BARAKA, Kenya (AP) - Katika msafara wa malori ya kubeba mizigo yaliyowekwa bunduki za kunyunyizia dawa, askari wanavuta vilima vya Baraka wakiacha mkondo wa vumbi na wanakijiji walioshangaa.

Magari yanavunja breki wakati askari wanapomwona adui: mabilioni ya nzige wa jangwani wanaovamia ambao wametua kwenye kundi linalotetemeka ambapo eneo lenye misitu hukutana na mashamba.

Kupelekwa kwa wanajeshi miongoni mwa maafisa wa kawaida wa kilimo ni ushahidi wa uzito wa tishio hilo huku mlipuko wa nzige wa Afrika Mashariki ukiendelea hadi mwaka wa pili. Nzige hao wachanga huwasili kwa mawimbi kutoka maeneo ya kuzaliana nchini Somalia, ambapo ukosefu wa usalama unazuia majibu.

Ni mwanzo wa msimu wa upandaji nchini Kenya, lakini kuchelewa kwa mvua kumeleta matumaini kidogo katika vita dhidi ya nzige, ingawa wakulima bado wana wasiwasi juu ya mazao yao.

Shirika la Chakula na Kilimo la Umoja wa Mataifa linasema makundi ya nzige yameonekana katika Bonde la Ufa—ambalo linazalisha vyakula vikuu vya Kenya ambavyo ni mahindi, ngano na viazi.

Lakini FAO inasema kwamba kutokana na mvua duni nchini Kenya na nchi jirani ya Ethiopia, makundi katika nchi zote mbili bado hayajakomaa. Idadi yao pia inaendelea kupungua kwa sababu ya shughuli zinazoendelea za udhibiti.

Bila mvua, makundi hayatazaliana, na kupunguza sana ukubwa na kiwango cha tishio lao, FAO inasema katika sasisho la hivi karibuni.

"Kwa sababu hii, kuna matumaini ya tahadhari kwamba kuongezeka kwa sasa kunapungua katika Pembe ya Afrika, haswa ikiwa mvua duni zitapunguza kuzaliana kwa chemchemi hii kaskazini mwa Kenya na kusini mwa Ethiopia, ikifuatiwa na mvua duni sawa wakati wa kiangazi kaskazini mashariki mwa Ethiopia."

Mwaka jana, mamlaka iliweza kudhibiti kile kilichoonekana kama shambulio kubwa zaidi la nzige nchini Kenya katika miaka 70, haswa kupitia unyunyiziaji wa angani ulioratibiwa ambao ulifunika maeneo makubwa haraka.

Wengi wa makundi hayo walikuwa katika maeneo yasiyo na watu. Mwaka huu makundi yameleta changamoto tofauti kwa kutua katika maeneo yanayokaliwa zaidi. Hiyo inamaanisha kuwa kunyunyizia dawa ni nje ya swali kwa sababu inaweza kuathiri vibaya watu na mifugo, anasema Ambrose Nyatich, mtaalam wa kurejesha maisha katika FAO.

Kwa hivyo mvua zilizochelewa ni faida-kwa sehemu.

Nzige wa jangwani wanaleta hatari isiyo na kifani kwa maisha ya kilimo na usalama wa chakula katika eneo ambalo tayari ni dhaifu la Pembe ya Afrika huku kukiwa na migogoro ya kiuchumi, ukame na migogoro, FAO inasema.

Kundi la kawaida la nzige jangwani linaweza kuwa na hadi nzige milioni 150 kwa kila kilomita ya mraba, kulingana na shirika la kikanda la Afrika Mashariki, Mamlaka ya Maendeleo ya Serikali Mbalimbali. "Kundi la wastani linaweza kuharibu mazao mengi ya chakula kwa siku kama inavyotosha kulisha watu 2,500."

Wakulima kama Hannah Nyokabi katika jamii ya Baraka—ambayo ina maana ya "baraka" kwa Kiswahili—wanajikuta katika hali ngumu. Mvua duni zinaweza kupunguza tishio la nzige lakini hakika itamaanisha mavuno duni.

"Mambo yameenda vibaya sana. Ukiangalia shamba hakuna kitu," alisema. "Tuna watoto ambao wako shuleni, na tulikuwa tukitegemea shamba kwa ada zao."

Mkulima mwingine, Anne Wa Mago, 60, aliita mavuno duni kuliko chochote.

"Tuna bahati [nzige] walifika wakati hatukuwa tumepanda, vinginevyo wangeangamiza mazao yetu," alisema, akiwaashiria maelfu ya wadudu wakali waliojazana tawi la mti.

Vikundi vya watoto wa shule, wengine wakiwa bado wamevalia sare, walikimbia kuzunguka mashamba wakinyakua nzige kutoka hewani au ardhini.

Kwao, kundi ambalo lilifika hivi karibuni, karibu kuangaza jua, ni upepo kama hakuna mwingine. Pauni mbili za nzige huchota pesa kutoka kwa shirika lisilo la kiserikali ambalo linataka kugeuza wadudu kuwa chakula cha mifugo.

"Hizi ni pesa ambazo zimefika mlangoni mwetu," alisema John Mbithi mwenye umri wa miaka 16. Anne Wangari, 12, alisema alikuwa amekusanya pauni 77 kabla ya kwenda shule.

Lakini Bw. Nyatich pamoja na FAO alionya dhidi ya kutumia nzige kwa chakula kwa sababu wangeweza kunyunyiziwa dawa ya kuua wadudu.

"Mipango ambayo ilikuwa ikifanywa na baadhi ya mashirika kujaribu kutumia nzige kwa malisho ya samaki au chakula cha wanyama ni jambo ambalo linapaswa kuangaliwa katika suala la jinsi tunavyoweza kuidhibiti kwenda mbele labda katika siku zijazo," Bw. Nyatich alisema.