WAVERLY, Tennessee (AP) - Watu wasiopungua 22 waliuawa na wafanyikazi wa uokoaji walitafuta sana Jumapili huku kukiwa na nyumba zilizovunjika na uchafu uliochanganyikiwa kwa watu kadhaa ambao bado hawapo baada ya mvua iliyovunja rekodi kupeleka maji ya mafuriko kupitia Tennessee ya Kati.

Mafuriko ya Jumamosi katika maeneo ya vijijini yaliondoa barabara, minara ya simu za rununu na laini za simu, na kuacha familia bila uhakika ikiwa wapendwa wao walinusurika mafuriko hayo ambayo hayajawahi kushuhudiwa. Wafanyikazi wa dharura walikuwa wakitafuta nyumba kwa nyumba, alisema Kristi Brown, mratibu wa msimamizi wa afya na usalama na Shule za Kaunti ya Humphreys.

Wengi wa waliopotea wanaishi katika vitongoji ambavyo maji yaliongezeka kwa kasi zaidi, alisema Sheriff wa Kaunti ya Humphreys Chris Davis, ambaye alithibitisha vifo 22 katika kaunti yake. Majina ya waliopotea yalikuwa kwenye ubao katika kituo cha dharura cha kaunti hiyo na kuorodheshwa kwenye ukurasa wa Facebook wa idara ya jiji.

"Ningetarajia, kutokana na idadi ya vifo, kwamba tutaona juhudi nyingi za uokoaji katika hatua hii badala ya juhudi za uokoaji," Mkurugenzi wa Usimamizi wa Dharura wa Tennessee Patrick Sheehan alisema.

Waliokufa ni pamoja na watoto mapacha ambao walifagiliwa kutoka mikononi mwa baba yao, kulingana na wanafamilia waliosalia, na msimamizi katika shamba la nyota wa muziki wa kaunti Loretta Lynn. Sheriff wa kaunti ya watu wapatao 18,000 maili 60 magharibi mwa Nashville alisema alipoteza mmoja wa marafiki zake wa karibu.

Hadi inchi 17 za mvua zilinyesha katika Kaunti ya Humphreys chini ya masaa 24 Jumamosi, na kuvunja rekodi ya Tennessee ya mvua ya siku moja kwa zaidi ya inchi 3, Huduma ya Kitaifa ya Hali ya Hewa ilisema.

Gavana wa Tennessee Bill Lee alitembelea eneo hilo, akiita "picha mbaya ya hasara na maumivu ya moyo." Alisimama kwenye Barabara Kuu huko Waverly ambapo nyumba zingine zilisombwa na misingi yao na watu walikuwa wakipepeta mali zao zilizojaa maji. Kuzunguka kaunti hiyo kulikuwa na uchafu kutoka kwa magari yaliyoharibika, biashara na nyumba zilizobomolewa na mchanganyiko wa machafuko, uliochanganyikiwa wa vitu ndani.

Shirley Foster alilia wakati gavana akitembea. Alisema amejifunza tu rafiki kutoka kanisa lake alikuwa amekufa.

"Nilidhani nilikuwa nimemaliza mshtuko wa haya yote. Nimevunjika tu juu ya rafiki yangu. Nyumba yangu sio kitu, lakini rafiki yangu amekwenda," Bi Foster alimwambia gavana.

Maeneo yaliyoathiriwa zaidi yalishuhudia mvua mara mbili ambayo eneo la Tennessee ya Kati lilikuwa nalo katika hali mbaya zaidi ya mafuriko, wataalam wa hali ya hewa walisema. Mistari ya dhoruba ilisogea juu ya eneo hilo kwa masaa, ikitoa unyevu wa rekodi.

Mvua kubwa iligeuza haraka vijito vinavyopita nyuma ya nyumba na kupitia jiji la Waverly kuwa kasi kali. Mmiliki wa biashara Kansas Klein alisimama kwenye daraja Jumamosi katika mji wa watu 4,500 na kuona wasichana wawili ambao walikuwa wameshikilia mtoto wa mbwa na kung'ang'ania ubao wa mbao wakipita, mkondo wa kasi sana kwa mtu yeyote kuwakamia. Hakuwa amegundua kilichowapata.

Sio mbali na daraja, Bwana Klein aliiambia Associated Press kwa simu kwamba majengo kadhaa katika eneo la makazi ya kipato cha chini linalojulikana kama Brookside yalionekana kubeba mzigo mkubwa wa mafuriko kutoka Trace Creek.

"Ilikuwa mbaya: majengo yalibomolewa, nusu yao yaliharibiwa," Bwana Klein alisema. "Watu walikuwa wakivuta miili ya watu ambao walikuwa wamezama na hawakutoka."