LOS ANGELES (AP) - David de Russy aliendesha baiskeli yake kupitia umati mdogo wa wageni wa katikati ya wiki wakitiririka chini ya barabara ya Los Angeles' Venice Beach kati ya nyumba za mamilioni ya dola, maduka ya T-shirt na mikahawa upande mmoja na wachuuzi wanaouza picha za kuchora, fuwele za kuuza na kutoa usomaji wa kadi ya tarot kwa upande mwingine.

Kwa mara ya kwanza baada ya mwaka mmoja, alifurahi mtazamo kuelekea baharini haukufichwa kwa kiasi kikubwa na taabu ya kambi zisizo na makazi ambazo ziliongezeka kando ya mchanga wakati wa janga la coronavirus.

"Asante Mungu inasafishwa," Bw. de Russy alisema, ingawa kundi lililobaki la mahema lilisasisha kile alichokielezea kama "hisia hii mbaya inayokuja na kuona wanadamu katika hali hiyo."

Jitihada za kuwahifadhi watu wasio na makazi na kuondoa fujo ambazo ziliongezeka zinakaribia kukamilika. Lakini wakaazi waliokasirishwa na kutochukua hatua kwa serikali ambayo iliruhusu shida hiyo kudhibitiwa wanaangalia kwa uangalifu jinsi inavyoendelea na ikiwa usafishaji unashika kasi.

Shida ambayo hapo awali ilipunguzwa kwa sehemu ya Skid Row ya jiji imeenea karibu sehemu zote za Los Angeles. Jiji la pili kwa ukubwa nchini pia lina idadi ya pili kwa ukubwa wa watu wasio na makazi nchini-41,000 kati ya jumla ya idadi ya watu milioni 4, kulingana na uchunguzi wa hivi karibuni uliofanywa kabla ya janga hilo.

Venice ina mkusanyiko usio na uwiano na inakadiriwa kuwa watu 1,600 wasio na makazi katika kitongoji cha takriban 40,000.

Eneo hilo limekuwa kitovu kwa sababu ya mwonekano wake kama alama ya LA - barabara ya barabara huvutia wageni wanaokadiriwa kuwa milioni 10 kwa mwaka - na mzozo wa kisiasa uliotangazwa vizuri juu ya kurekebisha shida.

Wakati COVID-19 ilipotokea, mitaa tayari ilikuwa imejaa RV zinazokaliwa na barabara za barabarani zilizofurika mahema, makusanyo ya baiskeli, fanicha na mikokoteni ya ununuzi. Kambi ziliibuka kando ya ufuo wakati vizuizi vya kupiga kambi havikutekelezwa wakati wa maagizo ya kukaa nyumbani.

Wakati mmoja, zaidi ya mahema 200 yaliyopigwa na hali ya hewa yalikuwa yamechipuka kando ya mchanga na vifundo vya nyasi ambavyo vinapita kati ya njia ya baiskeli na Ocean Front Walk, barabara ya zege. Magodoro yaliwekwa karibu na nyavu za mpira wa wavu. Tarps zilizoimarishwa na pallets, uzio na plywood ziliunda makao makubwa. Sofa na viti vilitumika kama vyumba vya kuishi vya wazi.

Maadili ya kuishi na kuishi kwa muda mrefu yalitawala katika jumuiya ya ufuo wa bohemian ya bungalows ambayo katika miaka ya hivi karibuni ikawa nyumbani kwa matajiri kwani kampuni za teknolojia zimehamia na nyumba maridadi za kisasa zimepanda.

Ukali fulani kila wakati ulikuwepo pamoja na vibe ya amani, lakini mkusanyiko wa watu wasio na makazi umewaacha wakaazi na wamiliki wa biashara wakiwa wamechanganyikiwa na hasira.

Video zilizochapishwa kwenye mitandao ya kijamii zilionyesha mwanamume asiye na makazi akipigwa risasi, wanaume na wanawake wakirusha ngumi kali na mieleka kwenye barabara ya barabara, na hema likichomwa moto kwenye mchanga. Mwanamume mmoja alipatikana akiwa amepigwa kwenye hema lake mwezi uliopita na mtu mwingine asiye na makazi alikamatwa kama mshukiwa wa muuaji.

Wakazi husimulia hadithi za uvunjaji na wizi, wakiona watu wakitumia heroini kwenye vichochoro nyuma ya nyumba zao au kujisaidia haja kubwa katika yadi zao.

"Hii sio njia ya watu kuishi," alisema Brad Neal, wakili na mmiliki wa majengo 10 huko Venice. "Kila mtu anateseka. Sio tu wasio na makazi bali pia waliowekwa."

Bwana Neal, ambaye hivi karibuni alijizatiti na kilabu kufika kwenye gari lake baada ya kusema karibu kushambuliwa, alisema ana wasiwasi juu ya wapangaji wake.

Bwana Neal alishinda uraibu wa dawa za kulevya miaka iliyopita na anaunga mkono maoni ya wengine wakati anasema anajua anaweza kuishia mitaani. Lakini alisema wakaazi ambao wana wasiwasi wa kweli juu ya ustawi wa watu wanaoishi nje - ambao wengi wao wanapambana na uraibu na maswala ya afya ya akili - wanaanza kupoteza huruma zao.

Wakazi walimkasirisha Diwani wa Jiji Mike Bonin, akisema alipuuza eneo hilo kwa muda mrefu sana. Sheriff wa Kaunti ya Brash LA Alex Villanueva alijiingiza kwenye mjadala huo, akitoka nje ya mamlaka yake ya kitamaduni na kupokea makaribisho ya shujaa alipojitokeza kwenye barabara ya barabara akiwa amevalia kofia ya cowboy mwezi uliopita akiahidi kusafisha.

Kati ya watu 250 wasio na makazi ambao timu ya sheriff ilizungumza nao, 20 walihamia kwenye makazi, watano walienda kwa programu za afya ya akili au dawa za kulevya, na sita waliunganishwa tena na familia na marafiki, Luteni wa sheriff Geff Deedrick alisema. Walimaliza kazi yao mara tu mpango wa jiji ulipoanza.

Wiki mbili baada ya kuonekana kwa sheriff, Bw. Bonin alitangaza mpango wa kina zaidi wa "Encampments to Homes" ambao unaahidi makazi ya kudumu kwa watu 200. Rekodi za jiji zinaonyesha Bw. Bonin alitafuta dola milioni 5 kufadhili mpango huo muda mrefu kabla ya Sherriff Villanueva kufika.

Kufikia Jumanne, watu wasiopungua 175 walikuwa wamekubali kuwekwa katika makazi na wafanyikazi kutoka Kituo cha St. Joseph, ilisema shirika lisilo la faida linalotekeleza mpango wa Bonin.

Moja ya maswali makuu ni ikiwa watu watakubali makazi na kukaa huko. Juhudi kama hizo za kuondoa kambi kubwa karibu na Uwanja wa Gofu wa Penmar - kozi ya umma yenye mashimo tisa karibu maili moja kutoka Venice Beach - ilifanikiwa kusafisha eneo hilo lakini watu wengi waliishia kurudi mitaani.

Wengine walikwenda kwenye makazi ya muda ambayo jiji lilianzisha katika uwanja wa zamani wa basi. Lakini majirani walilalamika wengine walipanda mahema yao nje ya makazi. Wengine ambao walikaa ndani ya nyumba usiku kucha walitunza mahema ambapo wangeweza kuweka mali au kutumia dawa za kulevya na kunywa wakati wa mchana.

Wakati mwendesha baiskeli David de Russy alikanyaga kando ya ufuo ili aweze kuripoti kwa marafiki juu ya maendeleo ya usafishaji, alikuwa na hisia tofauti alipofika eneo ambalo karibu mahema 45 yalibaki.

Alikuwa na matumaini kwamba kambi za pwani zitaondolewa na kufarijika watu wengi walikuwa wamesaidiwa. Lakini alitafakari hatima ya sugu zaidi na akajiuliza wataishia wapi.

"Tuko katika eneo jipya na matumaini mapya," alisema. "Lakini hii sio suluhisho la shida ya wasio na makazi. Ni suluhisho la shida ya Venice Beach."