ROME (AP) - Umoja wa Mataifa Jumatatu uliomboleza "kuzorota kwa kiasi kikubwa" kwa njaa duniani mwaka jana, ukisema mengi ya hayo yanaweza kuhusishwa na janga hilo, na ilihimiza mabilioni ya dola kuokoa mamilioni ya watu kutokana na njaa.

Ripoti iliyotolewa kwa pamoja na mashirika matano ya Umoja wa Mataifa ilisema njaa ilizidi ukuaji wa idadi ya watu mnamo 2020, na karibu asilimia 10 ya watu wote wanakadiriwa kuwa na utapiamlo.

Ilisema ongezeko kubwa zaidi la njaa lilikuja barani Afrika, ambapo asilimia 21 ya watu - milioni 282 - wanakadiriwa kuwa na utapiamlo.

Katibu Mkuu wa Umoja wa Mataifa Antonio Guterres alisema "data ya kusikitisha" mpya inaonyesha kuwa kati ya watu milioni 720 na milioni 811 ulimwenguni walikabiliwa na njaa mwaka jana-kama milioni 161 zaidi ya mwaka 2019.

Zaidi ya watu bilioni 2.3, ambayo inawakilisha asilimia 30 ya idadi ya watu duniani, walikosa upatikanaji wa chakula cha kutosha mwaka mzima, kulingana na ripoti hiyo. Kiashiria hiki, kinachojulikana kama kuenea kwa uhaba wa chakula wa wastani au mkali, kiliruka kwa mwaka mmoja kama ilivyo katika miaka mitano iliyopita kwa pamoja.

"Licha ya ongezeko la asilimia 300 la uzalishaji wa chakula duniani tangu katikati ya miaka ya 1960, utapiamlo ni sababu kuu inayochangia kupungua kwa umri wa kuishi," mkuu huyo wa Umoja wa Mataifa alisema. "Katika ulimwengu wa mengi, hatuna kisingizio kwa mabilioni ya watu kukosa upatikanaji wa lishe bora. Hii haikubaliki."

Emily Farr wa shirika la kibinadamu la Oxfam alisema janga hilo lilikuwa majani ya mwisho kwa mamilioni ya watu ambao tayari wamekumbwa na athari za migogoro, mshtuko wa kiuchumi na hali mbaya ya hewa.

Watoto walilipa bei kubwa, na milioni 149 kati ya wale walio chini ya miaka 5 wanakadiriwa kudumaa kwa ukuaji kwani ni wafupi sana kwa umri wao, na zaidi ya watoto milioni 45 ni wembamba sana kwa urefu wao, ripoti hiyo ilisema. Pia ilibainisha shida ya kitendawili ya karibu watoto milioni 39 kuwa na uzito kupita kiasi.

"Watu wazima na watoto bilioni 3 kamili wanabaki wamefungiwa nje ya lishe bora, haswa kwa sababu ya gharama nyingi," mashirika ya UN yalisema, na COVID-19 ilifanya mambo kuwa mabaya zaidi.

"Katika sehemu nyingi za ulimwengu, janga hili limesababisha kushuka kwa uchumi wa kikatili na kuhatarisha upatikanaji wa chakula," Umoja wa Mataifa ulisema katika muhtasari wa matokeo yake. "Walakini hata kabla ya janga hilo, njaa ilikuwa ikienea; maendeleo juu ya utapiamlo yamepungua."

"Kwa kushangaza, mnamo 2020 njaa iliongezeka kwa hali kamili na sawia, ikizidi ukuaji wa idadi ya watu," waandishi wa ripoti hiyo walihitimisha. Ripoti hiyo ilisema asilimia 9.9 ya watu ulimwenguni walikadiriwa kuwa na utapiamlo mwaka jana, ikilinganishwa na asilimia 8.4 mnamo 2019.

Kijiografia, pamoja na kuongezeka kwa Waafrika wanaokabiliwa na njaa, zaidi ya nusu ya watu wenye utapiamlo - milioni 418 - wanaishi Asia, wakati milioni 60 wanaishi Amerika ya Kusini na Karibiani, kulingana na ripoti hiyo.

Farr wa Oxfam alisema takwimu hizo mpya "ni ukumbusho wa kusikitisha wa jinsi mifumo yetu ya chakula na kiuchumi ilivyovunjika."

"Zaidi ya nusu ya idadi ya watu ulimwenguni hawakuwa na ulinzi wa kijamii kukabiliana na athari mbaya za janga hili," alisema. "Wakulima wadogo walilazimika kutazama mazao yao yakioza wakati wa janga hili, hata wakati bei ya chakula duniani ilipanda kwa asilimia 40, wakati kampuni kubwa za chakula zimekusanya zaidi ya dola bilioni 10 za mapato ya ziada mwaka jana."