NASA Jumatatu ilitoa video ya kwanza ya ubora wa juu ya chombo cha anga za juu kinachotua kwenye Mars, trela ya dakika tatu inayoonyesha parachuti kubwa ya rangi ya chungwa na nyeupe ikifunguliwa na vumbi jekundu likipiga teke wakati injini za roketi zilishusha rover juu ya uso.

Picha hizo zilikuwa nzuri sana—na picha za kupendeza sana—hivi kwamba washiriki wa timu ya rover walisema walihisi kama wanapanda.

"Inanipa matuta kila ninapoiona, inashangaza tu," alisema Dave Gruel, mkuu wa timu ya kamera ya kuingia na kushuka.

Rover ya Perseverance ilitua Alhamisi iliyopita karibu na delta ya zamani ya mto huko Jezero Crater kutafuta ishara za maisha ya zamani ya hadubini. Baada ya kutumia wikendi kutazama video ya kushuka na kutua, timu katika Maabara ya Jet Propulsion huko Pasadena, California, ilishiriki video hiyo kwenye mkutano na waandishi wa habari.

"Video hizi na picha hizi ni mambo ya ndoto zetu," alisema Al Chen, ambaye alikuwa msimamizi wa timu ya kutua.

Kamera sita za rangi zisizo na rafu zilijitolea kuingia, kushuka na kutua, kuangalia juu na chini kutoka kwa mitazamo tofauti. Kamera zote isipokuwa moja zilifanya kazi. Maikrofoni pekee iliyowashwa kwa kutua ilishindwa, lakini NASA ilipata vijisehemu vya sauti baada ya kugusa: mlio wa mifumo ya rover na upepo mkali.

Vidhibiti vya ndege walifurahishwa na maelfu ya picha zilizoangaziwa nyuma—na pia kwa hali nzuri ya ajabu ya rover kubwa na yenye uwezo zaidi wa NASA bado. Itatumia miaka miwili ijayo kuchunguza delta kavu ya mto na kuchimba miamba ambayo inaweza kuwa na ushahidi wa maisha miaka bilioni 3 hadi bilioni 4 iliyopita. Sampuli za msingi zitatengwa ili kurudi Duniani katika muongo mmoja.

NASA iliongeza kamera 25 kwenye misheni ya dola bilioni 3—nyingi zaidi kuwahi kutumwa kwa Mars. Rover ya awali ya wakala wa anga, Udadisi wa 2012, ilisimamia tu picha za mwendo wa kusimama, nyingi zikiwa za ardhi. Udadisi bado unafanya kazi. Vivyo hivyo na lander ya InSight ya NASA, ingawa inakwamishwa na paneli za jua zenye vumbi.

Wanaweza kuwa na kampuni mwishoni mwa chemchemi, wakati China inajaribu kutua rover yake, ambayo iliingia kwenye obiti kuzunguka Mars wiki mbili zilizopita.

Baadhi ya mifumo ya vyombo vya angani—kama vile crane ya angani iliyotumiwa kushusha rover kwenye uso wa Martian—haikuweza kujaribiwa duniani.

"Kwa hivyo hii ni mara ya kwanza kupata nafasi kama wahandisi kuona kile tulichobuni," Naibu meneja wa mradi Matt Wallace aliwaambia waandishi wa habari.

Thomas Zurbuchen, mkuu wa misheni ya sayansi ya NASA, alisema video hiyo na pia maoni ya panoramic kufuatia mguso "ndio karibu zaidi unaweza kupata kutua kwenye Mars bila kuvaa suti ya shinikizo."

Picha hizo zitasaidia NASA kujiandaa kwa safari za wanaanga kwenda Mirihi katika miongo ijayo, kulingana na wahandisi.

Pia walifikiria faida ya haraka zaidi.

"Najua umekuwa mwaka mgumu kwa kila mtu," alisema mwanasayansi wa picha Justin Maki, "na tunatumai kuwa labda picha hizi zitasaidia kuangaza siku za watu."

Kuna nini huko nje?

Zaidi ya video na picha mpya kutoka Mars, uchunguzi wa anga yenyewe ni "mambo ya ndoto zetu." Ni nini kinachoendelea kutusukuma kuchunguza mfumo wetu wa jua na kwingineko?

Kwa moja, inatusukuma kuendelea kwa njia ambazo sasa tunachukulia kawaida.

Katika miaka 60 tulitoka kufungwa kwa Dunia hadi kutembelea kila sayari katika mfumo wa jua. Kwa chanjo ya satelaiti, hatuko peke yetu kwenye sayari—tunaweza kuzungumza kwenye simu za mkononi na kuendesha gari kwa GPS. Teknolojia za tasnia, usafirishaji na dawa, pamoja na uelewa wetu wa afya ya binadamu, zimeendelea kwa sababu ya kusafiri angani. Pia, picha za picha na video za maeneo ambayo hayajawahi kuonekana hapo awali zimeamsha mawazo na kuhamasisha vizazi kuendelea na harakati za kuelewa nafasi ya wanadamu katika ulimwengu.

Lakini, hatimaye, misheni ya uchunguzi wa anga hujibu maswali ya kimsingi lakini ya kina ambayo wanadamu wameuliza kwa milenia. NASA iliorodhesha maswali kadhaa: "Asili ya Ulimwengu ni nini? Je, hatima ya wanadamu imefungwa duniani? Je, sisi na sayari yetu ni ya kipekee? Kuna maisha mahali pengine katika Ulimwengu?"

Maswali haya hayo yamewahamasisha wanadamu kujitolea maisha yao kutafuta mambo makuu yasiyojulikana: Cortez na Columbus wakidai ardhi katika "Ulimwengu Mpya," wafanyakazi wanaokimbia kuwa wa kwanza kufika Ncha ya Kusini huko Antaktika, Theodore Roosevelt akipanga Mto wa Shaka katika Amazon, na juhudi zinazoendelea za kufikia kina kirefu zaidi katika mitaro ya bahari.

Wanadamu wana hitaji lisilotosheka la kupata chochote na kila kitu ambacho kiko nje ya mstari wao wa kuona. David Scott, mwanaanga ambaye alikanyaga mwezi wakati wa misheni ya kwanza ya rover huko Apollo 15, alitoa muhtasari wa hili: "Ninapojitokeza hapa katika maajabu ya haijulikani huko Hadley, ninatambua kuna ukweli wa kimsingi kwa asili yetu. Mwanadamu lazima achunguze. Na huu ni uchunguzi kwa ukubwa wake."

Macho angani

Kuna chanzo kimoja ambacho kinaweza kuelezea shauku yetu ya kuelewa haijulikani: Kiumbe aliyeumba kila kitu.

Angalia: "Hivi asema Mungu Bwana, Yeye aliyeumba mbingu, na kuzinyoosha..." (Isa. 42:5). "Mimi nimeiumba dunia, na kuumba mtu juu yake; mimi, mikono yangu, nimenyoosha mbingu, na jeshi lao lote nimeliamri" (45:12). "Yeye ndiye anayeketi juu ya duara la dunia, na wenyeji wake ni kama panzi; anayenyoosha mbingu kama pazia, na kuyaendaza kama hema la kukaa" (40:22).

Mbingu zinang'aa na alama za vidole za Muumba. Haishangazi Buzz Aldrin alinukuu usiku wa mwisho wa utume wake kabla ya kumwasuka: "Ninapotazama mbingu zako, kazi ya vidole vyako, mwezi na nyota, ulizoziwekea: Mwanadamu ni nini, hata unamkumbuka?" (Zab. 8:3-4).

Bwana Aldrin alikuwa akimnukuu mtu aliyeishi miaka 3,000 iliyopita—Daudi, ambaye alimuua Goliathi na alikuwa mfalme wa Israeli ya kale.

Aldrin na Mfalme Daudi, pamoja na mtu yeyote ambaye ameona ukubwa wa ulimwengu, walitambua jinsi walivyokuwa wadogo na wasio na maana.

Kiumbe yule yule aliyeumba nyota pia alituumba wanadamu, na kutuumba tuhisi hivi. Angalia: "Ameiweka ulimwengu [umilele] mioyoni mwao, ili mtu yeyote asijue kazi aliyoifanya Mungu tangu mwanzo hadi mwisho" (Mhubiri 3:11).

Mungu ni wa milele—Yeye hana mwisho! Lakini kwa sababu wanadamu wana kikomo, "mtu hawezi kujua kazi inayofanywa chini ya jua: kwa sababu ingawa mtu anajitahidi kuitafuta, lakini hataipata; Ndio zaidi; Ingawa mtu mwenye hekima anafikiria kuijua, lakini hataweza kuipata" (8:17).

Tamaa ya kuelewa Uumbaji wote wa Mungu na nafasi yetu ndani yake iliwekwa mioyoni mwetu, kwa hivyo tunatamani na kutafuta. Programu za uchunguzi wa anga ni utimilifu wa kisasa wa hii. Lakini Mungu aliahidi kwamba hatutaweza kujua umilele. Kwa hivyo, tunaendelea kujiuliza na kuchunguza.

Hii inaweza kuonekana kuwa ya kushindwa - hadi utambue kusudi halisi, la kushangaza kwa kila mwanadamu ambaye amewahi kuishi.

Tena, jibu liko ndani ya Neno la Mungu. Soma kile kinachokuja baada ya mistari ambayo Bwana Aldrin alinukuu kutoka kwa Zaburi: "Ulimfanya [mwanadamu] kuwa na mamlaka juu ya kazi za mikono yako; Umeweka vitu vyote chini ya miguu yake" (8:6).

Kile kinachoelezewa kina athari kubwa: Mwanadamu aliumbwa kuwa na udhibiti juu ya kila kitu ambacho Mungu aliumba—ambacho ni kila kitu!

Uwezo wako wa ajabu unazidi kile ambacho hata maelfu ya wanasayansi wangeweza kutimiza kwa kumfikisha mwanadamu kwa jirani wa karibu wa Dunia—kwa kadiri galaksi na kingo za Ulimwengu zilivyo kutoka duniani.

Soma The Awesome Potential of Man ili kufahamu kusudi muhimu la maisha yako.

Nakala hii ina habari kutoka kwa Associated Press.