NEW DELHI (AP) - Vifo vingi vya India wakati wa janga la coronavirus vinaweza kuwa mara 10 ya idadi rasmi ya COVID-19, ambayo inaweza kuifanya kuwa janga baya zaidi la kibinadamu nchini India, kulingana na utafiti wa kina zaidi bado juu ya uharibifu wa virusi katika nchi ya Asia Kusini.

Wataalam wengi wanaamini idadi rasmi ya India ya zaidi ya 414,000 waliokufa ni idadi ndogo sana, lakini serikali imetupilia mbali wasiwasi huo kama uliotiwa chumvi na wa kupotosha.

Ripoti iliyotolewa Jumanne ilikadiria vifo vya ziada—pengo kati ya zile zilizorekodiwa na zile ambazo zingetarajiwa—kuwa milioni 3.4 hadi milioni 4.7 tangu janga hilo lilipoanza hadi mwezi uliopita. Ilisema takwimu sahihi inaweza "kuthibitisha kuwa ngumu," lakini idadi ya kweli ya vifo "inaweza kuwa agizo la ukubwa mkubwa kuliko hesabu rasmi."

Ripoti hiyo ilichapishwa na Arvind Subramanian, mshauri mkuu wa zamani wa uchumi wa serikali ya India, na watafiti wengine wawili katika Kituo cha Maendeleo ya Ulimwenguni, taasisi isiyo ya faida iliyoko Washington, na Chuo Kikuu cha Harvard.

Ilisema hesabu hiyo inaweza kukosa vifo vilivyotokea katika hospitali zilizozidiwa au wakati huduma za afya zilivurugika, haswa wakati wa kuongezeka kwa virusi mapema mwaka huu.

"Vifo vya kweli vinaweza kuwa katika mamilioni kadhaa sio mamia ya maelfu, na kufanya hili kuwa janga baya zaidi la kibinadamu nchini India tangu Kizigeu na uhuru," ripoti hiyo ilisema.

Mgawanyiko wa bara la India linalotawaliwa na Uingereza kuwa India huru na Pakistan mnamo 1947 ulisababisha mauaji ya hadi watu milioni 1 wakati magenge ya Wahindu na Waislamu waliuawana.

Ripoti juu ya idadi ya virusi vya India ilitumia njia tatu za kukokotoa: data kutoka kwa mfumo wa usajili wa raia ambao hurekodi kuzaliwa na vifo katika majimbo saba, vipimo vya damu vinavyoonyesha kuenea kwa virusi nchini India pamoja na viwango vya vifo vya COVID-19 ulimwenguni, na uchunguzi wa kiuchumi wa karibu watu 900,000 uliofanywa mara tatu kwa mwaka.

Watafiti walionya kuwa kila njia ilikuwa na udhaifu, kama vile uchunguzi wa kiuchumi ukiacha sababu za kifo.

Badala yake, watafiti waliangalia vifo kutoka kwa sababu zote na kulinganisha data hiyo na vifo katika miaka iliyopita - njia inayozingatiwa sana kama kipimo sahihi.

Watafiti pia walionya kuwa kuenea kwa virusi na vifo vya COVID-19 katika majimbo saba waliyosoma hayawezi kutafsiri kwa India yote, kwani virusi vingeweza kuenea zaidi katika majimbo ya mijini dhidi ya vijijini na kwa kuwa ubora wa huduma za afya hutofautiana sana kote India.

Mataifa mengine pia yanaaminika kuwa na vifo vidogo katika janga hilo. Lakini India inadhaniwa kuwa na pengo kubwa kwa sababu ya kuwa na idadi ya pili kwa juu zaidi ulimwenguni ya bilioni 1.4 na kwa sababu sio vifo vyote vilirekodiwa hata kabla ya janga hilo.

Wizara ya afya haikujibu mara moja ombi la Associated Press la kutoa maoni juu ya ripoti hiyo.

Dk. Jacob John, ambaye anasoma virusi katika Chuo cha Matibabu cha Kikristo huko Vellore kusini mwa India na hakuwa sehemu ya utafiti huo, alipitia ripoti hiyo kwa AP na kusema inasisitiza athari mbaya ya COVID-19 kwenye mfumo wa afya ambao haujaandaliwa nchini.

"Uchambuzi huu unasisitiza maoni ya waandishi wengine wa habari wasio na woga ambao wameangazia idadi kubwa ya vifo," alisema.

Ripoti hiyo pia ilikadiria kuwa karibu Wahindi milioni 2 walikufa wakati wa kuongezeka kwa kwanza kwa maambukizo mwaka jana na ikasema "kutofahamu ukubwa wa janga hilo kwa wakati halisi" kunaweza "kuzaa kuridhika kwa pamoja ambayo ilisababisha kutisha" kwa kuongezeka mapema mwaka huu.

Katika miezi michache iliyopita, majimbo mengine ya India yameongeza idadi yao ya vifo vya COVID-19 baada ya kupata maelfu ya kesi ambazo hazikuripotiwa hapo awali, na kusababisha wasiwasi kwamba vifo vingi zaidi havikurekodiwa rasmi.

Waandishi kadhaa wa habari wa India pia wamechapisha idadi kubwa kutoka majimbo mengine kwa kutumia data ya serikali. Wanasayansi wanasema habari hii mpya inawasaidia kuelewa vyema jinsi COVID-19 ilivyoenea nchini India.

Murad Banaji, ambaye anasoma hisabati katika Chuo Kikuu cha Middlesex na amekuwa akiangalia takwimu za vifo vya COVID-19 nchini India, alisema data ya hivi karibuni imethibitisha tuhuma kadhaa juu ya kuhesabu. Dk Banaji alisema data mpya pia inaonyesha virusi havikuzuiliwa kwa vituo vya mijini, kama ripoti za kisasa zilivyoonyesha, na kwamba vijiji vya India pia viliathiriwa vibaya.

"Swali tunalopaswa kuuliza ni ikiwa baadhi ya vifo hivyo vingeweza kuepukika," alisema.