Mito ya Amerika inabadilika rangi - na watu wako nyuma ya mabadiliko mengi, utafiti mpya ulisema.

Theluthi moja ya makumi ya maelfu ya sehemu za mito zenye urefu wa maili nchini Merika zimebadilisha rangi katika picha za setilaiti tangu 1984. Hiyo ni pamoja na maili 11,629 ambazo zilikuwa za kijani kibichi, au zilielekea mwisho wa zambarau wa wigo wa rangi, kulingana na utafiti katika jarida la wiki hii la Geographical Research Letters. Sehemu zingine za mito zikawa nyekundu zaidi.

Ni takriban asilimia 5 tu ya umbali wa mto wa Marekani unaochukuliwa kuwa bluu—rangi ambayo mara nyingi hulinganishwa na maji safi na umma kwa ujumla. Karibu theluthi mbili ya mito ya Amerika ni ya manjano, ambayo inaashiria kuwa wana mchanga mwingi ndani yake.

Lakini asilimia 28 ya mito ni ya kijani kibichi, ambayo mara nyingi huonyesha kuwa imesongwa na mwani. Na watafiti waligundua asilimia 2 ya mito ya Amerika kwa miaka mingi ilihama kutoka manjano hadi kijani kibichi.

"Ikiwa mambo yanazidi kuwa ya kijani kibichi, hilo ni shida," alisema mwandishi mkuu wa utafiti John Gardner, profesa wa jiolojia na sayansi ya mazingira wa Chuo Kikuu cha Pittsburgh. Ingawa rangi ya kijani kibichi kwenye mito inaweza kuwa ya kawaida, Dk. Gardener alisema, mara nyingi inamaanisha maua makubwa ya mwani ambayo husababisha upotezaji wa oksijeni na inaweza kutoa sumu.

Sababu kuu za mabadiliko ya rangi ni mtiririko wa mbolea za shambani, mabwawa, juhudi za kupambana na mmomonyoko wa udongo na mabadiliko ya hali ya hewa yanayosababishwa na mwanadamu, ambayo huongeza joto la maji na mtiririko unaohusiana na mvua, waandishi wa utafiti walisema.

"Tunabadilisha mito yetu sana. Mengi ya hayo yanahusiana na shughuli za binadamu," alisema mwandishi mwenza wa utafiti Tamlin Pavelsky, profesa wa hydrology ya ulimwengu katika Chuo Kikuu cha North Carolina.

Kwa mfano, Dk. Pavelsky alisema, kijani kibichi wakati mwingine katika Mto Ohio kinaonyesha shida mbaya ya mwani kutoka kwa mtiririko wa shamba wakati mito ambayo inapungua manjano inaonyesha mafanikio ya kanuni za kuzuia mmomonyoko wa udongo.

Utafiti huo uliangalia zaidi ya picha 230,000 za satelaiti za NASA kwa zaidi ya miaka 35, ukizingatia mito na mabwawa. Utafiti huo uligundua mabadiliko mengi ya mito ya kijani kibichi yalitokea Kaskazini na Magharibi, wakati njano ilitokea zaidi Mashariki na karibu na Mto Mississippi. Pia iligundua mito mingine hubadilisha rangi kawaida na misimu.

Wataalam wa nje walisifu utafiti huo, wakisema wakati vipimo vigumu kuelewa vimeonyesha shida na mito ya Amerika, hii inaonyesha hali hiyo kwa urahisi.

Utafiti huo "ni mzuri sana na unavutia akili kidogo (lakini angavu)," Martin Doyle, mkuu wa programu za maji katika Chuo Kikuu cha Duke, aliandika katika barua pepe. "Inaonyesha jinsi kila nyanja ya sayari yetu inavyoathiriwa na wanadamu, sasa ikiwa ni pamoja na rangi ya msingi ya maji yetu. Hiyo ni kubwa sana ikiwa unafikiria juu yake."

Dk. Doyle, ambaye hakuwa sehemu ya utafiti huo, aliongeza, "Ni muhimu pia kwa sababu inafungua wazo na uwezekano wa kutumia rangi ya mto kama kiashiria cha hatua ya awali, au onyo la mabadiliko ya mazingira."