Mashambulizi ya anga ya Marekani dhidi ya wanamgambo wanaoungwa mkono na Iran mashariki mwa Syria yaliua angalau mpiganaji mmoja na kujeruhi wengine kadhaa karibu na mpaka wa Iraq.

Pentagon ilisema mashambulizi hayo yalikuwa kulipiza kisasi kwa shambulio la roketi nchini Iraq mapema mwezi huu ambalo lilimuua mkandarasi mmoja wa kiraia na kumjeruhi mwanajeshi wa Marekani na wanajeshi wengine wa muungano.

Washington na Tehran zinatafuta nguvu kubwa katika majaribio ya kurudi kwenye makubaliano ya nyuklia ya Iran yaliyopatikana mnamo 2015 lakini yaliyoachwa na Rais wa zamani Donald Trump mnamo 2018, baada ya hapo mvutano wa kikanda uliongezeka na hofu ya mzozo kamili iliongezeka.

Shammao hilo la anga lilikuwa hatua ya kwanza ya kijeshi iliyofanywa na utawala wa Biden, ambao katika wiki zake za kwanza umesisitiza nia yake ya kuzingatia zaidi changamoto zinazoletwa na China, hata kama vitisho vya Mashariki ya Kati vinaendelea. Uamuzi wa Biden wa kushambulia nchini Syria haukuonekana kuashiria nia ya kupanua ushiriki wa jeshi la Marekani katika eneo hilo bali kuonyesha nia ya kutetea wanajeshi wa Marekani nchini Iraq.

Afisa wa wanamgambo wa Iraq aliye karibu na Iran alisema mashambulizi ya Ijumaa yalimuua angalau mpiganaji mmoja na kujeruhi wengine wanne, na kugonga nafasi za kundi la kijeshi la Kataib Hezbollah mpakani.

Vyanzo vya ndani na chanzo cha matibabu mashariki mwa Syria kiliiambia Reuters watu wasiopungua 17 wameuawa, lakini hawakutoa maelezo zaidi. Ushuru huo haukuweza kuthibitishwa.

Mashambulizi hayo yalifuatia kuongezeka kwa mashambulizi dhidi ya vikosi vya Marekani nchini Iraq. Mkandarasi asiye Mmarekani aliuawa katika jeshi la Marekani lenye makao yake katika Uwanja wa Ndege wa Kimataifa wa Erbil kaskazini mwa Iraq unaoendeshwa na Wakurdi mnamo Februari 15 na, katika siku zilizofuata, roketi zilirushwa kwenye kituo kilichokuwa kinakaribisha vikosi vya Marekani, na karibu na ubalozi wa Marekani mjini Baghdad.

Vikosi vya Marekani vimepunguzwa kwa kiasi kikubwa nchini Iraq hadi wafanyakazi 2,500 na havishiriki tena katika misheni ya mapigano na vikosi vya Iraq katika operesheni zinazoendelea dhidi ya kundi la Islamic State.

Ripoti hii ina habari kutoka Reuters na The Associated Press