BELFAST, Ireland ya Kaskazini (AP) - Mamlaka huko Ireland Kaskazini ilitaka kurejesha utulivu Alhamisi baada ya vijana wa Kiprotestanti na Wakatoliki huko Belfast kurusha matofali, fataki na mabomu ya petroli kwa polisi na kila mmoja. Ilikuwa ghasia mbaya zaidi katika wiki moja ya vurugu za mitaani katika eneo hilo, ambapo kuondoka kwa Uingereza kutoka Umoja wa Ulaya kumevuruga usawa wa kisiasa usio na wasiwasi.

Umati wa watu, pamoja na watoto wenye umri wa miaka 12 au 13, waligombana kwenye "ukuta wa amani" wa zege magharibi mwa Belfast ambao hutenganisha kitongoji cha Waprotestanti waaminifu wa Uingereza na eneo la Kikatoliki la kitaifa la Ireland. Polisi walifyatua risasi za mpira kwa umati, na karibu na basi la jiji lilitekwa nyara na kuchomwa moto.

Ireland Kaskazini imeshuhudia milipuko ya hapa na pale ya vurugu za mitaani tangu makubaliano ya amani ya Ijumaa Kuu ya 1998 yalimaliza "Shida" - miongo kadhaa ya umwagaji damu wa Kikatoliki na Waprotestanti juu ya hadhi ya mkoa ambao zaidi ya watu 3,000 walikufa.

Lakini Huduma ya Polisi ya Ireland Mkuu Msaidizi wa Konstebo Jonathan Roberts alisema ghasia za Jumatano "zilikuwa katika kiwango ambacho hatujaona katika miaka ya hivi karibuni." Alisema jumla ya maafisa wa polisi 55 walikuwa wamejeruhiwa kwa usiku kadhaa wa machafuko na ilikuwa bahati hakuna mtu aliyejeruhiwa vibaya au kuuawa.

Mgawanyiko wa Uingereza kutoka EU umeangazia hali inayoshindaniwa ya Ireland Kaskazini, ambapo watu wengine wanajitambulisha kama Waingereza na wanataka kukaa sehemu ya Uingereza, wakati wengine wanajiona kama Waayalandi na kutafuta umoja na Jamhuri jirani ya Ireland, mwanachama wa EU.

Machafuko yamezuka katika wiki iliyopita - haswa katika maeneo ya waaminifu, Waprotestanti - huku kukiwa na mvutano unaoongezeka juu ya sheria za biashara za baada ya Brexit na kuzorota kwa uhusiano kati ya vyama katika serikali ya Kiprotestanti na Katoliki ya kugawana madaraka ya Belfast.

Waziri Mkuu wa Uingereza Boris Johnson alilaani machafuko hayo, akisema "njia ya kutatua tofauti ni kupitia mazungumzo, sio vurugu au uhalifu." Alimtuma Katibu wa Ireland Kaskazini Brandon Lewis kwenda Belfast kwa mazungumzo na viongozi wa kisiasa wa mkoa huo.

Wakati huo huo, bunge na serikali ya Ireland Kaskazini yenye makao yake makuu Belfast ilifanya mikutano ya dharura Alhamisi na kutoa wito wa kukomeshwa kwa vurugu hizo.

Waziri wa Kwanza Arlene Foster, wa Chama cha Kidemokrasia kinachounga mkono Uingereza, alionya kwamba "Ireland Kaskazini inakabiliwa na changamoto kubwa za kisiasa mbele."

"Sote tunapaswa kujua kwamba wakati siasa zinaonekana kushindwa, wale wanaojaza ombwe husababisha kukata tamaa," alisema Bi Foster, ambaye anaongoza serikali ya Ireland Kaskazini.

Naibu Waziri wa Kwanza Michelle O'Neill, wa chama cha kitaifa cha Ireland Sinn Fein, aliita vurugu hizo "za kusikitisha kabisa."

Licha ya ujumbe huo wa umoja, wanasiasa wa Ireland Kaskazini wamegawanyika sana, na matukio mitaani katika hali nyingi yako nje ya uwezo wao.

Kama wengi walivyotabiri, hali hiyo imevurugwa na kuondoka kwa Uingereza kutoka EU - baada ya karibu miaka 50 ya uanachama - ambayo ikawa ya mwisho mnamo Desemba 31.

Mkataba wa biashara wa baada ya Brexit wa Uingereza na EU umeweka ukaguzi wa forodha na mpaka kwa bidhaa zingine zinazohamia kati ya Ireland Kaskazini na Uingereza yote. Mpangilio huo uliundwa ili kuzuia ukaguzi kati ya Ireland Kaskazini na Ireland kwa sababu mpaka wazi wa Ireland umesaidia kuunga mkono mchakato wa amani uliojengwa.

Lakini wanaharakati wa vyama vya wafanyakazi wanasema hundi mpya ni sawa na kuunda mpaka kati ya Ireland Kaskazini na Uingereza yote - jambo ambalo wanaogopa linadhoofisha nafasi ya eneo hilo nchini Uingereza.

Machafuko ya hivi karibuni yalifuatia machafuko wakati wa wikendi ndefu ya Pasaka katika maeneo yanayounga mkono umoja wa Uingereza ndani na karibu na Belfast na Londonderry, pia inajulikana kama Derry, ambayo ilishuhudia magari yakichomwa moto na makombora na mabomu ya petroli yakirushwa kwa maafisa wa polisi.

Baadhi ya wanasiasa na polisi wameshutumu vikundi vya kijeshi vilivyopigwa marufuku - ambavyo vinasalia kuwa nguvu katika jamii za wafanyikazi - kwa kuchochea vijana kusababisha ghasia. Walionyesha hasira kwamba kizazi kipya kilikuwa kinakabiliwa na, na kuvutwa katika, vurugu.

Waziri wa Sheria wa Ireland Kaskazini Naomi Long, kutoka Chama cha Alliance cha kati, alisema alishtuka kutazama picha za watu wazima "wakisimama karibu na kushangilia na kuwatia moyo vijana walipokuwa wakifanya uharibifu katika jamii yao."

"Hii sio kitu kifupi cha unyanyasaji wa watoto," alisema.

"Ni rahisi sana kuona jinsi inavyoweza kuwa mbaya zaidi," Katy Hayward, profesa wa siasa katika Chuo Kikuu cha Malkia Belfast na mwenzake mwandamizi wa Uingereza katika taasisi ya kufikiria ya Changing Europe alisema. "Kuna mambo mengi, ikiwa ni pamoja na, ni wazi, magenge ya wahalifu kazini ambao wananufaika na machafuko kama haya...Ili uweze kuona jinsi mambo yanaweza kuongezeka."