Kuala Lumpur (Thomson Reuters Foundation) - Upotezaji wa misitu ya kitropiki ulifikia kiwango chao cha tatu kwa juu zaidi katika karibu miongo miwili mwaka jana, licha ya uhifadhi ulioboreshwa katika sehemu za Asia ya Kusini-Mashariki, watafiti walisema mnamo Machi 31, wakionya juu ya kuongezeka kwa hatari za ukataji miti wakati mataifa yanaanza tena uchumi uliokumbwa na janga.

Hasara mnamo 2020 ya ekari milioni 10.4 za misitu ya msingi-maeneo yasiyobadilika ya miti ya zamani-sawa na ukubwa wa Uholanzi, kulingana na data kutoka Global Forest Watch (GFW) na Chuo Kikuu cha Maryland.

"2020 ilipaswa kuwa mwaka huu wa kihistoria kwa ahadi hizi zote za kimataifa ... na kwa kweli tunaona mambo yakielekea katika mwelekeo mbaya," alisema Mikaela Weisse, meneja wa mradi katika huduma ya ufuatiliaji wa misitu ya GFW, inayoendeshwa na Taasisi ya Rasilimali Ulimwenguni (WRI), taasisi ya kufikiria yenye makao yake makuu Washington.

Kundi la chapa za kaya za kimataifa zilikosa lengo la 2020 la kununua bidhaa zinazozalishwa kwa uendelevu pekee, wakati lengo linaloungwa mkono na zaidi ya nchi 200, makampuni na vikundi vya kijani kibichi kupunguza upotevu wa misitu asilia kwa angalau nusu ifikapo 2020 halikufikiwa.

"Kasi isiyokoma" ya ukataji miti katika nchi za hari "hakika ni jambo ambalo tuna wasiwasi nalo," Bi Weisse aliiambia Thomson Reuters Foundation.

Kukata misitu kuna athari kubwa za ulimwengu, kwani miti inachukua karibu theluthi moja ya uzalishaji wa kaboni unaozalishwa ulimwenguni.

Misitu pia hutoa chakula na riziki kwa watu wanaoishi ndani au karibu nayo, ni makazi muhimu kwa wanyamapori, na kusaidia mvua ya kitropiki.

WRI ilisema upotezaji wa misitu ya msingi, ambao ulifikia rekodi ya juu mnamo 2016 na 2017, ulikuwa juu kwa asilimia 12 mnamo 2020 kuliko mnamo 2019.

Ilizalisha sawa na uzalishaji wa kaboni wa kila mwaka wa magari milioni 570, zaidi ya mara mbili ya idadi ya magari ya Amerika.

Upanuzi wa kilimo, moto wa nyika, ukataji miti, uchimbaji madini na ukuaji wa idadi ya watu vyote vinachochea ukataji miti, watafiti walisema.

Mnamo 2020, utekelezaji dhaifu wa sheria kwa sababu ya kufuli kwa COVID-19, kupunguzwa kwa ufadhili kwa ulinzi wa misitu na kuhama kutoka miji kwenda vijijini kulitarajiwa kuzidisha ukataji miti.

Lakini Bi Weisse alisema imekuwa ngumu kutambua ushawishi wa janga.

Bado, nchi zinapotazamia kuanzisha uchumi wao baada ya janga la COVID-19, zinaweza kuanzisha sera mpya ambazo sio rafiki wa misitu, alionya, akitoa mfano wa muswada wa uundaji wa ajira wa Indonesia uliopitishwa mwishoni mwa 2020.

"Hatimaye hiyo itakuwa na athari ya muda mrefu kuliko kipindi hiki kifupi cha kuzima tunachokiona sasa," aliongeza.

Indonesia, Malaysia Kuboresha

Nchi tatu za juu kwa upotevu wa misitu ya msingi mwaka jana zilikuwa Brazil, Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo (DRC) na Bolivia, watafiti wa WRI walisema.

Brazil kwa mara nyingine tena iliongoza orodha ya upotezaji wa misitu ya msingi ya kila mwaka na ekari milioni 4.2 mnamo 2020, zaidi ya mara tatu ya nchi inayofuata kwa juu na kuongezeka kwa asilimia 25 kutoka 2019, walisema.

Bi Weisse alilaumu hasara nyingi kwa moto wa misitu na alibainisha kuwa mashirika ya kutekeleza misitu ya shirikisho yalikabiliwa na kupunguzwa kwa bajeti mnamo 2021.

Bolivia jirani ilipanda hadi nambari tatu na karibu ekari 700 zilizopotea, haswa kwa sababu ya moto. Kama ilivyo kwa Brazil, moto mwingi huenda uliwashwa na watu kusafisha ardhi lakini uliungua bila kudhibitiwa kwa sababu ya ukame na hali ya hewa ya joto.

Wakati huo huo, huko Colombia, iliyoshika nafasi ya sita, upotezaji wa misitu ya msingi uliongezeka mnamo 2020 hadi zaidi ya ekari 400 baada ya kushuka mnamo 2019.

"Kuna unyakuzi mwingi wa ardhi," Bi Weisse alisema.

DRC, katika nafasi ya pili, ilipoteza zaidi ya ekari 1,200 za msitu wa msingi mnamo 2020. Kama miaka iliyopita, nyingi zilisababishwa na upanuzi wa kilimo kidogo na mahitaji ya nishati ya kuni, pamoja na uzalishaji wa mkaa.

Indonesia, ambayo ina misitu ya tatu kwa ukubwa duniani ya kitropiki na ni mkulima wake mkubwa zaidi wa mitende ya mafuta, ilishuka kutoka nafasi ya tatu hadi ya nne na upotezaji wa misitu ya msingi katika ekari 667, ikionyesha mwaka wa nne mfululizo wa kupungua.

Kuanguka kulitokana na sera za serikali ikiwa ni pamoja na kusitishwa kwa kusafisha misitu ya msingi na kufungia vibali vya mashamba ya mawese ya mafuta, uboreshaji wa utekelezaji wa sheria na haki za ardhi, na matumizi ya teknolojia kukabiliana na moto wa misitu, alisema Arief Wijaya, meneja mkuu wa misitu katika WRI Indonesia.

Upotezaji wa misitu pia ulishuka kwa mwaka wa nne katika nchi jirani ya Malaysia, iliyoorodheshwa katika nafasi ya tisa, hadi ekari 180.

Malaysia, ambayo imepoteza karibu theluthi moja ya msitu wake wa msingi tangu 2001, iliweka kikomo cha miaka mitano kwenye mashamba ya mafuta ya mawese mnamo 2019 na inapanga kuimarisha sheria za misitu kwa kuongeza faini na vifungo vya jela kwa ukataji miti kinyume cha sheria.

Mwelekeo wa kushuka nchini Indonesia na Malaysia haukuonekana katika nchi zingine za Kusini-mashariki mwa Asia, hata hivyo, na Kambodia, Laos na Myanmar zikionyesha viwango endelevu au vya juu vya ukataji miti.

"Tunaona upungufu huu mkubwa sana nchini Indonesia na Malaysia ambao kwa kweli haufanyiki katika sehemu zingine za ulimwengu," alisema Bi Weisse.