Reuters - Jiji na kaunti ya West Virginia ilizindua kesi yao dhidi ya wasambazaji watatu wakubwa wa dawa za kulevya Merika katika kesi inayotarajiwa sana Jumatatu, ikiwashutumu kwa kuchochea mzozo wa opioid ambao umesababisha karibu vifo 500,000 vya overdose nchini Merika kwa miongo miwili.

"Tunakusudia kuthibitisha ukweli rahisi kwamba washtakiwa wasambazaji waliuza mlima wa vidonge vya opioid katika jamii yetu, na kuchochea janga la opioid," Paul Farrell, wakili wa Kaunti ya Cabell, alisema katika taarifa yake ya ufunguzi huko Charleston, West Virginia.

Wasambazaji—AmerisourceBergen Corp, McKesson Corp na Cardinal Health Inc—wamekanusha madai hayo, wakisema hawawajibiki kwa dawa zilizofikia soko nyeusi baada ya kuuzwa.

Robert Nicholas, wakili wa AmerisourceBergen, alisema Jumatatu kwamba "mizizi ya kweli" ya mgogoro wa opioid ilikuwa kuongezeka kwa idadi ya maagizo yaliyoandikwa na madaktari.

AmerisourceBergen "kila wakati iliripoti maagizo ya kutiliwa shaka," lakini mamlaka ya serikali haikuchukua hatua juu ya ripoti hizo, Bw. Nicholas alisema.

Uamuzi katika kesi hiyo unaweza kusaidia kuweka msingi wa suluhu katika kesi inayoenea nchini kote juu ya mzozo wa opioid, ambayo inajumuisha zaidi ya kesi 3,300 za serikali za mitaa kote nchini dhidi ya watengenezaji wa opioid, wasambazaji na maduka ya dawa.

Mji wa Huntington na Kaunti ya Cabell, walalamikaji katika kesi hiyo, walijiondoa katika suluhu iliyopendekezwa ya dola bilioni 26 nchini kote na wasambazaji watatu na mtengenezaji wa dawa Johnson & Johnson.

Bwana Farrell alisema Huntington na Kaunti ya Cabell zitatumia rekodi za kina za mauzo ya opioid kuonyesha idadi kubwa ya dawa za maumivu zinazouzwa katika mkoa huo, akitoa mfano wa ripoti ya 2016 kutoka Gazeti la West Virginia Gazette-Mail kwamba wauzaji wa jumla walikuwa wameuza vidonge milioni 780 vya hydrocodone na oxycodone katika jimbo hilo.

Alisema kulikuwa na "bendera nyeusi" nyingi zinazoonyesha wasambazaji walijua kuwa dawa zao zilikuwa zikielekezwa kwenye njia haramu, lakini hata hivyo ziliendelea kuongeza mauzo ya opioid.

Opioids zilisababisha vifo vya overdose ya karibu watu 500,000 nchini Merika kutoka 1999 hadi 2019, kulingana na Vituo vya Merika vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa. West Virginia ni kati ya majimbo yaliyoathiriwa zaidi, ikirekodi maagizo zaidi ya opioid na vifo vya overdose kwa kila mtu kuliko nyingine yoyote mnamo 2018, kulingana na data kutoka Taasisi za Kitaifa za Afya.

Kesi nyingine ya opioid inaendelea katika kesi iliyoletwa na kaunti za California dhidi ya J&J na watengenezaji wengine wa dawa, na kesi katika kesi iliyoletwa na kaunti za New York imepangwa kuanza mwezi ujao.