HAVANA (AP) - Raul Castro alisema Ijumaa anajiuzulu kama mkuu wa Chama cha Kikomunisti cha Cuba, na kumaliza enzi ya uongozi rasmi wa yeye na kaka yake Fidel Castro ambayo ilianza na mapinduzi ya 1959.

Bwana Castro mwenye umri wa miaka 89 alitoa tangazo hilo Ijumaa katika hotuba wakati wa ufunguzi wa kongamano la nane la chama tawala, pekee linaloruhusiwa katika kisiwa hicho.

Alisema alikuwa akistaafu kwa hisia ya "kutimiza dhamira yake na kujiamini katika mustakabali wa nchi ya baba."

Bwana Castro hakusema ni nani angemuidhinisha kama mrithi wake kama katibu wa kwanza wa Chama cha Kikomunisti. Lakini hapo awali alionyesha kuwa anapendelea kutoa udhibiti kwa Miguel Diaz-Canel mwenye umri wa miaka 60, ambaye alimrithi kama rais mnamo 2018 na ndiye mshika kiwango cha kizazi kipya cha waaminifu ambao wamekuwa wakisukuma ufunguzi wa kiuchumi bila kugusa mfumo wa chama kimoja cha Cuba.

Kustaafu kwake kunamaanisha kuwa kwa mara ya kwanza katika zaidi ya miongo sita Wacuba hawatakuwa na Castro anayeongoza rasmi mambo yao, na inakuja wakati mgumu, huku wengi kwenye kisiwa hicho wakiwa na wasiwasi juu ya kile kitakachokuja.

Janga la coronavirus, mageuzi chungu ya kifedha na vizuizi vilivyowekwa na utawala wa Trump vimeharibu uchumi, ambao ulipungua kwa asilimia 11 mwaka jana kutokana na kuporomoka kwa utalii na utumaji pesa. Mistari mirefu ya chakula na uhaba umerudisha mwangwi wa "kipindi maalum" kilichofuata kuanguka kwa Umoja wa Kisovyeti mwanzoni mwa miaka ya 1990.

Kutoridhika kumechochewa na kuenea kwa mtandao na kuongezeka kwa usawa.

Mjadala mwingi ndani ya Cuba unazingatia kasi ya mageuzi, huku wengi wakilalamika kwamba kile kinachoitwa "kizazi cha kihistoria" kinachowakilishwa na Castro kimekuwa polepole sana kufungua uchumi.

Mnamo Januari, Bwana Diaz-Canel hatimaye alivuta mpango ulioidhinishwa makongamano mawili yaliyopita kuunganisha mfumo wa sarafu mbili wa kisiwa hicho, na kusababisha hofu ya mfumuko wa bei. Pia alifungua milango kwa anuwai ya biashara za kibinafsi - kitengo kilichopigwa marufuku kwa muda mrefu au kilichozuiliwa vikali - kuruhusu Wacuba kuendesha kihalali aina nyingi za biashara zinazojiendesha kutoka kwa nyumba zao.

Kongamano la mwaka huu linatarajiwa kuzingatia mageuzi ambayo hayajakamilika ili kurekebisha biashara zinazoendeshwa na serikali, kuvutia uwekezaji wa kigeni na kutoa ulinzi zaidi wa kisheria kwa shughuli za biashara za kibinafsi.

Chama cha Kikomunisti kinaundwa na wanaharakati 700,000 na kimepewa jukumu katika katiba ya Cuba kuongoza mambo ya taifa na jamii.

Fidel Castro, ambaye aliongoza mapinduzi yaliyomfukuza dikteta Fulgencio Batista kutoka madarakani mnamo 1959, alikua rasmi mkuu wa chama hicho mnamo 1965, karibu miaka minne baada ya kukumbatia rasmi ujamaa.

Alichukua haraka chama cha zamani chini ya udhibiti wake na alikuwa kiongozi asiye na shaka wa nchi hiyo hadi alipougua mnamo 2006 na mnamo 2008 akikabidhi urais kwa kaka yake mdogo Raul, ambaye alikuwa amepigana pamoja naye wakati wa mapinduzi.

Raul alimrithi kama mkuu wa chama mnamo 2011. Fidel Castro alikufa mnamo 2016.