WASHINGTON (AP) - Warepublican wachache walitumia filamu ya Seneti kuzuia mswada wa Kidemokrasia ambao ungezindua uchunguzi wa pande mbili wa ghasia za Januari 6 kwenye Capitol. Ilikuwa mara ya kwanza chini ya Rais Joe Biden kwamba GOP ilitumia mbinu hiyo kuharibu sheria kuu.

Hata hivyo ushindi wa Republican Ijumaa unaweza kuwasukuma Wanademokrasia karibu na kuzuia au kuondoa ujanja wa kisheria ambao umekuwa tatizo la wengi wa Seneti tangu Waanzilishi.

Hapa kuna mwonekano wa filibuster na dhoruba ya kisiasa juu yake.

Filibuster ni nini?

Tofauti na Bunge, Seneti inaweka vikwazo vichache kwa haki ya wabunge kuzungumza. Maseneta wanaweza pia kutumia sheria za chumba kuzuia au kuzuia kura. Kwa pamoja hatua hizi za kiutaratibu huitwa filibusters.

Rekodi za Seneti zinasema neno hilo lilianza kuonekana katikati ya karne ya 19. Neno hilo linatokana na neno la Kiholanzi la "freebooter" na "filibusteros" ya Kihispania ambayo ilitumiwa kuelezea maharamia.

Filibusters ziliwekwa akilini mwa umma kwa sehemu na filamu ya 1939, "Mr. Smith Goes to Washington," ambapo Jimmy Stewart alionyesha seneta ambaye alizungumza kwenye sakafu ya chumba hicho hadi uchovu. Katika toleo la maisha halisi la hilo, Seneta Strom Thurmond alisimama mfululizo karibu na dawati lake kwa masaa 24 na dakika 18 akizungumza dhidi ya Sheria ya Haki za Kiraia ya 1957, hotuba ndefu zaidi ya Seneti na seneta mmoja ambayo kuna rekodi za urefu wa kuzungumza.

Siku hizo zimepita. Maseneta kawaida huwaambia viongozi wa Seneti au kutangaza hadharani kwamba watawasilisha muswada, bila hotuba ndefu zinazohitajika. Athari kawaida haitokani na kuchelewesha shughuli za Seneti lakini kutoka kwa hitaji la kupata kura nyingi zaidi kuzizuia.

Filibusters huishaje?

Rekodi kutoka kwa Bunge la kwanza mnamo 1789 zinaonyesha maseneta wakilalamika juu ya hotuba ndefu zinazozuia sheria. Kuchanganyikiwa kuliongezeka na mnamo 1917, Seneti ilipiga kura kuwaruhusu maseneta kumaliza filibusters kwa kura nyingi za theluthi mbili.

Mnamo 1975, Seneti ilipunguza kiwango hicho kwa idadi kubwa ya theluthi tatu ya sasa, ambayo katika chumba cha wanachama 100 inamaanisha kura 60 zinahitajika kumaliza filibusters dhidi ya karibu kila aina ya sheria. Ni wengi tu wanaohitajika kumaliza ucheleweshaji dhidi ya uteuzi, shukrani kwa mabadiliko ya sheria za miaka ya hivi karibuni.

Tatizo ni nini?

Wanademokrasia waliibuka kutoka kwa uchaguzi wa 2020 wakidhibiti Ikulu ya White House, Seneti na Bunge. Walikuwa na shinikizo kubwa la kutunga ajenda ambayo ni pamoja na kutumia matrilioni kuimarisha uchumi na kupambana na janga hilo, kupanua haki za kupiga kura na kusaidia mamilioni ya wahamiaji nchini Merika kuwa raia kinyume cha sheria.

Lakini Wanademokrasia wana idadi ndogo ya Bunge na wanadhibiti Seneti 50-50 kwa sababu tu ya kura ya kuvunja sare ya Makamu wa Rais Kamala Harris. Hiyo ina maana kwamba ili kushinda filibuster, Wanademokrasia wanahitaji kuungwa mkono na angalau Warepublican 10, kuinua nzito wakati wa ushirika mkali.

Hiyo imewakatisha tamaa maseneta wanaoendelea na vikundi vya nje vya huria. Wamemshinikiza Kiongozi wa Wengi katika Seneti Chuck Schumer kuondoa watengenezaji wa filibusters, hata kama matumizi yao yameongezeka na chama chochote kilicho katika wachache.

Kulingana na rekodi za Seneti zilizoanzia Vita vya Kwanza vya Ulimwengu, idadi ya kura za kumaliza filibusters katika Bunge lolote la miaka miwili haikufikia 100 hadi vikao vya 2007-2008. Ilifikia kiwango cha juu cha 298 katika Bunge la 2019-2020, haswa kwa wateule wa Rais wa wakati huo Donald Trump ambao Warepublican wengi walikuwa wakishinikiza uthibitisho.

Katika miezi mitano ya kwanza ya mwaka huu kufikia wiki hii, tayari kulikuwa na kura 41 za kumaliza filibusters, haswa kwa wateule wa Bwana Biden.

Wanademokrasia wanaweza kufanya nini?

Itachukua wingi rahisi, kura 51, kwa Seneti kuondoa au kudhoofisha watengenezaji wa filibusters. Uungwaji mkono wa GOP wa kuwahifadhi ni thabiti, huku Kiongozi wa Wachache wa Seneti Mitch McConnell akisema Wanademokrasia wanataka kuwamaliza katika harakati za kutafuta "nguvu ghafi."

Walakini Wanademokrasia hawana kura za kufanya hivyo. Maseneta wao wawili wa kihafidhina, Joe Manchin wa West Virginia na Kyrsten Sinema wa Arizona, wamepinga mabadiliko, wakisema nchi hiyo inahudumiwa vyema wakati Congress inaweza kupata suluhisho la pande mbili kwa shida zake.