CARACAS, Venezuela (AP) - Yosmar Sanguino anasema anajitahidi kuweka chakula mezani kwa binti zake wawili na wajukuu watatu katika kitongoji cha kipato cha chini cha mji mkuu wa Venezuela.

Mara nyingi yeye hupiga arepas—patties za kitamaduni za gorofa, za mahindi ya pande zote—pamoja na siagi na jibini. Lakini ni ngumu kumudu hata viungo hivyo vichache.

"Kuna chakula, lakini pesa hazipo. Kwa sababu ukinunua kitu kimoja, huwezi kununua kingine," alisema. "Ukinunua siagi, huwezi kununua jibini. Au ukinunua jibini, huwezi kununua siagi."

Na yeye ni miongoni mwa Wavenezuela waliobahatika ambao wana angalau ufikiaji wa dola-pesa zilizotumwa na mtoto wa kiume ambaye alihamia Merika wakati migogoro ya kijamii, kisiasa na kiuchumi ya taifa la Amerika Kusini ilizidi kuwa mbaya.

Zaidi ya asilimia 40 ya kaya za Venezuela hupokea pesa kutoka nje ya nchi, ambazo mwaka jana zilitarajiwa kufikia dola bilioni 4, kulingana na kampuni ya ushauri ya Econoanalitica, iliyoko Caracas, mji mkuu. Pesa mara nyingi hutiririka kupitia mtandao wa wamiliki wa akaunti za benki za kigeni ambao hutoza kamisheni, njia za malipo za kidijitali kama vile Zelle au kupitia marafiki au jamaa wanaosafiri nyumbani na pesa taslimu.

Serikali ya kisoshalisti ya nchi hiyo miaka miwili iliyopita iliacha juhudi zake ndefu na ngumu za kuzuia miamala kwa dola kwa niaba ya bolivar ya ndani, ambayo thamani yake imefutwa na mfumuko mbaya zaidi wa bei duniani.

Hiyo imemaliza kwa kiasi kikubwa uhaba ambao kwa miaka mingi uliacha masoko na rafu tupu kwa muda mrefu. Lakini inamaanisha Wavenezuela wengi—wanaolipwa kwa bolivars ambao thamani yao huvukiza kwa siku—hawawezi kumudu kile kilicho kwenye rafu hizo.

Serikali wiki iliyopita ilitangaza kuwa itaondoa sufuri sita kutoka kwa sarafu—mabadiliko ya milioni hadi 1—na bili mpya kuanzia Oktoba 1. Hivi sasa, noti ya bolivar milioni 1 ndio dhehebu kubwa zaidi. Ina thamani ya takriban robo ya Amerika.

Lakini bila hatua zingine, hiyo haitakuwa na athari yoyote kwa mmomonyoko unaoendelea wa thamani. Serikali tayari ilikuwa imepunguza sufuri tatu mnamo 2008 na tano zaidi mnamo 2018.

Licha ya kuzidisha mara kwa mara kwa mshahara rasmi wa chini unaopatikana na mamilioni ya Wavenezuela, bado ni karibu $ 2 - haitoshi hata kununua kilo ya kuku.

Mamilioni ya Wavenezuela wanasubiri kwa hamu kuwasili kwa nusu mwezi kwa sanduku la ruzuku kubwa la bidhaa ambalo linagharimu kati ya senti 43 na senti 62 na kawaida hujumuisha unga wa mahindi, mchele, mafuta, sukari, pasta na maharagwe. Wengi huhangaika kupata riziki na kazi za kando—mikate ya nyumbani, kukata nywele, ukarabati wa gari, utoaji wa chakula, kubadilishana.

Na kwa wengine, mwisho haufikii kabisa.

Matumizi ya protini kwa kila mtu yalipungua kwa asilimia 60 kati ya 2013, wakati Rais Nicolas Maduro alipoingia madarakani, na 2019, kulingana na kampuni ya uwekezaji ya Torino Capital. Ulaji wa kuku ulishuka kwa asilimia 82 katika kipindi hicho, wakati mayai yalipungua kwa asilimia 66.

Ripoti kutoka Shirika la Chakula na Kilimo la Umoja wa Mataifa iligundua kuwa takriban theluthi moja ya Wavenezuela waliripoti kuwa hawakuwa na chakula kilichohifadhiwa na asilimia 11 waliripoti wakati mwingine kwenda siku bila chakula. Shirika la Umoja wa Mataifa la Mpango wa Chakula Duniani mwaka wa 2019 liliripoti kuwa asilimia 6.3 ya watoto walio chini ya miaka 5 walikuwa na utapiamlo mkali, asilimia 13.4 walidumaa na asilimia 30 walikuwa na upungufu wa damu. Karibu asilimia 24 ya wanawake kati ya umri wa miaka 15 na 49 pia walikuwa na upungufu wa damu.

Thamani ya bolivar ilikuwa ikiporomoka kwa miaka mingi licha ya - au kwa sababu ya - juhudi za serikali kudhibiti kiwango cha ubadilishaji. Ilipanua haraka usambazaji wa pesa hata kama kulikuwa na kidogo cha kuzitumia, na uchumi ambao ulikuwa ukizalisha bidhaa chache na mwishowe kusafirisha mafuta kidogo.

Lakini kukatika kwa umeme kwa kiasi kikubwa mnamo 2019 kulianza kubadilisha nguvu, alisema Dagnelly Duarte, mchumi wa Torino Capital, ambayo inazingatia Venezuela.

Wateja wasio na hifadhi kubwa ya bolivars za karatasi hawakuweza kwenda duka la mboga kwa sababu vituo vya kadi ya mkopo havikuwa vikifanya kazi. Watu walitoza $1 ili kuwasha simu za mkononi. Mifuko yenye barafu ilikwenda kwa $10. Mwisho wa mwaka, serikali ilikuwa imeacha juhudi za kubana dola ya Amerika.

Hiyo ilikuwa neema kwa sekta ya kibinafsi, ambayo ilianza kuagiza kila aina ya bidhaa ambazo Venezuela hawakuwa wameona kwa miaka.

Bwana Duarte alisema wauzaji mwanzoni walikuwa na wasiwasi wa kuweka bei kwa dola; Wateja wengi hawakuwa na chochote na wengi waliogopa serikali bado ingekandamiza.

Lakini baada ya muda, "ikawa dhahiri kwamba, 'Angalia, ninatumia dola na uuzaji wa bidhaa unatiririka vizuri zaidi.'"

Siku hizi, Bw. Duarte alisema, zaidi ya asilimia 60 ya miamala iko katika dola za Marekani - ukweli ambao unasumbua maisha kwa wale wasio na greenbacks.

"Ni ngumu sana kwa mtu kama mimi, ambaye alistaafu kutoka chuo kikuu—miaka 27 ya huduma, mtaalamu. Nilikuwa na nafasi ya mkuu wa mahusiano ya umma...na mshahara wangu haufikii hata $5," alisema Socas wa Ujerumani, ambaye alikuwa akinunua matunda na mboga mboga kwenye soko huko Caracas.

Hata bei za dola zimepanda sana, kwa sababu sarafu yenyewe ni adimu sana. Seti ya bidhaa za kimsingi kwa familia ya watu watano—ikiwa ni pamoja na unga wa uwanja, kuku, sardini na siagi—mwezi Mei iligharimu karibu mara nne zaidi kwa suala la dola kuliko ilivyokuwa miaka miwili iliyopita, kulingana na Torino Capital.

"Mnamo mwaka wa 2019, wakati [matumizi ya] dola bado yalikuwa yamezuiliwa, na dola 100 unaweza kufanya soko kamili, na bado ulikuwa na mengi. Hivi sasa, kikapu cha msingi ni karibu $390 [kwa mwezi]," Bw. Duarte alisema.

Kikapu sawa cha soko na gharama za usafiri wa umma kwa familia ya watu watano hula angalau mishahara ya chini 174 - karibu bolivars bilioni 1.2.

Rafu zilizojaa mafuta ya mizeituni kutoka nje na jibini zilizoagizwa kutoka nje zinatoa "picha ya ustawi," alisema wakala wa kusafiri Viviana Stifano baada ya kutembelea duka kubwa. "Lakini ni mazingira ya uhaba wakati huo huo kwa sababu sasa kuna ziada ya bidhaa, lakini huna uwezo wa kununua zile unazotaka. Unapata kile unachohitaji ili kuishi kwa shida."

Pande zote zinalaumu sehemu ya shida za Venezuela kwa kushuka kwa bei ya mafuta. Wakosoaji wanalaumu usimamizi mbaya wa serikali na ufisadi kwa kuporomoka kwa pato kuu la mauzo ya nje nchini na kushindwa kwake kubadilisha uchumi mbali na mafuta. Kutoka kilele cha mapipa milioni 3.2 ya mafuta kwa siku mnamo 1997, nchi iliyo na akiba kubwa zaidi ya mafuta ulimwenguni leo inasukuma chini ya mapipa 500,000.

Serikali inalaumu vikwazo vya Marekani kwa matatizo yake mengi ya kiuchumi na Bwana Maduro mwezi uliopita aliwashutumu matajiri wachache wa Venezuela, ambao hakuwataja majina, kwa kudanganya bei, akionya juu ya uwezekano wa kuchukua hatua dhidi yao. "Hakuna wasioguswa katika oligarchy ya Venezuela," alisema.

Udhibiti wa bei, unyakuzi na hatua zingine pia ziliharibu vifaa vingi vya uzalishaji nchini kwa miaka mingi, na bila mapato kutoka kwa mauzo ya mafuta, serikali haina pesa za kuagiza ili kukidhi mahitaji ya idadi ya watu.

"Hapo zamani, serikali ingechapisha pesa zote walizotaka na kuzitoa kama confetti katika uchumi wote, na hiyo kwa kiasi fulani, ilifanya magurudumu yaendelee, ikiwa ungependa, lakini bado ulikuwa na ukosefu wa usawa," alisema Raul Gallegos, mchambuzi wa hatari na mwandishi wa kitabu juu ya kuporomoka kwa uchumi wa Venezuela. Lakini sasa, "Ili kuishi, unahitaji dola."