadi ya watu inakufa kila siku tunapozungumza," Mari Carmen Vinoles, mkuu wa kitengo cha dharura cha Madaktari Wasio na Mipaka, aliiambia AP.

Lakini mifuko ya mapigano, upinzani kutoka kwa maafisa wengine na uharibifu mkubwa unasimama katika njia ya juhudi kubwa za utoaji wa chakula. Kutuma mgao wa pauni 33 kwa watu milioni 4.5 kutahitaji zaidi ya malori 2,000, dakika za mkutano zilisema, wakati wajibu wengine wa ndani wamepunguzwa kuzunguka kwa miguu.

Mtazamo wa njaa ni nyeti nchini Ethiopia, ambayo ilibadilika na kuwa moja ya uchumi unaokua kwa kasi zaidi ulimwenguni katika miongo kadhaa tangu picha za njaa huko katika miaka ya 1980 zilisababisha kilio cha ulimwengu. Ukame, migogoro na kukataa serikali kulichangia njaa hiyo, ambayo ilienea Tigray na kuua watu wanaokadiriwa kuwa milioni 1.

Mkoa wa Tigray wenye watu wapatao milioni 5 tayari ulikuwa na tatizo la usalama wa chakula huku kukiwa na mlipuko wa nzige wakati Waziri Mkuu Abiy Ahmed mnamo Novemba 4 alipotangaza mapigano kati ya vikosi vyake na vikosi vya serikali ya mkoa iliyokaidi. Viongozi wa Tigray walitawala Ethiopia kwa karibu miongo mitatu lakini walitengwa baada ya Bwana Abiy kuanzisha mageuzi ambayo yalimletea Tuzo ya Amani ya Nobel mnamo 2019.

Maelfu ya watu wameuawa katika mzozo huo. Zaidi ya 50,000 wamekimbilia Sudan, ambapo daktari mmoja amesema waliowasili wapya wanaonyesha dalili za njaa. Wengine hujificha katika ardhi tambarare. Mwanamke ambaye hivi karibuni aliondoka Tigray alielezea kulala mapangoni na watu ambao walileta ng'ombe, mbuzi na nafaka walizoweza kuvuna.

"Ni ukweli wa kila siku kusikia watu wakifa na matokeo ya mapigano, ukosefu wa chakula," barua ya askofu Katoliki wa Adigrat ilisema mwezi huu.

Ingawa waziri mkuu wa Ethiopia alitangaza ushindi mwishoni mwa Novemba, wanajeshi wake na wapiganaji washirika wanaendelea kufanya kazi huku kukiwa na wanajeshi kutoka nchi jirani ya Eritrea, adui mkali wa maafisa waliokimbia ambao waliwahi kuongoza eneo hilo.

Hofu huwazuia watu wengi kujitosa nje. Wengine wanakimbia. Maafisa wapya wa Tigray wanasema zaidi ya watu milioni 2 wamekimbia makazi yao, idadi ambayo Ofisi ya Msaada wa Kibinadamu ya serikali ya Marekani inaita "ya kushangaza." Umoja wa Mataifa unasema idadi ya watu waliofikiwa na misaada ni "ndogo sana."

Katika eneo la kaskazini mwa Shire karibu na Eritrea, ambalo limeshuhudia mapigano mabaya zaidi, hadi asilimia 10 ya watoto ambao mikono yao ilipimwa walikidhi vigezo vya utambuzi wa utapiamlo mkali, na watoto wengi waliathiriwa, chanzo cha UN kilisema.

Chakula kimekuwa lengo. Kuchambua picha za satelaiti za eneo la Shire, kikundi cha utafiti chenye makao yake makuu nchini Uingereza kiligundua miundo miwili ya mtindo wa ghala katika kiwanja cha Mpango wa Chakula Duniani wa Umoja wa Mataifa katika kambi moja ya wakimbizi ilikuwa "imeharibiwa haswa."

Ni changamoto kuthibitisha matukio huko Tigray kwani viungo vya mawasiliano vinabaki duni na karibu hakuna waandishi wa habari wanaoruhusiwa.

"Kutokuwa na uwezo wa kusafiri nje ya barabara kuu, kila wakati inaleta swali la kile kinachotokea na watu ambao bado hawana mipaka," alisema Panos Navrozidis, mkurugenzi wa Action Against Hunger nchini Ethiopia.