WASHINGTON (Reuters) - Vifo vya trafiki vya Merika viliongezeka baada ya kufungwa kwa coronavirus kumalizika mnamo 2020, na kufikia jumla ya juu zaidi ya kila mwaka tangu 2007 wakati Wamarekani wengi walijihusisha na tabia isiyo salama kwenye barabara za Amerika, Utawala wa Kitaifa wa Usalama wa Trafiki (NHTSA) ulisema Alhamisi.

Kwa mwaka wote wa 2020, watu 38,680 walikufa kwenye barabara za Marekani - hadi asilimia 7.2 au karibu 2,600 zaidi ya mwaka wa 2019, ingawa Wamarekani waliendesha maili chache kwa asilimia 13, data ya awali ilionyesha. Kiwango cha vifo kilifikia vifo 1.37 kwa maili milioni 100, idadi kubwa zaidi tangu 2006.

Katika nusu ya pili ya 2020, idadi ya vifo vya trafiki iliongezeka zaidi ya asilimia 13.

NHTSA ilisema tabia kuu zilizosababisha ongezeko hili ni pamoja na kuendesha gari kwa uharibifu, mwendo kasi na kushindwa kuvaa mikanda ya usalama.

Vifo vinavyohusisha madereva wasiovaa mikanda ya usalama viliongezeka kwa asilimia 15, vifo vinavyohusiana na mwendo kasi viliongezeka kwa asilimia 10 na ajali mbaya zinazohusisha pombe ziliongezeka kwa asilimia 9.

Michigan ilisema vifo vya trafiki katika jimbo hilo viliongezeka kwa asilimia 10 mnamo 2020 hadi idadi kubwa zaidi tangu 2007, hata kama ajali zilipungua kwa asilimia 22 na majeraha yalipungua kwa asilimia 22.

"Tunakusudia kutumia zana zote zinazopatikana kubadili mwelekeo huu na kupunguza vifo na majeraha ya trafiki," alisema kaimu Msimamizi wa NHTSA Steven Cliff.

Katika barua ya wazi kwa madereva mnamo Januari, NHTSA ilisema "Wamarekani wachache waliendesha gari lakini wale ambao walifanya hivyo walichukua hatari zaidi na kupata ajali mbaya zaidi...Ni kutowajibika na kinyume cha sheria kuendesha gari chini ya ushawishi wa dawa za kulevya au pombe, ambayo sio tu inaweka maisha yako hatarini lakini maisha ya wengine."

Wataalam wengine walisema kuwa barabara za Merika zilipopungua, madereva wengine walijihusisha na tabia isiyo salama zaidi, pamoja na wale ambao waliona polisi walikuwa na uwezekano mdogo wa kutoa tikiti kwa sababu ya COVID-19. Takwimu zinaonyesha idadi kubwa ya ajali mbaya mwaka jana ilihusisha matumizi ya dawa za kulevya au pombe kuliko hapo awali.

NHTSA ilisema mnamo Oktoba utafiti wa data ya mapema ya ajali baada ya kufungwa kwa janga iligundua kuwa "madereva ambao walibaki barabarani walijihusisha na tabia hatari zaidi, pamoja na mwendo kasi, kushindwa kuvaa mikanda ya usalama, na kuendesha gari chini ya ushawishi wa dawa za kulevya au pombe."