BOSTON (AP) - Kukatika kwa kampuni isiyojulikana sana ambayo inaharakisha ufikiaji wa wavuti iligonga maeneo mengi ya juu ya mtandao nje ya mtandao Jumanne, na kuvuruga biashara na burudani kwa mamilioni ya watu ulimwenguni. Tatizo lilitatuliwa haraka. Kampuni hiyo, Fastly, ililaumu hitilafu ya usanidi katika teknolojia yake.

Lakini tukio hilo—trafiki ya Fastly ilishuka kwa asilimia 75 kwa takriban saa moja wakati Pwani ya Mashariki ya Marekani ilipoanza kuchochea—inazua maswali kuhusu jinsi mtandao wa kimataifa ulivyo hatarini kwa usumbufu mkubwa zaidi.

Haraka ni nini?

Fastly yenye makao yake San Francisco sio jina la kaya, lakini teknolojia yake ya kompyuta ya "seva ya makali" inatumiwa na tovuti nyingi maarufu zaidi ulimwenguni, kama vile The New York Times, Shopify, The Guardian, Ticketmaster, Pinterest, Etsy, Wayfair na Stripe. Serikali ya Uingereza ni miongoni mwa wateja wake.

Kampuni hutoa kile kinachoitwa mtandao wa uwasilishaji wa yaliyomo-mpangilio ambao unaruhusu tovuti za wateja kuhifadhi data kama vile picha na video kwenye seva anuwai za vioo katika nchi 26 ili data iwe karibu na watumiaji, na hivyo kuonekana haraka. Wateja wengi wa Fastly ni tovuti za habari zinazotumia teknolojia yake kusasisha tovuti zao na habari zinazochipuka. Buzzfeed, kwa mfano, ilitumia Fastly kupunguza muda ambao watumiaji wake walichukua kufikia tovuti kwa nusu. Fastly alikuwa na mapato ya dola milioni 290.9 mwaka jana.

Kulikuwa na nakala rudufu yoyote?

Kampuni zingine zingeweza kuingilia kati ikiwa shida ingekuwa kali zaidi?

Wateja wanategemea Fastly na wapinzani wake kukaribisha na kulinda data ya wavuti yao dhidi ya mashambulizi ya kunyimwa huduma na usumbufu kutoka kwa kuongezeka kwa trafiki. Ikiwa hitilafu hii ingekuwa mbaya zaidi, wateja wangeweza kuhamia kwa washindani kama vile Cloudflare au Akamai. Lakini hiyo sio rahisi; Biashara nyingi zingelazimika kuhangaika na zinaweza kupata hasara.

"Huwezi kubadili haraka kwa huduma nyingine isipokuwa umeiweka kabla ya wakati," alisema Doug Madory, mtaalam wa miundombinu ya mtandao na kampuni ya kupima trafiki ya Kentik. "Ikiwa Fastly ingekuwa chini kwa siku moja, hiyo itakuwa mbaya sana."

Hata kama wana mtoa huduma mbadala, uhandisi wa ubadilishaji laini kutoka kwa mmoja hadi mwingine sio kwa watu waliokata tamaa, alisema Ben April, afisa mkuu wa kiufundi wa Farsight Security.

Bwana Madory na wataalam wengine walisema Fastly na washindani wake hutumia pesa nyingi na hutumia rasilimali kubwa za uhandisi kupunguza uwezekano wa kukatika kama huko na kuhakikisha wanaweza kupona haraka kama Fastly alivyofanya Jumanne.

Kukatika kama hivyo sio mpya—lakini sio kawaida kabisa. "Kunaweza kuwa na miaka kati ya wakati kampuni ina hitilafu kama hii," Bw. Madory aliongeza. "Nadhani tutakuwa na hitilafu hizi nadra sana lakini pengine zenye athari kwa siku zijazo zinazoonekana."

Je, sehemu zingine za mtandao ziko hatarini vile vile?

Kama ulimwengu wa mtandao wa usambazaji wa yaliyomo, kompyuta ya wingu - wakati huduma za kompyuta zinakabidhiwa kwa mtoa huduma wa mbali - inaongozwa na wachezaji wachache tu wakuu wanaoongozwa na Amazon Web Services, Google na Microsoft. Amazon, mtoa huduma mkubwa wa wingu, mara kwa mara huwa na hitilafu fupi, ambayo ni jambo kubwa kwa wateja.

"Na ikiwa ingekuwa kukatika kwa kiasi kikubwa kwa, tuseme, zaidi ya saa sita, nane - lakini siku - inaweza kuweka kampuni nje ya biashara," alisema Josh Chessman, mchambuzi wa mtafiti wa soko la teknolojia Gartner Inc.

Swali ni: Ni nini kinachoweza kusababisha hitilafu kubwa kama hiyo ambayo inaweza kuharibu data ya wateja? Shambulio kubwa la mtandao ni uwezekano mmoja. Nyingine ni moto au janga la asili la janga. Biashara hizi, baada ya yote, zinategemea vituo vya data. Mnamo Machi, moto katika kituo cha data huko Strasbourg, Ufaransa, unaomilikiwa na kampuni kubwa ya kompyuta ya wingu ulizima huduma kwa mamilioni ya wavuti.

Je, serikali inapaswa kudhibiti makampuni haya?

"Sijui kwamba tunahitaji udhibiti," Bw. Chessman alisema. Tuseme Congress ilipendekeza kuamuru watoa huduma wa ziada wa wingu ili kuongeza ushindani. "Unafanyaje hivyo?" aliuliza.

Kwa kweli, serikali ya shirikisho inaweza kuweka viwango vipya vya usalama katika kampuni zinazodhibiti rasilimali kubwa za data mkondoni. Tayari inaanza kuimarisha mahitaji ya usalama wa mtandao kwa miundombinu muhimu katika sekta ya nishati kufuatia shambulio la mtandao la mwezi uliopita kwenye Bomba la Kikoloni, alisema.

Kampuni na watu binafsi wanaweza kufanya nini ili kujilinda?

Katika jalada la udhibiti mwaka jana, Fastly alisema imekuwa ikikabiliwa na "mashambulizi ya mtandao kutoka kwa watu wengine—ikiwa ni pamoja na vyama ambavyo tunaamini vinafadhiliwa na watendaji wa serikali." Mashambulizi hayo "yamesumbua mtandao wetu" na yanaweza kuudhuru katika siku zijazo, ilisema.

Biashara na watumiaji, wakati huo huo, wanapaswa kufikiria kwa uzito ni kiasi gani wanapaswa kutegemea wingu kwa data zao muhimu zaidi. "Ikiwa kuna kukatika, kuna athari gani kwa biashara yetu?" Bwana Chessman aliuliza. Labda ni jambo la busara kutotegemea huduma inayotegemea wingu kwa barua pepe ya kampuni yako ikiwa ungefilisika bila hiyo wakati wa kukatika kwa wiki mbili.

Lakini kuendesha barua pepe yako mwenyewe na huduma za chelezo ni ngumu na ya gharama kubwa-sababu moja ya kampuni kugeukia wingu hapo kwanza.

David Vaskevitch, afisa mkuu wa zamani wa kiufundi wa Microsoft na Mkurugenzi Mtendaji wa programu ya usimamizi wa picha Mylio, alisema watu wamezoea sana mtandao unaowashwa kila wakati—kila mahali tunapoenda, tunabeba kompyuta ya mfukoni—hivi kwamba tunadhani kimakosa itapatikana 24/7/365.

"Sio kweli sana na sio njia nzuri ya kuishi," alisema Vaskevitch, ambaye akiwa na umri wa miaka 67 alikulia katika ulimwengu wa kabla ya dijiti. "Mtandao upo kila wakati-mpaka sipo."

Licha ya muunganisho mkubwa wa ulimwengu, bado inaweza kuwa busara kuhifadhi data ndani ya nchi, alisema Bw. Vaskevitch. Badala ya kutiririsha muziki wetu wote, tunapaswa kufikiria juu ya kuokoa zingine ndani ya nchi. Vivyo hivyo kwa barua pepe-kwa mfano, katika mpangilio ambapo unaihifadhi kwenye kifaa cha kompyuta unachotumia zaidi.

"Kifaa chako ni rafiki bora wa mtandao na sera bora ya bima," alisema. "Wakati mtandao unapungua, ikiwa unapanga mambo kwa uangalifu, bado unaweza kufanya mambo mengi unayohitaji kufanya."