TRIPOLI, Lebanon (AP) - Waandamanaji wa Lebanon walichoma moto majengo kadhaa katika mji wa kaskazini wa Tripoli Alhamisi wakati hasira juu ya kufungwa kwa coronavirus nchini humo na kutochukua hatua kwa tabaka la kisiasa mbele ya kuporomoka kwa uchumi kulichukua mkondo mkali zaidi.

Baada ya masaa ya mapigano na kufuatia moto huo, wanajeshi wa Lebanon walipelekwa kuzunguka jiji hilo katika juhudi za kutuliza hasira hiyo. Wazima moto walikuwa wakipambana na moto uliokuwa ukitoka kwenye jengo la kihistoria la manispaa baada ya waandamanaji kuchoma moto, majengo mengine mawili ya serikali na chuo kikuu cha kibinafsi ambacho ni cha mfanyabiashara tajiri na mwanasiasa kutoka jiji hilo maskini sana.

Maandamano yasiyokoka huko Tripoli yalikuja wakati Lebanon inakabiliana na janga hilo na mgogoro mbaya zaidi wa kiuchumi katika historia yake, na serikali ya muda tu inasimamia.

Waandamanaji mapema Alhamisi walikuwa wamerusha kwa mawe vikosi vya usalama, ambavyo vilijibu kwa mabomu ya kutoa machozi.

Maandamano hayo yaliendelea baada ya mazishi ya Omar Taibi, mwenye umri wa miaka 30 ambaye alipigwa risasi na vikosi vya usalama wakati wa maandamano usiku uliopita. Zaidi ya wengine 220 walijeruhiwa katika mapigano ya usiku kucha huku kuchanganyikiwa kuchemka.

Waandamanaji waliingia mitaani kukemea kufungwa kwa Lebanon kwa karibu mwezi mmoja ambao umezidisha hali mbaya tayari. Muunganiko wa migogoro hiyo umeleta tishio kubwa kwa utulivu wa Lebanon tangu kumalizika kwa vita vyake vya wenyewe kwa wenyewe mnamo 1990.

Tripoli, mji wa pili kwa ukubwa nchini Lebanon na maskini zaidi, umekuwa kitovu cha maandamano dhidi ya tabaka la kisiasa la nchi hiyo. Maandamano madogo yaliripotiwa Alhamisi na mapema wiki huko Beirut na mkoa wa mashariki wa Bekaa.

Hata kabla ya migogoro, karibu wafanyikazi wote wa Tripoli walitegemea mapato ya kila siku. Utafiti wa Septemba na CARE International katika jiji la zaidi ya 250,000 uligundua kuwa wastani wa mapato ya kaya ni pauni 145,000 za Lebanon - au chini ya $ 20 kwa kiwango cha wastani cha soko nyeusi - na asilimia 33 ya wale waliochukuliwa sampuli hawakuwa na ajira.

Makumi ya vijana wamekuwa wakishiriki katika maandamano ya usiku huko Tripoli, wakirusha mawe vikosi vya usalama na wakati mwingine, kuchoma magari. Siku ya Jumatano, waandamanaji walijaribu mara kwa mara kuingia kwenye jengo la manispaa. Wengine walipiga mabomu ya mkono kwa vikosi vya usalama, ambao walijibu kwa mizinga ya maji, volleys za gesi ya kutoa machozi na hatimaye, risasi za moto.

Shirika la Habari la Kitaifa lilisema watu 226 walijeruhiwa katika makabiliano hayo, wakiwemo polisi 26. Bwana Taibi, ambaye alipigwa na risasi, alikufa kwa majeraha yake Alhamisi, ilisema.

Siku ya Alhamisi, vikosi vya usalama vilileta vikosi na kuweka waya wenye miiba kuzunguka kiwanja cha serikali ya manispaa, kinachojulikana kama Serail. Magari mawili yaliyochomwa moto yalisimama karibu. Maduka na mikahawa ilikuwa wazi na trafiki ilionekana kuwa ya kawaida mitaani kwa kukaidi wazi hatua za serikali za kufuli.

Kabla ya usiku wa manane, Msalaba Mwekundu wa Lebanon ulisema watu 112 walijeruhiwa katika mapigano hayo, wakiwemo sita ambao walilazwa hospitalini. Vikosi vya Usalama wa Ndani vilisema baadhi ya mabomu ya moto yaliyotumiwa na waandamanaji yalianguka ndani ya Serail, na kuzua moto katika jengo la mahakama ya kidini ndani ya kiwanja hicho. Baadaye, waandamanaji walichoma moto jengo la kihistoria la manispaa iliyo karibu, kulingana na Shirika la Habari la Kitaifa. Waandamanaji hao pia walichoma moto jengo la chuo kikuu cha kibinafsi ambacho ni cha waziri mkuu wa zamani na wakachoma moto ofisi zingine mbili za serikali za mitaa.

Maher Atiyeh, mfanyakazi wa mkahawa mwenye umri wa miaka 39, alisimama akiangalia mabaki ya gari lake lililochomwa moto. Alisema hakufika kwa wakati kuondoa gari lake baada ya polisi kumpigia simu Jumatano usiku kulichukua kutoka karibu na jengo la manispaa.

Kuna mateso na umaskini wa kweli huko Tripoli, Bwana Atiyeh alisema, lakini akaongeza kuwa alikuwa kwa maandamano ya amani na dhidi ya vurugu hizo.

"Nchi imeharibiwa. Watu wana njaa na vurugu kama hizo zinatuumiza zaidi," alisema.

Makumi ya waombolezaji, wengi wao hawana barakoa, walishiriki katika mazishi ya Bwana Taibi, ambaye mwili wake uliwekwa kwenye jeneza lililofunikwa kwa kitambaa cha kijani kibichi. Wengine walifyatua bunduki zao hewani kwa usemi wa jadi wa huzuni.

Pamoja na kuongezeka kwa maambukizo ya coronavirus, serikali imeweka kizuizi cha karibu mwezi mzima nchini kote na amri ya kutotoka nje saa nzima hadi Februari 8. Hatua hizo zinakuja juu ya mgogoro mkubwa wa kiuchumi na kifedha uliotangulia janga hili katika nchi hii ndogo ya karibu watu milioni 5 na zaidi ya wakimbizi milioni 1.

Tangu 2019, sarafu ya Lebanon imekuwa ikiporomoka, ikipoteza hadi sasa zaidi ya asilimia 80 ya thamani yake. Benki zimeweka udhibiti wa uondoaji na uhamisho ili kulinda akiba ya kigeni inayopungua. Ukosefu wa ajira na mfumuko wa bei umeongezeka na makumi ya maelfu wametupwa katika umaskini. Karibu nusu ya idadi ya watu sasa wako chini ya mstari wa umaskini.

Wakati maandamano yanalenga hatua za kufuli, pia yanaonyesha hasira inayoongezeka juu ya kutojali kwa mamlaka mbele ya msukosuko wa Lebanon. Serikali iliyo na pesa imefanya kidogo kufidia au kusaidia maskini kukabiliana na shida zinazoongezeka.

"Haturuhusiwi kufanya kazi. Tunakaa nyumbani, tunaomba kupata mkate," alisema Rabie Alkheir, dereva wa teksi. Mzee huyo mwenye umri wa miaka 55 alisema akikosa siku ya kazi anakosa kutoa chakula kinachofaa kwa familia yake.

"Wabunge wetu hawatuangalii, tunakufa," alisema.

Wakati huo huo, mapambano ya madaraka yanafanyika kati ya rais na waziri mkuu aliyeteuliwa. Mapigano juu ya viti vya Baraza la Mawaziri yamezuia uundaji wa serikali mpya, ambayo ni muhimu katika kutunga mageuzi ambayo yangefungua msaada wa kifedha wa kigeni. Serikali ya sasa ilijiuzulu mwezi Agosti, kufuatia mlipuko mkubwa katika bandari ya Beirut ambao uliua zaidi ya watu 200 na kujeruhi maelfu na bado ni katika nafasi ya uangalizi.

Shida zimeongezeka tangu wakati huo, pamoja na kuongezeka kwa hivi karibuni kwa kesi za coronavirus zinazolaumiwa kwa uamuzi wa kulegeza hatua za kufuli wakati wa likizo. Wahamiaji wapatao 80,000 walisafiri kwenda nchini kusherehekea Krismasi na Mwaka Mpya na familia na marafiki.

"Watu hawawezi kuvumilia tena kuanguka kwa kuzimu," mratibu maalum wa Umoja wa Mataifa kwa Lebanon, Jan Kubis, alitweet.

Hospitali nchini Lebanon zimejaa wagonjwa wa COVID-19, zikiripoti kukaa karibu kabisa katika vitanda vya wagonjwa mahututi. Oksijeni, vipumuaji na dawa hazipatikani. Zaidi ya maambukizo 293,000 yamerekodiwa tangu Februari iliyopita na vifo 2,621 - pamoja na zaidi ya 1,000 mnamo Januari pekee.

Tabaka tawala la Lebanon limekabiliwa na hasira ya watu wengi tangu waandamanaji walipoingia mitaani mnamo Oktoba 2019 katika maandamano makubwa zaidi kuwahi kutokea nchini humo. Waandamanaji waliwashutumu kwa kusimamia vibaya na kuiba nchi rasilimali zake na kuipeleka katika umaskini. Maandamano hayo baadaye yalikufa, kwa sehemu kwa sababu ya janga hilo lakini pia kwa sababu tabaka la kisiasa lilishikilia madaraka na mgawanyiko uliibuka kati ya waandamanaji.