JERUSALEM (AP) - Waziri Mkuu wa Israeli Benjamin Netanyahu Jumatatu aliishutumu Iran kwa kushambulia meli inayomilikiwa na Israeli katika Ghuba ya Oman wiki iliyopita, mlipuko wa kushangaza ambao uliongeza wasiwasi wa usalama katika eneo hilo.

Bwana Netanyahu aliliambia shirika la utangazaji la umma la Israeli Kan kwamba "kwa kweli kilikuwa kitendo cha Iran, hiyo ni wazi."

"Iran ni adui mkubwa wa Israeli, nimedhamiria kuizuia. Tunaipiga katika eneo zima," Bw. Netanyahu alisema. Iran ilitupilia mbali mashtaka hayo mara moja.

Mlipuko huo ulipiga MV Helios Ray inayomilikiwa na Israeli, meli ya mizigo ya gari yenye bendera ya Bahamas, ilipokuwa ikitoka Mashariki ya Kati ikielekea Singapore siku ya Ijumaa. Wafanyakazi hawakujeruhiwa, lakini meli hiyo ilipata mashimo mawili upande wake wa bandari na mawili upande wake wa nyota juu ya njia ya maji, kulingana na maafisa wa ulinzi wa Marekani.

Meli hiyo ilifika bandari ya Dubai kwa ajili ya matengenezo siku ya Jumapili, siku chache baada ya mlipuko uliofufua wasiwasi wa usalama katika njia za maji za Mashariki ya Kati huku kukiwa na mvutano mkubwa na Iran.

Iran imejaribu kuishinikiza Marekani kuondoa vikwazo dhidi ya Tehran huku utawala wa Rais Joe Biden ukizingatia chaguo la kurejea kwenye mazungumzo na Iran kuhusu mpango wake wa nyuklia. Bwana Biden amesema mara kwa mara Marekani itarejea kwenye makubaliano ya nyuklia kati ya Tehran na mataifa yenye nguvu duniani ambayo mtangulizi wake, Donald Trump, alijiondoa mwaka wa 2018 baada tu ya Iran kurejesha utiifu wake kamili wa makubaliano hayo.

Mlipuko kwenye meli inayomilikiwa na Israeli wiki iliyopita ulikumbusha msimu wa joto wa 2019, wakati jeshi la Merika liliishutumu Iran kwa kushambulia meli kadhaa za mafuta katika Ghuba ya Oman na migodi iliyolegea, iliyoundwa kushikamana kwa sumaku na mwili wa meli. Ghuba ya Oman inaongoza kupitia Mlango-Bahari mwembamba wa Hormuz, njia muhimu kwa usambazaji wa mafuta duniani. Tehran imekanusha shutuma kwamba ilikuwa nyuma ya mashambulizi ya mgodi wa limpet.

Bado haijulikani ni nini kilisababisha mlipuko wa Ijumaa kwenye Helios Ray. Meli hiyo ilikuwa imetoa magari katika bandari anuwai katika Ghuba ya Uajemi kabla ya mlipuko huo kuilazimisha kubadili mkondo. Mwishoni mwa wiki, waziri wa ulinzi wa Israel na mkuu wa jeshi wote walikuwa wameonyesha kuwa wanaiwajibisha Iran kwa kile walichosema ni shambulio dhidi ya meli hiyo.

Iran ilijibu kauli ya Bw. Netanyahu ikisema "ilikataa vikali" madai kwamba ndiyo iliyohusika na shambulio hilo. Katika mkutano na waandishi wa habari, msemaji wa Wizara ya Mambo ya Nje Saeed Khatibzadeh alisema Bwana Netanyahu "alikuwa akisumbuliwa na kuhangaika na Iran" na akaelezea mashtaka yake kama "ya hofu."

Bwana Khatibzadeh pia aliishutumu Israeli kwa kuchukua "hatua za kutiliwa shaka katika eneo hilo" dhidi ya Iran katika miezi ya hivi karibuni kudhoofisha makubaliano ya nyuklia ya 2015, na kuapa Iran itajibu.

"Israeli inajua vizuri kwamba majibu yetu katika uwanja wa usalama wa kitaifa daima yamekuwa makali na sahihi," alisema.

Usiku kucha, vyombo vya habari vya serikali ya Syria viliripoti mfululizo wa madai ya mashambulizi ya anga ya Israeli karibu na Damascus, yakisema mifumo ya ulinzi wa anga ilikuwa imenasa makombora mengi. Ripoti za vyombo vya habari vya Israeli zilisema mashambulizi hayo ya anga yalikuwa kwenye malengo ya Iran kujibu shambulio la meli.

Israel imepiga mamia ya malengo ya Iran katika nchi jirani ya Syria katika miaka ya hivi karibuni, na Bwana Netanyahu amesema mara kwa mara Israeli haitakubali uwepo wa kudumu wa kijeshi wa Iran huko. Iran na wakala wake wa Lebanon Hezbollah wametoa msaada wa kijeshi kwa Rais wa Syria Bashar Assad katika vita vya wenyewe kwa wenyewe vya Syria vilivyodumu zaidi ya muongo mmoja.

Iran pia imeilaumu Israeli kwa mfululizo wa mashambulizi ya hivi majuzi, ikiwa ni pamoja na mlipuko mwingine wa ajabu msimu uliopita wa joto ambao uliharibu kiwanda cha juu cha kuunganisha centrifuge katika kituo chake cha nyuklia cha Natanz na mauaji ya Mohsen Fakhrizadeh, mwanasayansi mkuu wa Irani ambaye alianzisha mpango wa nyuklia wa kijeshi wa Jamhuri ya Kiislamu miongo miwili iliyopita. Iran imeapa mara kwa mara kulipiza kisasi mauaji ya Fakhrizadeh.

"Ni muhimu zaidi kwamba Iran haina silaha za nyuklia, na au bila makubaliano, hii pia nilimwambia rafiki yangu Biden," Bwana Netanyahu alisema Jumatatu.

Vitisho vya Iran vya kulipiza kisasi vimeibua kengele nchini Israeli tangu kutiwa saini kwa mikataba ya kuhalalisha na Umoja wa Falme za Kiarabu na Bahrain mnamo Septemba.