LAGOS, Nigeria (AP) - Watu wenye silaha waliwateka nyara wasichana 317 kutoka shule ya bweni kaskazini mwa Nigeria siku ya Ijumaa, polisi walisema, ya hivi karibuni katika mfululizo wa utekaji nyara wa wanafunzi katika taifa hilo la Afrika Magharibi.

Polisi na jeshi wameanza operesheni za pamoja za kuwaokoa wasichana hao baada ya shambulio katika Shule ya Sekondari ya Sayansi ya Wasichana katika mji wa Jankebe, kwa mujibu wa msemaji wa polisi katika jimbo la Zamfara, Mohammed Shehu, ambaye alithibitisha idadi ya waliotekwa nyara.

Mzazi mmoja, Nasiru Abdullahi, aliliambia Associated Press kwamba binti zake, wenye umri wa miaka 10 na 13, ni miongoni mwa waliopotea.

"Inasikitisha kwamba ingawa wanajeshi wana uwepo mkubwa karibu na shule hawakuweza kuwalinda wasichana," alisema. "Katika hatua hii, tunatumai tu kuingilia kati kwa Mungu."

Mkazi Musa Mustapha alisema watu hao wenye silaha pia walishambulia kambi ya kijeshi iliyo karibu na kituo cha ukaguzi, na kuwazuia wanajeshi kuingilia kati wakati watu wenye silaha walikaa masaa kadhaa shuleni. Haikufahamika mara moja ikiwa kulikuwa na majeruhi wowote.

Makundi kadhaa makubwa ya watu wenye silaha yanafanya kazi katika jimbo la Zamfara, yaliyoelezewa na serikali kama majambazi, na wanajulikana kwa utekaji nyara kwa pesa na kuachiliwa kwa wanachama wao kutoka jela.

"Tumekasirishwa na kuhuzunishwa na shambulio lingine la kikatili dhidi ya watoto wa shule nchini Nigeria," alisema Peter Hawkins, mwakilishi wa UNICEF nchini humo. "Huu ni ukiukaji mkubwa wa haki za watoto na uzoefu wa kutisha kwa watoto kupitia." Alitoa wito wa kuachiliwa kwao mara moja.

Nigeria imeshuhudia mashambulizi na utekaji nyara kadhaa kwa miaka mingi, haswa utekaji nyara wa watu wengi mnamo Aprili 2014 na kikundi cha jihadi Boko Haram cha wasichana 276 kutoka shule ya sekondari huko Chibok katika jimbo la Borno. Zaidi ya mia moja ya wasichana bado hawapo.

Shambulio la Ijumaa lilikuja chini ya wiki mbili baada ya watu wenye silaha kuwateka nyara watu 42, wakiwemo wanafunzi 27, kutoka Chuo cha Sayansi cha Serikali cha Kagara katika Jimbo la Niger. Wanafunzi, walimu na wanafamilia bado wanashikiliwa.

Mnamo Desemba, wanafunzi 344 walitekwa nyara kutoka Shule ya Sekondari ya Sayansi ya Serikali Kankara katika Jimbo la Katsina. Hatimaye waliachiliwa.

Anietie Ewang, mtafiti wa Nigeria katika Human Rights Watch, alibainisha utekaji nyara wa hivi karibuni na kutweet kwamba "Hatua kali zinahitajika kutoka kwa mamlaka ili kugeuza wimbi na kuweka shule salama."

Amnesty International pia ililaani "shambulio hilo la kutisha," ikionya katika taarifa kwamba "wasichana waliotekwa nyara wako katika hatari kubwa ya kudhurika."

Walimu wamelazimika kukimbilia majimbo mengine kwa ulinzi, na watoto wengi wamelazimika kuacha masomo yao huku kukiwa na mashambulizi ya vurugu ya mara kwa mara katika jamii, Amnesty ilisema.