SAN DIEGO (AP) - Wanasayansi wa baharini wanasema wamepata kile wanachoamini kuwa zaidi ya mapipa 25,000 ambayo huenda yana DDT iliyotupwa kwenye pwani ya Kusini mwa California karibu na Kisiwa cha Catalina, ambapo tovuti kubwa ya taka zenye sumu chini ya maji iliyoanzia Vita vya Kidunia vya pili imekuwa ikishukiwa kwa muda mrefu.

Vitu 27,345 "kama pipa" vilinaswa katika picha za ubora wa juu kama sehemu ya utafiti wa watafiti katika Chuo Kikuu cha California San Diego's Scripps Institution of Oceanography. Walichora ramani zaidi ya maili za mraba 56 za sakafu ya bahari kati ya Kisiwa cha Santa Catalina na pwani ya Los Angeles katika eneo ambalo hapo awali lilipatikana kuwa na viwango vya juu vya kemikali yenye sumu katika mchanga na katika mfumo wa ikolojia.

Kumbukumbu za kihistoria za usafirishaji zinaonyesha kuwa kampuni za viwanda Kusini mwa California zilitumia bonde kama eneo la kutupa hadi 1972, wakati Sheria ya Ulinzi wa Bahari, Utafiti na Mahali Patakatifu, pia inajulikana kama Sheria ya Utupaji wa Bahari, ilitungwa.

Utupaji wa taka za viwandani, kijeshi, nyuklia na taka zingine hatari ilikuwa mazoezi yaliyoenea ulimwenguni katika karne ya 20, kulingana na watafiti.

Kupumzika ndani ya bahari, eneo halisi na kiwango cha utupaji hakikujulikana hadi sasa.

Eneo lililofunikwa lilikuwa "la kushangaza," alisema Eric Terrill, mwanasayansi mkuu wa msafara huo na mkurugenzi wa Maabara ya Kimwili ya Baharini katika Taasisi ya Scripps ya Oceanography.

Ndege zisizo na rubani chini ya maji zinazotumia teknolojia ya sonar zilinasa picha za mapipa yaliyopumzika futi 3,000 chini ya uso kando ya sakafu ya bahari yenye mwinuko ambayo ilichunguzwa.

"Kwa kweli ilikuwa mshangao kwa kila mtu ambaye amefanya kazi na data na ambaye alisafiri baharini," Dk. Terrill aliwaambia waandishi wa habari Jumatatu.

Utafiti huo unatoa "ramani ya eneo pana" ya mahali ambapo mapipa yanapumzika, ingawa itakuwa juu ya wengine kuthibitisha kupitia sampuli za mashapo kwamba vyombo vina DDT, Dk Terrill alisema. Inakadiriwa kati ya tani 350 na 700 za DDT zilitupwa katika eneo hilo, maili 12 kutoka Los Angeles, na maili 8 kutoka Kisiwa cha Catalina.

Athari ya muda mrefu kwa viumbe vya baharini na wanadamu bado haijulikani, alisema mtaalamu wa bahari wa kemikali wa Scripps na profesa wa jiosayansi Lihini Aluwihare, ambaye mnamo 2015 aliandika utafiti ambao ulipata kiasi kikubwa cha DDT na kemikali zingine zilizotengenezwa na mwanadamu kwenye blubber ya pomboo wa chupa ambao walikufa kwa sababu za asili.

"Matokeo haya pia yanazua maswali juu ya kuendelea kufichuliwa na athari zinazoweza kutokea kwa afya ya mamalia wa baharini, haswa kwa kuzingatia jinsi DDT imeonyeshwa kuwa na athari za vizazi vingi kwa wanadamu," alisema Dk. Aluwihare, ambaye hakuwa sehemu ya msafara wa uchunguzi.

Diana Aga, profesa wa kemia katika Chuo Kikuu cha Buffalo ambaye hahusiani na utafiti huo, alisema matokeo hayo yalikuwa ya kushangaza ikiwa mapipa hayo yatathibitishwa kuwa na kemikali yenye sumu. "Hiyo ni DDT nyingi chini ya bahari," alisema.

Dk. Terrill aliwafahamisha wabunge juu ya matokeo. Seneta wa Kidemokrasia wa California Dianne Feinstein anashinikiza kampuni kuwajibika na akasema matokeo yanaweza kuwakilisha sehemu ndogo tu ya idadi ya mapipa chini ya maji.

"Kwa ufupi, hii ni moja wapo ya vitisho vikubwa vya mazingira kwenye Pwani ya Magharibi," alisema. "Pia ni moja wapo ya changamoto zaidi kwa sababu mapipa haya yako futi 3,000 chini ya uso wa bahari na hakuna rekodi nyingi za nani aliyetupa, ni wapi haswa ilitokea au ni mapipa mangapi yalitupwa."

Dk. Terril alisema: "Kwa bahati mbaya, bonde la pwani ya Los Angeles lilikuwa mahali pa kutupa taka za viwandani kwa miongo kadhaa, kuanzia miaka ya 1930. Tulipata uwanja mkubwa wa uchafu katika uchunguzi wa eneo pana."

Wanasayansi walianza utafutaji ambapo profesa wa Chuo Kikuu cha California Santa Barbara David Valentine alikuwa amegundua mkusanyiko wa DDT kwenye mchanga na kuona mapipa 60 karibu muongo mmoja uliopita.

Viwango vya juu vya DDT vimegunduliwa katika mamalia wa baharini wa eneo hilo, na kemikali hiyo imehusishwa na saratani katika simba wa baharini.

Gazeti la Los Angeles Times lilikagua magogo ya usafirishaji kutoka kwa kampuni ya utupaji inayounga mkono Montrose Chemical Corp. ya California, kampuni inayozalisha DDT. Magogo yalionyesha mapipa 2,000 ya tope lenye DDT lilitupwa kwenye kina kirefu cha bahari kila mwezi kutoka 1947 hadi 1961 kutoka Catalina, na kampuni zingine pia zilitupwa huko hadi 1972.