BERLIN (AP)—Zaidi ya watu 120 wamekufa katika mafuriko mabaya katika sehemu za magharibi mwa Ujerumani na Ubelgiji, maafisa walisema Ijumaa, huku shughuli za utafutaji na uokoaji zikiendelea kwa mamia wengine ambao bado hawajulikani au walio hatarini.

Mamlaka katika jimbo la Ujerumani la Rhineland-Palatinate ilisema watu 60 wamekufa huko, wakiwemo wakaazi 12 wa kituo cha kusaidiwa kwa watu wenye ulemavu katika mji wa Sinzig ambao walishangazwa na maji ya ghafla kutoka mto karibu wa Ahr. Katika jimbo jirani la North Rhine-Westphalia maafisa waliweka idadi ya vifo kuwa 43, lakini walionya kuwa idadi hiyo inaweza kuongezeka.

Rais wa Ujerumani Frank-Walter Steinmeier alisema "amepigwa na butwaa" na uharibifu uliosababishwa na mafuriko na kuahidi msaada kwa familia za waliouawa na miji na miji inayokabiliwa na uharibifu mkubwa.

"Katika saa ya mahitaji, nchi yetu inasimama pamoja," Bw. Steinmeier alisema katika taarifa Ijumaa alasiri. "Ni muhimu tuonyeshe mshikamano kwa wale ambao mafuriko yamechukua kila kitu kutoka kwao."

Waokoaji walikimbilia Ijumaa kusaidia watu waliokwama katika nyumba zao katika mji wa Erftstadt, kusini magharibi mwa Cologne. Mamlaka ya mkoa ilisema watu kadhaa walikufa baada ya nyumba zao kuanguka wakati ardhi iliyo chini yao ilipozama ghafla. Picha za angani zilionyesha kile kilichoonekana kuwa shimo kubwa.

"Tulifanikiwa kuwatoa watu 50 nje ya nyumba zao jana usiku," msimamizi wa kaunti Frank Rock alisema. "Tunajua watu 15 ambao bado wanahitaji kuokolewa."

Akizungumza na shirika la utangazaji la Ujerumani n-tv, Bwana Rock alisema kuwa mamlaka bado haikuwa na idadi kamili ya wangapi wamekufa.

"Mtu anapaswa kudhani kwamba chini ya hali hiyo, watu wengine hawakufanikiwa kutoroka," alisema.

Mamlaka ilisema Alhamisi mwishoni mwa Alhamisi kwamba karibu watu 1,300 nchini Ujerumani waliorodheshwa kuwa wamepotea, lakini walionya kuwa idadi kubwa inaweza kuwa kwa sababu ya ripoti zilizorudiwa na ugumu wa kuwafikia watu kwa sababu ya barabara zilizovurugika na huduma ya simu.

Baada ya Ujerumani, ambapo zaidi ya watu 100 wamekufa, Ubelgiji ndiyo iliyoathiriwa zaidi na mafuriko ambayo yalisababisha nyumba kubomolewa na barabara kugeuzwa kuwa mito ya porini. Waziri wa Mambo ya Ndani wa Ubelgiji Annelies Verlinden aliuambia mtandao wa VRT Ijumaa kwamba idadi ya vifo iliyothibitishwa nchini humo imeongezeka hadi 18. Idadi ya waliopotea inakadiriwa kuwa 19.

Viwango vya maji kwenye mto Meuse unaotoka Ubelgiji hadi Uholanzi bado ni muhimu, na mitaro kadhaa iko katika hatari ya kuporomoka, Bi Verlinden alisema. Mamlaka katika mji wa kusini mwa Uholanzi wa Venlo ulihamisha wagonjwa wapatao 200 wa hospitali kwa sababu ya tishio linalokuja la mafuriko kutoka mtoni.

Mafuriko makubwa wiki hii yalifuatia siku za mvua kubwa huko Ulaya Magharibi ambayo iligeuza vijito na mitaa kuwa mito mikali ambayo ilifagia magari na kusababisha nyumba kuanguka katika eneo hilo.

Maelfu ya watu walibaki bila makazi nchini Ujerumani baada ya nyumba zao kuharibiwa au kuchukuliwa kuwa hatarini na mamlaka, pamoja na vijiji kadhaa karibu na hifadhi ya Steinbach ambayo wataalam wanasema inaweza kuanguka chini ya uzito wa mafuriko.

Msemaji wa Wizara ya Ulinzi Arne Collatz alisema jeshi la Ujerumani lilikuwa limepeleka zaidi ya wanajeshi 850 kufikia Ijumaa asubuhi, lakini idadi hiyo "inaongezeka kwa kiasi kikubwa kwa sababu hitaji linaongezeka." Alisema wizara hiyo imesababisha "kengele ya maafa ya kijeshi," hatua ya kiufundi ambayo kimsingi inagawanya maamuzi ya kutumia vifaa kwa makamanda mashinani.

Italia ilituma timu ya maafisa wa ulinzi wa raia na wazima moto, pamoja na mashua ya uokoaji, kwenda Ubelgiji kusaidia katika kutafuta watu waliopotea kutokana na mafuriko hayo mabaya.

Wazima moto walituma picha ya timu moja inayofanya kazi huko Tillf, kusini mwa Liege, kusaidia kuwahamisha wakaazi wa nyumba ambayo walikuwa wamenaswa na maji yanayoinuka.

Katika mkoa wa kusini wa Uholanzi wa Limburg, ambao pia umeathiriwa sana na mafuriko, wanajeshi walirundika mifuko ya mchanga ili kuimarisha eneo la maili 0.7 kando ya mto Maas na polisi walisaidia kuhamisha baadhi ya vitongoji vya chini.

Waziri Mkuu wa Muda Mark Rutte alisema Alhamisi usiku kwamba serikali ilikuwa ikitangaza rasmi maeneo yaliyokumbwa na mafuriko kuwa eneo la maafa, ikimaanisha wafanyabiashara na wakaazi wanastahiki fidia kwa uharibifu.

Mfalme wa Uholanzi Willem-Alexander alitembelea eneo hilo Alhamisi usiku na kuita matukio hayo "ya kuvunja moyo."

Wakati huo huo, mvua endelevu nchini Uswizi imesababisha mito na maziwa kadhaa kuvunja kingo zao. Shirika la utangazaji la umma SRF liliripoti kwamba mafuriko yalifagia magari, kufurika vyumba vya chini na kuharibu madaraja madogo katika vijiji vya kaskazini vya Schleitheim und Beggingen mwishoni mwa Alhamisi.

Erik Schulz, meya wa mji wa Ujerumani ulioathiriwa sana na Hagen, karibu maili 31 kaskazini mashariki mwa Cologne, alisema kumekuwa na wimbi la mshikamano kutoka kwa mikoa mingine na raia wa kawaida kusaidia wale walioathiriwa na mafuriko hayo makubwa.

"Tuna raia wengi, wengi wanaosema 'Ninaweza kutoa mahali pa kukaa, ninaweza kwenda wapi kusaidia, ninaweza kujiandikisha wapi, ninaweza kuleta wapi koleo langu na ndoo?'," aliiambia n-tv. "Jiji limesimama pamoja na unaweza kuhisi hilo."