NEW YORK (AP) - Badala ya kumaliza mabaki yako, unawaacha yaende vibaya na kununua kuchukua.

Huu ni utaratibu unaojulikana kwa wengi—na unaonyesha tabia zinazochangia tatizo la upotevu wa chakula duniani ambalo ripoti mpya ya Umoja wa Mataifa inasema inahitaji kupimwa vyema ili iweze kushughulikiwa kwa ufanisi.

Ripoti ya Umoja wa Mataifa inakadiria asilimia 17 ya chakula kinachozalishwa ulimwenguni kila mwaka kinapotea. Hiyo ni sawa na zaidi ya tani bilioni moja za chakula.

Taka ni zaidi ya ripoti za awali zilizoonyesha, ingawa kulinganisha moja kwa moja ni ngumu kwa sababu ya mbinu tofauti na ukosefu wa data dhabiti kutoka nchi nyingi.

"Kipimo kilichoboreshwa kinaweza kusababisha usimamizi bora," alisema Brian Roe, mtafiti wa taka za chakula katika Chuo Kikuu cha Jimbo la Ohio ambaye hakuhusika katika ripoti hiyo.

Taka nyingi - asilimia 61 - hufanyika katika kaya, wakati huduma ya chakula inachukua asilimia 26 na wauzaji reja reja wanachangia asilimia 13, UN iligundua. Umoja wa Mataifa unashinikiza kupunguza upotevu wa chakula duniani kote, na watafiti pia wanafanyia kazi tathmini ya taka inayojumuisha chakula kilichopotea kabla ya kuwafikia watumiaji.

Waandishi wanabainisha kuwa ripoti hiyo inataka kutoa picha wazi ya ukubwa wa shida ambayo imekuwa ngumu kutathmini, kwa matumaini ya kuchochea serikali kuwekeza katika ufuatiliaji bora.

"Nchi nyingi bado hazijahesabu upotevu wao wa chakula, kwa hivyo hazielewi ukubwa wa shida," alisema Clementine O'Connor, wa Mpango wa Mazingira wa Umoja wa Mataifa na mwandishi mwenza wa ripoti hiyo.

Upotevu wa chakula umekuwa wasiwasi unaoongezeka kwa sababu ya ushuru wa mazingira wa uzalishaji, pamoja na ardhi inayohitajika kukuza mazao na wanyama. Wataalamu wanasema ufuatiliaji bora wa taka ni ufunguo wa kutafuta njia za kupunguza tatizo, kama vile programu za kugeuza mabaki yasiyoweza kuliwa ili kutumia kama chakula cha mifugo au mbolea.

Ripoti hiyo iligundua upotevu wa chakula majumbani sio tu kwa nchi za kipato cha juu kama Merika na Uingereza.

Bwana Roe alibainisha kuwa chakula wakati mwingine hupotea katika nchi maskini bila friji ya kuaminika ya nyumbani. Katika nchi tajiri, watu wanaweza kula zaidi, ikimaanisha kuwa taka za chakula huhamishwa tu kutoka nyumbani hadi mikahawa.

Alisema kanuni na sera za kitamaduni pia zinaweza kuchangia upotevu nyumbani-kama vile ufungaji mkubwa, "nunua moja, pata moja bila malipo", au ukosefu wa programu za kutengeneza mboji.

Ndiyo maana mabadiliko mapana ya mfumo ni muhimu katika kusaidia kupunguza taka katika kaya, alisema Chris Barrett, mwanauchumi wa kilimo katika Chuo Kikuu cha Cornell.

Kwa mfano, Bw. Barrett alisema, watu wanaweza kutupa chakula kwa sababu ya tarehe kwenye bidhaa—ingawa tarehe kama hizo hazisemi kila wakati wakati chakula si salama kuliwa. "Upotevu wa chakula ni matokeo ya maamuzi ya busara ya watu wanaofanya kazi kwa habari bora inayopatikana," alisema.

Ili kufafanua maana ya tarehe za kuweka lebo, wasimamizi wa Marekani wamewahimiza watengenezaji wa chakula kuwa thabiti zaidi katika kuzitumia. Wanabainisha kuwa lebo kama vile "Sell By," "Best By" na "Enjoy By" zinaweza kusababisha watu kutupa chakula mapema, ingawa baadhi ya lebo zinakusudiwa tu kuonyesha wakati ubora unaweza kupungua.

Idara ya Kilimo ya Marekani inakadiria kuwa familia ya watu wanne hupoteza takriban $1,500 katika chakula kila mwaka. Lakini kupima kwa usahihi upotevu wa chakula ni ngumu kwa sababu anuwai pamoja na upatikanaji wa data, alisema mtafiti wa chakula wa USDA Jean Buzby, akiongeza kuwa vipimo vilivyoboreshwa ni sehemu ya mpango wa serikali wa kupunguza taka.

Richard Swannell, mwandishi mwenza wa ripoti ya Umoja wa Mataifa, alisema chakula kwa ujumla kilithaminiwa zaidi hata katika nchi tajiri vizazi vichache vilivyopita, kwani mara nyingi watu hawakuweza kumudu kuipoteza. Sasa, alisema, ufahamu juu ya kiwango cha upotevu wa chakula ulimwenguni unaweza kusaidia kubadilisha mitazamo kurudi enzi hiyo.

"Chakula ni muhimu sana kupoteza," alisema.