HAVANA (Reuters) - Wakiimba "uhuru" na kumtaka Rais Miguel Diaz-Canel ajiuzulu, maelfu ya Wacuba walijiunga na maandamano ya mitaani kutoka Havana hadi Santiago siku ya Jumapili katika maandamano makubwa zaidi dhidi ya serikali kwenye kisiwa hicho kinachoendeshwa na Kikomunisti katika miongo kadhaa.

Maandamano hayo yalizuka huku kukiwa na mgogoro mbaya zaidi wa kiuchumi nchini Cuba tangu kuanguka kwa Umoja wa Kisovieti, mshirika wake wa zamani, na kuongezeka kwa rekodi ya maambukizo ya coronavirus, huku watu wakionyesha hasira juu ya uhaba wa bidhaa za kimsingi, vikwazo vya uhuru wa raia na jinsi mamlaka inavyoshughulikia janga hilo.

Maelfu waliingia mitaani katika maeneo mbalimbali ya Havana ikiwa ni pamoja na kituo hicho cha kihistoria, kelele zao za "Diaz-Canel kujiuzulu" zikizamisha makundi ya wafuasi wa serikali wakipeperusha bendera ya Cuba na kuimba "Fidel."

Jeep za vikosi maalum, zilizo na bunduki zilizowekwa nyuma zilionekana katika mji mkuu wote na uwepo wa polisi ulikuwa mzito hata muda mrefu baada ya waandamanaji wengi kurudi nyumbani kwa amri ya kutotoka nje ya saa 9 jioni kwa sababu ya janga hilo.

"Tunapitia nyakati ngumu sana," Miranda Lazara, 53, mwalimu wa densi, ambaye alijiunga na maelfu ya waandamanaji walioandamana kupitia Havana. "Tunahitaji mabadiliko ya mfumo."

Bwana Diaz-Canel, ambaye pia anaongoza Chama cha Kikomunisti, alilaumu machafuko hayo kwa adui wa zamani wa Vita Baridi Merika, ambayo katika miaka ya hivi karibuni iliimarisha vikwazo vyake vya kibiashara vya miongo kadhaa kwenye kisiwa hicho, katika hotuba ya televisheni Jumapili alasiri.

Bwana Diaz-Canel alisema waandamanaji wengi walikuwa waaminifu lakini walidanganywa na kampeni za mitandao ya kijamii zilizopangwa na Marekani na "mamluki" mashinani, na akaonya kwamba "uchochezi" zaidi hautavumiliwa, akitoa wito kwa wafuasi kukabiliana na "uchochezi."

Rais alipaswa kutoa hotuba nyingine kwa taifa saa 9 asubuhi Jumatatu, kulingana na vyombo vya habari vya serikali.

Julie Chung, kaimu katibu mkuu wa Wizara ya Mambo ya Nje ya Marekani ya Masuala ya Ulimwengu wa Magharibi, alisema ina wasiwasi mkubwa na "wito wa kupigana" nchini Cuba na kusimama kwa haki ya watu wa Cuba ya kukusanyika kwa amani.

Mashahidi wa Reuters katika maandamano ya Havana waliona vikosi vya usalama, wakisaidiwa na maafisa wanaoshukiwa kuwa na nguo za kawaida, wakiwakamata waandamanaji wapatao dazeni mbili. Polisi walitumia dawa ya pilipili na kuwapiga baadhi ya waandamanaji pamoja na mpiga picha anayefanya kazi kwa The Associated Press.

Katika eneo moja la Havana, waandamanaji walitoa hasira zao kwenye gari tupu la polisi, wakiliviringisha na kisha kulirushia mawe. Kwingineko, waliimba "wakandamizaji" kwa polisi wa kutuliza ghasia.

Baadhi ya waandamanaji walisema walienda mitaani kujiunga baada ya kuona kile kinachotokea kwenye mitandao ya kijamii, ambayo imekuwa jambo muhimu zaidi tangu kuanzishwa kwa mtandao wa simu miaka miwili na nusu iliyopita, ingawa miunganisho ilikuwa na viraka siku ya Jumapili.

Maandamano ya kitaifa

Taifa la kisiwa cha Karibiani lenye wakazi milioni 11 ambapo wapinzani wa umma kawaida huzuiliwa, limeona idadi inayoongezeka ya maandamano katika mwaka uliopita, ingawa hakuna chochote kwa kiwango hiki au wakati huo huo katika miji mingi.

Maandamano ya kupinga serikali yalikuwa makubwa zaidi tangu msimu wa joto wa 1994, alisema Michael Bustamante, profesa msaidizi wa historia ya Amerika Kusini katika Chuo Kikuu cha Kimataifa cha Florida.

"Ni sasa tu, hawakuwa tu kwa mji mkuu; hawakuanza hata hapo, inaonekana," alisema.

Maandamano ya Jumapili yalizuka karibu saa sita mchana katika manispaa ya San Antonio de los Banos katika Mkoa wa Artemisa, unaopakana na Havana. Video kwenye mitandao ya kijamii ilionyesha mamia ya wakaazi wakiimba kauli mbiu za kupinga serikali na kudai kila kitu kutoka kwa chanjo za coronavirus hadi mwisho wa kukatika kwa umeme kila siku.

"Nilitembea tu mjini nikitafuta kununua chakula na kulikuwa na watu wengi huko, wengine wakiwa na ishara, wakiandamana," mkazi Claris Ramirez alisema kwa simu. "Wanapinga kukatika kwa umeme, kwamba hakuna dawa."

Rais Diaz-Canel alitembelea mji huo, baadaye akasema katika hotuba yake ya matangazo: "Tunatoa wito kwa wanamapinduzi wote nchini, Wakomunisti wote, kuingia mitaani popote kuna juhudi za kutoa uchochezi huu."

Kulikuwa na maandamano baadaye Jumapili mamia ya maili kuelekea mashariki huko Palma Soriano, Santiago de Cuba, ambapo video ya mitandao ya kijamii ilionyesha mamia wakiandamana barabarani, tena kuthibitishwa na mkazi.

"Wanapinga mgogoro huo, kwamba hakuna chakula au dawa, kwamba lazima ununue kila kitu kwenye maduka ya fedha za kigeni, na kwenye orodha huenda," mkazi huyo, Claudia Perez, alisema.

Cuba imekuwa ikikabiliwa na mzozo mbaya wa kiuchumi kwa miaka miwili, ambayo serikali inalaumu hasa kwa vikwazo vya Marekani na janga hili, huku wapinzani wake wakitaja uzembe na mfumo wa chama kimoja wa mtindo wa Soviet.

Mchanganyiko wa vikwazo, uzembe na janga hilo umefunga utalii na kupunguza kasi ya mapato mengine ya kigeni katika nchi inayowategemea kuagiza sehemu kubwa ya chakula, mafuta na pembejeo kwa kilimo na utengenezaji.

Uchumi ulipungua kwa asilimia 10.9 mwaka jana, na asilimia 2 hadi Juni 2021. Uhaba wa pesa uliosababishwa umesababisha uhaba ambao umewalazimisha Wacuba kupanga foleni kwa masaa kwa bidhaa za kimsingi wakati wote wa janga hilo.