SAN CRISTOBAL DE LAS CASAS, Mexico (AP) - Watu mia kadhaa wenye silaha walishuka kwenye mji katika milima ya jimbo la kusini mwa Chiapas la Mexico, wakachoma magari na angalau nyumba kadhaa, wakaharibu ukumbi wa jiji na kuwateka nyara watu 21, mamlaka iliripoti Jumanne.

Maafisa walilaumu kikundi kipya cha walinzi kiitwacho "El Machete," ambacho kilitangaza uwepo wake wiki moja tu mapema, na kuahidi kupambana na uvamizi wa wauzaji wa dawa za kulevya katika jamii nyingi za milimani za Chiapas.

Siku ya Jumatatu alasiri, wanaume waliojifunika nyuso zao wakiwa wamebeba bunduki walienea katika mji wa Pantelho, wakitembea barabara kwa barabara kutafuta wahalifu wanaodaiwa, mamlaka ilisema. Kitendo hicho kilisababisha hofu katika jamii wakati wanaume hao walichoma moto baadhi ya nyumba.

Pedro Gomez, mwanaharakati wa eneo hilo, alisema angalau magari matatu na nyumba kadhaa zilichomwa moto.

Walinzi hao, ambao wanaonekana kujumuisha wanachama wa kikundi cha Wenyeji wa Tzotzil, wanajiita "kikosi cha kujilinda," jambo linaloonekana kwa miaka mingi katika baadhi ya majimbo ya magharibi mwa Mexico.

Afisa katika ofisi ya mwendesha mashtaka wa jimbo la Chiapas, ambaye alizungumza kwa sharti la kutotajwa jina, alisema uchunguzi wa matukio hayo umefunguliwa. Afisa huyo alisema watu hao wenye silaha walikuwa wa El Machete.

Wakazi 21 waliotekwa nyara walipelekwa San Jose Buena Vista Tercero, jamii ambayo kikundi cha walinzi kinadaiwa kuwa na makao. Afisa huyo alisema watu hao wenye silaha walikuwa wakitafuta wanachama wa kikundi kingine kiitwacho "Los Herreras."

Baada ya El Machete kutangaza uwepo wake mapema mwezi huu, Rais Andres Manuel Lopez Obrador alisema hatakubali uwepo wa kile kinachoitwa vikosi vya kujilinda.