HIFADHI YA KITAIFA YA SEQUOIA, California (AP) - Angalau sehemu ya kumi ya miti mikubwa ya sequoia iliyokomaa ulimwenguni iliharibiwa na moto mmoja wa mwituni wa California ambao ulipasua kusini mwa Sierra Nevada mwaka jana, kulingana na rasimu ya ripoti iliyoandaliwa na wanasayansi na Huduma ya Hifadhi ya Kitaifa.

Gazeti la Visalia Times-Delta lilipata nakala ya ripoti hiyo inayoelezea uharibifu mkubwa kutoka kwa Moto wa Ngome, ambao uliteketeza maili za mraba 273 za mbao katika Hifadhi ya Kitaifa ya Sequoia.

Watafiti walitumia picha za satelaiti na uundaji kutoka kwa moto uliopita kubaini kuwa kati ya spishi 7,500 na 10,000 ziliangamia katika moto huo. Hiyo ni sawa na asilimia 10 hadi 14 ya idadi kubwa ya sequoia iliyokomaa ulimwenguni, gazeti hilo lilisema.

"Siwezi kusisitiza kupita kiasi jinsi hii ni ya kushangaza kwetu sote. Miti hii imeishi kwa maelfu ya miaka. Tayari wamenusurika na moto mwituni," alisema Christy Brigham, mkuu wa usimamizi wa rasilimali na sayansi katika Hifadhi za Kitaifa za Sequoia na Kings Canyon.

Matokeo ya kupoteza idadi kubwa ya sequoias kubwa yanaweza kuhisiwa kwa miongo kadhaa, wasimamizi wa misitu walisema. Misitu ya Redwood na sequoia ni kati ya misitu yenye ufanisi zaidi ulimwenguni katika kuondoa na kuhifadhi kaboni dioksidi angani. Miti hiyo pia hutoa makazi muhimu kwa wanyamapori wa asili na kusaidia kulinda eneo la maji ambalo hutoa mashamba na jamii kwenye sakafu ya Bonde la San Joaquin.

Dk. Brigham, mwandishi mkuu wa utafiti huo, alionya kuwa nambari hizo ni za awali na karatasi ya utafiti bado haijapitiwa na rika. Kuanzia wiki ijayo, timu za wanasayansi zitapanda kwenye miti ambayo ilipata uharibifu mkubwa wa moto kwa mara ya kwanza tangu majivu kutulia.

"Nina matumaini ya bure kwamba mara tu tutakapotoka ardhini hali haitakuwa mbaya, lakini hilo ni matumaini—hiyo sio sayansi," alisema.

Gazeti hilo lilisema kiwango cha uharibifu wa moja ya miti inayothaminiwa zaidi ulimwenguni ni muhimu kwa sababu sequoias zenyewe zimezoea moto vizuri. Miti ya ukuaji wa zamani—ambayo baadhi yake ina zaidi ya miaka 2,000 na urefu wa futi 250—inahitaji moto ili kupasua mbegu zao za misonobari na kuzaliana.

"Miaka mia moja ya ukandamizaji wa moto, pamoja na... ukame mkali zaidi, umebadilisha jinsi moto unavyowaka kusini mwa Sierra na mabadiliko hayo yamekuwa mabaya sana kwa sequoia," Dk. Brigham alisema.

Sequoia na Kings Canyon wamefanya uchomaji uliodhibitiwa tangu miaka ya 1960, karibu ekari elfu moja kwa mwaka kwa wastani. Dk. Brigham anakadiria kuwa mbuga hiyo itahitaji kuchoma karibu mara 30 ya idadi hiyo ili kurudisha msitu katika hali nzuri.

Moto wa Castle ulizuka mnamo Agosti 19 katika Jangwa la Golden Trout huku kukiwa na msururu wa radi. Moto wa Shotgun, moto mdogo zaidi unaowaka karibu, uligunduliwa muda mfupi baadaye, na wawili hao walipewa jina la Sequoia Complex.