Associated Press - Tetemeko la ardhi lenye nguvu lililopiga Haiti Jumamosi liliua 1,941 na kujeruhi maelfu zaidi. Uharibifu huo unakuja miaka 11 tu baada ya tetemeko kuua makumi ya maelfu ya watu, ikiwa sio mamia ya maelfu. Baadhi ya majengo 100,000 yaliharibiwa katika tetemeko la ardhi la 2010.

Wakati waokoaji wanaendelea kutafuta manusura katika taifa la Karibiani—juhudi zilizopunguzwa na kupita kwa dhoruba mbili za kitropiki mfululizo haraka—hapa kuna mwonekano wa kwa nini Haiti imekuwa na matetemeko mengi ya ardhi kwa karne nyingi na kwa nini mara nyingi huwa mabaya sana.

Ni nini hufanya Haiti kukabiliwa na matetemeko ya ardhi?

Ukoko wa Dunia umeundwa na sahani za tectonic zinazosonga. Na Haiti inakaa karibu na makutano ya mbili kati yao—sahani ya Amerika Kaskazini na sahani ya Karibiani.

Mistari mingi ya hitilafu kati ya sahani hizo hukata au karibu na kisiwa cha Hispaniola, ambacho Haiti inashiriki na Jamhuri ya Dominika. Mbaya zaidi, sio mistari hiyo yote ya makosa hufanya sawa.

"Hispaniola inakaa mahali ambapo sahani hubadilika kutoka kuvunja pamoja hadi kuteleza kupita kila mmoja," alisema Rich Briggs, mwanajiolojia wa utafiti katika Kituo cha Sayansi ya Hatari za Jiolojia cha Utafiti wa Jiolojia wa Merika.

"Ni kama mwamba uliokwama kwenye njia ya mlango wa glasi unaoteleza," alisema. "Haitaki kusonga vizuri kwa sababu ina nguvu nyingi tofauti juu yake."

Ni nini kilisababisha tetemeko la hivi karibuni?

Tetemeko la ardhi lenye ukubwa wa 7.2 la Jumamosi huenda lilitokea kando ya eneo la hitilafu la Enriquillo-Plantain Garden, ambalo linavuka Peninsula ya Tiburon ya kusini magharibi mwa Haiti, kulingana na USGS.

Ni eneo lile lile la makosa ambalo tetemeko kubwa la ardhi la 2010 lilitokea. Na kuna uwezekano kuwa chanzo cha matetemeko mengine matatu makubwa ya ardhi huko Haiti kati ya 1751 na 1860, mawili ambayo yaliharibu Port-au-Prince.

Matetemeko ya ardhi ni matokeo ya sahani za tectonic kusonga polepole dhidi ya kila mmoja na kusababisha msuguano kwa muda, alisema Gavin Hayes, mshauri mkuu wa sayansi wa tetemeko la ardhi na hatari za kijiolojia huko USGS.

"Msuguano huo hujilimbikiza na kujilimbikiza na hatimaye mkazo uliohifadhiwa hapo hushinda msuguano," Dk. Hayes alisema. "Na hapo ndipo kosa linaposonga ghafla. Hivyo ndivyo tetemeko la ardhi lilivyo."

Kwa nini matetemeko ya ardhi nchini Haiti yanaweza kuwa mabaya sana?

Ni mchanganyiko wa mambo ambayo ni pamoja na eneo linalofanya kazi kwa matetemeko ya ardhi, msongamano mkubwa wa watu milioni 11 na majengo ambayo mara nyingi huundwa kuhimili vimbunga-sio matetemeko ya ardhi.

Majengo ya kawaida ya saruji na cinder yanaweza kustahimili upepo mkali lakini yanaweza kuharibika au kuanguka wakati ardhi inatetemeka. Mazoea duni ya ujenzi yanaweza pia kuwa na jukumu.

Tetemeko la ardhi la 2010 liligonga karibu na Port-au-Prince yenye watu wengi na kusababisha uharibifu mkubwa. Serikali ya Haiti iliweka idadi ya vifo kuwa zaidi ya 300,000, wakati ripoti iliyoagizwa na serikali ya Merika iliiweka kati ya 46,000 na 85,000.

"Nadhani ni muhimu kutambua kwamba hakuna kitu kama janga la asili," alisema Wendy Bohon, mwanajiolojia na Taasisi za Utafiti Zilizojumuishwa za Seismology. "Ulicho nacho ni hatari ya asili ambayo inaingiliana na mfumo ulio hatarini."

Wakati ujao unashikilia nini?

Wanajiolojia wanasema hawawezi kutabiri tetemeko la ardhi linalofuata.

"Lakini tunajua kwamba matetemeko ya ardhi kama haya yanaweza kusababisha matetemeko ya ardhi ya ukubwa sawa kwenye sehemu inayofuata ya kosa," alisema Dk. Hayes wa USGS. "Na ni hatari kubwa sana katika maeneo ambayo hayana mazoea ya ujenzi ya kuhimili kutetemeka."

Ujenzi wa majengo yanayostahimili tetemeko la ardhi bado ni changamoto nchini Haiti, ambayo ni taifa maskini zaidi katika Ulimwengu wa Magharibi.

Kabla ya tetemeko la ardhi la Jumamosi, Haiti ilikuwa bado inapata nafuu kutokana na tetemeko la ardhi la 2010 na vile vile Kimbunga Matthew mnamo 2016. Rais wake aliuawa mwezi uliopita, na kuipeleka nchi katika machafuko ya kisiasa.

Na ingawa kumekuwa na hadithi za mafanikio za Wahaiti kujenga miundo inayostahimili tetemeko la ardhi, nchi imekosa juhudi kuu za kufanya hivyo, alisema Mark Schuller, profesa wa anthropolojia na masomo yasiyo ya faida na NGO katika Chuo Kikuu cha Kaskazini mwa Illinois.

Serikali ya Haiti imezidi kuwa dhaifu, wakati mashirika yasiyo ya kiserikali yanazingatia miradi yao iliyogawanywa.

"Kuna maarifa ya kiufundi nchini Haiti. Kuna wasanifu waliofunzwa. Kuna wapangaji wa jiji. Hilo sio shida," Dk. Schuller alisema. "Tatizo ni ukosefu wa ufadhili wa uratibu, na ukosefu wa utashi wa kisiasa kutoka kwa wafadhili [kwa mashirika yanayotoa misaada]."