Miamba ya matumbawe hutoa huduma nyingi kwa jamii za pwani, ikiwa ni pamoja na ulinzi muhimu dhidi ya uharibifu wa mafuriko. Utafiti mpya ulioongozwa na watafiti katika Chuo Kikuu cha California, Santa Cruz, na Utafiti wa Jiolojia wa Merika unaonyesha jinsi miamba ya matumbawe ilivyo muhimu katika kulinda watu, miundo, na shughuli za kiuchumi nchini Merika kutokana na mafuriko ya pwani wakati wa dhoruba.

Utafiti huo uligundua kuwa miamba ya matumbawe hutoa zaidi ya dola bilioni 1.8 katika ulinzi wa mafuriko ya kila mwaka kwa jamii za pwani. Kupoteza mita 1 ya urefu wa miamba kunaweza kusababisha maeneo ya mafuriko ya miaka 100 kuongezeka kwa asilimia 23, na kuathiri watu 53,800 zaidi (ongezeko la asilimia 62) na asilimia 90 zaidi ya mali na kuongeza uharibifu kwa $ 5.3 bilioni.

Utafiti huo pia uligundua kuwa Merika ina maili 200 za miamba ya thamani ya juu ambayo ina thamani ya zaidi ya dola milioni 1.6 kwa maili kila mwaka kwa ulinzi wa mafuriko pekee. Miamba hii ya thamani ya juu iko Florida na Hawaii.

"Kuthamini huduma ya kupunguza hatari ya mafuriko ya mifumo ya ikolojia iliyopo ni hatua moja kuelekea kuzisimamia kama miundombinu ya asili," alisema mwandishi mkuu Borja Reguero, mtafiti msaidizi katika UC Santa Cruz. "Utafiti huu unatoa habari mpya ya ndani juu ya jinsi miamba inavyolinda jamii katika kiwango cha ujenzi, wakati wa kudumisha mwelekeo wa kitaifa kwa madhumuni ya sera."

Watafiti walichanganya mifano ya kompyuta ya dhoruba na mawimbi na zana za uhandisi, ikolojia, ramani, kijamii na kiuchumi ili kuunda makadirio ya kina na madhubuti ya thamani ya ulinzi wa miamba ya matumbawe kando ya pwani ya Amerika. Walichambua hatari ya mafuriko na kutathmini faida za miamba kando ya pwani zilizo na miamba ya Hawaii, Florida, Guam, Samoa ya Amerika, Puerto Rico, Visiwa vya Virgin vya Amerika, na Jumuiya ya Madola ya Visiwa vya Mariana Kaskazini.

Taarifa kutoka kwa utafiti huo imekusudiwa kutumiwa na aina mbalimbali za wasimamizi wa pwani wanaofanya kazi katika kukabiliana na mafuriko, ulinzi wa pwani, usafirishaji, na kukabiliana na vimbunga na kupona.

"Matokeo haya yanabainisha jinsi, wapi na lini miamba ya matumbawe ya Marekani hutoa manufaa muhimu zaidi ya kupunguza mafuriko ya pwani, kusaidia mashirika ya serikali na maeneo kuelekeza vyema juhudi za kulinda maisha, kuepuka upotezaji wa kiuchumi, na kufikia malengo ya Kikosi Kazi cha Matumbawe cha Marekani kulinda na kuhifadhi miamba ya matumbawe ya Marekani," alisema mwandishi mwenza Curt Storlazzi, mwanajiolojia wa utafiti wa USGS.

Utafiti huo pia unakokotoa ni kiasi gani cha miundombinu muhimu—kama vile hospitali, vituo vya zima moto, barabara, na mitambo ya kuzalisha umeme—miamba ya matumbawe hulinda dhidi ya mafuriko ya pwani. Ili kutoa matokeo haya, watafiti walitengeneza miundo mipya ya kompyuta ambayo inaweza kutabiri uharibifu wa mafuriko na bila miamba ya matumbawe kando ya ufuo kwa azimio kubwa sana.

"Kufikia ufafanuzi wa aina hii kulihitaji mkakati tata wa uundaji ili kuhesabu michakato yote inayofaa katika mazingira ya miamba ya matumbawe, ambayo ni tofauti sana na yale yanayosababisha mafuriko katika ukanda mwingine wa pwani," Bw. Reguero alisema. "Njia hiyo pia inaweza kutumika kwa mifumo mingine ya ikolojia, na sasa inaruhusu kutathmini athari za mabadiliko ya baadaye katika dhoruba au kupanda kwa kina cha bahari pia."

Ingawa kupanda kwa kina cha bahari ni tishio linaloongezeka kwa jamii za pwani na uchumi, kupoteza mifumo ya ikolojia kama miamba ya matumbawe kunaweza kuwa na athari zinazolinganishwa kwa muda mfupi zaidi. Miamba iko matatani kote Marekani, lakini inaweza kupona ikiwa rasilimali zitawekezwa katika usimamizi na urejesho wao, kulingana na mwandishi mwenza Michael Beck, ambaye anashikilia Mwenyekiti wa AXA katika Ustahimilivu wa Pwani huko UC Santa Cruz.

"Kazi hii inakadiria jukumu muhimu la miamba katika kupunguza mafuriko na inatoa ushahidi unaohitajika kuwekeza usimamizi wa hatari, uokoaji wa maafa, na fedha za bima katika ulinzi huu wa asili," Bw. Beck alisema. "Tunafurahi kuona kwamba baadhi ya data muhimu na matokeo kutoka kwa kazi hii tayari yanatumiwa na Wakala wa Usimamizi wa Dharura wa Shirikisho na Hifadhi ya Mazingira kufahamisha urejesho wa miamba na chaguzi mpya za bima kwa miamba."