PARIS (AP) - Wakati wazazi wake walipomkimbiza hospitalini, Pablo mwenye umri wa miaka 11 alikuwa akila kwa shida na alikuwa ameacha kunywa kabisa. Akiwa amedhoofishwa na miezi ya kujinyima, moyo wake ulikuwa umepungua hadi kutambaa na figo zake zilikuwa zikiyumba. Madaktari walimdunga sindano ya maji na kumlisha kupitia bomba - hatua za kwanza kuelekea kushona pamoja mtoto mwingine akitengana katikati ya msukosuko wa shida ya coronavirus.

Kwa madaktari wanaowatibu, athari za janga hili kwa afya ya akili ya watoto zinazidi kutisha. Hospitali ya watoto ya Paris inayomtunza Pablo imeona kuongezeka maradufu kwa idadi ya watoto na vijana wadogo wanaohitaji matibabu baada ya kujaribu kujiua tangu Septemba.

Madaktari mahali pengine wanaripoti kuongezeka kama hizo, na watoto—wengine wakiwa na umri wa miaka 8—wakikimbilia kwa makusudi kwenye trafiki, wakitumia vidonge kupita kiasi na kujidhuru. Nchini Japani, kujiua kwa watoto na vijana kulifikia viwango vya rekodi mnamo 2020, kulingana na Wizara ya Elimu.

Madaktari wa magonjwa ya akili ya watoto wanasema pia wanaona watoto walio na phobias zinazohusiana na coronavirus, tics na shida za kula, wakizingatia maambukizo, kusugua mikono yao mbichi, kufunika miili yao na gel ya kuua vijidudu na wanaogopa kuugua kutoka kwa chakula.

Pia inazidi kuwa ya kawaida, madaktari wanasema, ni watoto wanaopata mshtuko wa hofu, mapigo ya moyo na dalili zingine za uchungu wa akili, na vile vile ulevi sugu wa vifaa vya rununu na skrini za kompyuta ambazo zimekuwa wasimamizi wao, walimu na watumbuizaji wakati wa kufuli, amri ya kutotoka nje na kufungwa kwa shule.

"Hakuna mfano wa mtoto anayepata shida," alisema Dk. Richard Delorme, ambaye anaongoza kitengo cha magonjwa ya akili kinachomtibu Pablo katika hospitali kubwa ya watoto ya Robert Debré, yenye shughuli nyingi zaidi nchini Ufaransa. "Hii inatuhusu sisi sote."

Baba ya Pablo, Jerome, bado anajaribu kuelewa ni kwanini mtoto wake polepole aliugua ugonjwa sugu wa kula wakati janga hilo liliposhika kasi, akijiua njaa polepole hadi vyakula pekee ambavyo angekula vilikuwa kiasi kidogo cha mchele, tuna na nyanya za cherry.

Jerome anashuku kuwa usumbufu wa mwaka jana kwa taratibu za Pablo unaweza kuwa ulichangia ugonjwa wake. Kwa sababu Ufaransa ilikuwa imefungwa, mvulana huyo hakuwa na madarasa ya shule kwa miezi kadhaa na hakuweza kuwaaga marafiki na mwalimu wake mwishoni mwa mwaka wa shule.

"Ilikuwa ngumu sana," Jerome alisema. "Hiki ni kizazi ambacho kimepata kipigo."

Wakati mwingine, sababu zingine zinarundikana taabu zaidi ya mzigo wa wahasiriwa milioni 2.6 wa COVID-19 ambao wamekufa katika shida mbaya zaidi ya kiafya ulimwenguni katika karne moja.

Wenye msimamo mkali wa Dola la Kiislamu ambao waliua watu 130 katika mashambulizi ya bunduki na mabomu kote Paris mnamo 2015, pamoja na kwenye mkahawa kwenye matembezi ya Pablo kwenda shuleni, pia waliacha alama ya kuchoma utoto wake. Pablo alikuwa akiamini kwamba wateja waliokufa wa mkahawa huo walizikwa chini ya barabara aliyokanyaga.

Alipolazwa hospitalini mwishoni mwa Februari, Pablo alikuwa amepoteza theluthi moja ya uzito wake wa awali. Mapigo ya moyo wake yalikuwa polepole sana hivi kwamba madaktari walijitahidi kupata mapigo, na moja ya figo zake ilikuwa ikishindwa, alisema baba yake, ambaye alikubali kuzungumza juu ya ugonjwa wa mtoto wake kwa sharti wasitambuliwe kwa jina lao.

"Ni ndoto mbaya sana kuwa na mtoto ambaye anajiangamiza mwenyewe," baba alisema.

Daktari wa magonjwa ya akili wa Pablo katika hospitali hiyo, Dk. Coline Stordeur, anasema baadhi ya wagonjwa wake wengine wachanga wenye matatizo ya kula, wengi wao wakiwa na umri wa miaka 8 hadi 12, walimwambia walianza kuhangaikia juu ya kupata uzito kwa sababu hawakuweza kukaa hai. Mvulana mmoja alifidia kwa kukimbia mizunguko katika basement ya wazazi wake kwa masaa kila siku, akipunguza uzito haraka sana hivi kwamba ilibidi alazwe hospitalini.

Wengine walimwambia polepole walizuia lishe yao: "Hakuna sukari tena, basi hakuna mafuta tena, na mwishowe hakuna chochote zaidi," alisema.

Watoto wengine hujaribu kuweka uchungu wao wa kiakili kwao wenyewe, bila kutaka kuwalemea zaidi watu wazima katika maisha yao ambao labda wanaomboleza wapendwa wao au kazi zilizopotea kwa coronavirus. "Wanajaribu kuwa watoto ambao wamesahaulika, ambao hawaongezi matatizo ya wazazi wao," Dk. Stordeur alisema.

Watoto pia wanaweza kukosa msamiati wa ugonjwa wa akili ili kuelezea hitaji lao la msaada na kufanya uhusiano kati ya shida zao na janga hili.

"Hawasemi, 'Ndio, niliishia hapa kwa sababu ya coronavirus,'" Dk. Delorme alisema. "Lakini wanachokuambia ni ulimwengu wenye machafuko, wa 'Ndiyo, sifanyi shughuli zangu tena,' 'Sifanyi muziki wangu tena,' 'Kwenda shule ni ngumu asubuhi,' 'Nina shida kuamka,' 'Nimechoshwa na barakoa.'"

Dk. David Greenhorn alisema idara ya dharura katika Hospitali ya Kifalme ya Bradford ambako anafanya kazi kaskazini mwa Uingereza ilikuwa ikimtibu mtoto mmoja au wawili kwa wiki kwa dharura za afya ya akili, ikiwa ni pamoja na majaribio ya kujiua. Wastani sasa unakaribia moja au mbili kwa siku, wakati mwingine huhusisha watoto wenye umri wa miaka 8, alisema.

"Hili ni janga la kimataifa, na hatutambui," Dk. Greenhorn alisema katika mahojiano ya simu. "Katika maisha ya mtoto wa miaka 8, mwaka ni muda mrefu sana. Wamechoka. Hawawezi kuona mwisho wake."

Huko Robert Debré, kitengo cha magonjwa ya akili kawaida kilikuwa kikiona takriban kesi 20 za kujaribu kujiua kwa mwezi zinazohusisha watoto wenye umri wa miaka 15 na chini. Sio tu kwamba idadi hiyo sasa imeongezeka maradufu katika miezi kadhaa tangu Septemba, lakini watoto wengine pia wanaonekana kudhamiria zaidi kukatisha maisha yao, Dk Delorme alisema.

"Tunashangazwa sana na ukubwa wa hamu ya kufa kati ya watoto ambao wanaweza kuwa na umri wa miaka 12 au 13," alisema. "Wakati mwingine tuna watoto wa miaka 9 ambao tayari wanataka kufa. Na sio tu uchochezi au usaliti kupitia kujiua. Ni hamu ya kweli kukatisha maisha yao."

"Viwango vya mafadhaiko kati ya watoto ni kubwa sana," alisema. "Mgogoro unatuathiri sisi sote, kutoka umri wa miaka 2 hadi 99."