WASHINGTON (AP) - Mabadiliko ya haraka sana nchini Afghanistan yanalazimisha utawala wa Biden kukabiliana na matarajio ya al-Qaida iliyofufuka, kundi lililoshambulia Amerika mnamo Septemba 11, 2001, wakati huo huo Marekani inajaribu kuzuia msimamo mkali wa vurugu nyumbani na mashambulizi ya mtandaoni kutoka Urusi na China.

Pamoja na kuondolewa kwa haraka kwa vikosi vya Merika na kuongezeka kwa Taliban nchini Afghanistan, "Nadhani al-Qaida ina fursa, na watatumia fursa hiyo," anasema Chris Costa, ambaye alikuwa mkurugenzi mwandamizi wa kupambana na ugaidi katika utawala wa Trump.

"Hili ni tukio la kutia moyo kwa wanajihadi kila mahali."

Safu za Al-Qaida zimepungua kwa kiasi kikubwa na miaka 20 ya vita nchini Afghanistan, na ni mbali na wazi kwamba kundi hilo lina uwezo katika siku za usoni kutekeleza mashambulizi mabaya dhidi ya Amerika kama vile mashambulizi ya 9/11, haswa ikizingatiwa jinsi Merika imejiimarisha katika miongo miwili iliyopita na ufuatiliaji na hatua zingine za ulinzi.

Lakini ripoti ya Juni kutoka Baraza la Usalama la Umoja wa Mataifa ilisema uongozi wa juu wa kikundi hicho bado upo ndani ya Afghanistan, pamoja na mamia ya watendaji wenye silaha. Ilibainisha kuwa Taliban, ambao waliwahifadhi wapiganaji wa al-Qaida kabla ya mashambulizi ya Septemba 11, "wanabaki karibu, kwa msingi wa urafiki, historia ya mapambano ya pamoja, huruma ya kiitikadi na ndoa."

Msemaji wa Pentagon John Kirby alikiri Ijumaa kwamba al-Qaida bado iko nchini Afghanistan, ingawa kukadiria ni ngumu kwa sababu ya kupungua kwa uwezo wa kukusanya ujasusi nchini na "kwa sababu sio kama wanabeba vitambulisho na kujiandikisha mahali pengine."

Hata ndani ya nchi, al-Qaida na Taliban wanawakilisha maswala mawili tu ya ugaidi, kama inavyothibitishwa na wasiwasi juu ya uwezekano wa mashambulizi ya Dola la Kiislamu dhidi ya Wamarekani nchini Afghanistan ambayo mwishoni mwa wiki ililazimisha jeshi la Merika kubuni njia mpya za kuwapeleka waliohamishwa kwenye uwanja wa ndege huko Kabul. Taliban na ISIS wamepigana hapo awali, lakini wasiwasi sasa ni kwamba Afghanistan inaweza tena kuwa bandari salama kwa watu wengi wenye msimamo mkali waliodhamiria kushambulia Marekani au nchi nyingine.

Rais Joe Biden amezungumza mara kwa mara juu ya kile anachokiita "uwezo wa upeo wa macho" ambao anasema utaiwezesha Marekani kufuatilia vitisho vya ugaidi kutoka mbali. Mshauri wake wa usalama wa kitaifa, Jake Sullivan, aliwaambia waandishi wa habari Jumatatu kwamba Biden amekuwa wazi kuwa uwezo wa kukabiliana na ugaidi umebadilika hadi mahali ambapo tishio linaweza kukandamizwa bila uwepo mkali wa buti. Alisema jumuiya ya kijasusi haiamini kuwa al-Qaida kwa sasa ina uwezo wa kushambulia Marekani.

Merika pia inatarajia kuwa uchunguzi ulioimarishwa wa uwanja wa ndege na ufuatiliaji wa hali ya juu zaidi unaweza kuwa na ufanisi zaidi kuliko miaka 20 iliyopita katika kuzuia shambulio. Lakini wataalam wana wasiwasi kuwa uwezo wa kukusanya ujasusi unaohitajika kama mfumo wa onyo la mapema dhidi ya shambulio utaathiriwa vibaya na uondoaji wa wanajeshi.

Shida iliyoongezwa ni idadi kubwa ya vitisho vya usalama wa kitaifa ambavyo vinapunguza kile serikali ya Merika ilikuwa ikikabiliana nayo kabla ya mashambulizi ya Septemba 11. Hizi ni pamoja na shughuli za kisasa za mtandao kutoka China na Urusi ambazo zinaweza kulemaza miundombinu muhimu au kuiba siri nyeti na matarajio ya nyuklia nchini Iran.

Maafisa wa utawala wa Biden waliiambia Congress wiki iliyopita kwamba, kulingana na hali inayoendelea, sasa wanaamini vikundi vya kigaidi kama al-Qaida vinaweza kukua kwa kasi zaidi kuliko ilivyotarajiwa. Mnamo Juni, viongozi wakuu wa Pentagon walisema kundi lenye msimamo mkali kama al-Qaida linaweza kuzaliwa upya nchini Afghanistan na kuwa tishio kwa nchi ya Marekani ndani ya miaka miwili baada ya jeshi la Marekani kujiondoa.

Mashambulizi ya Septemba 11 yaliifanya al-Qaida kuwa kikundi cha kigaidi kinachotambulika zaidi kimataifa, lakini katika muongo mmoja uliopita angalau, tishio kubwa zaidi ndani ya Merika limetoka kwa watu walioongozwa na Dola la Kiislamu, na kusababisha mauaji mabaya kama yale ya San Bernardino, California, na Orlando.

Lakini al-Qaida haikutoweka sana. Mamlaka ya Marekani ilidai mwaka jana kwamba mtu mwenye bunduki wa Saudia aliyewaua mabaharia watatu wa Marekani katika kambi ya kijeshi huko Florida mwaka 2019 alikuwa amewasiliana na watendaji wa al-Qaida kuhusu mipango na mbinu. Desemba mwaka jana, Idara ya Sheria ilimshtaki mwanamume mmoja wa Kenya kwa kujaribu kufanya shambulio la mtindo wa 9/11 dhidi ya Marekani kwa niaba ya shirika la kigaidi la al-Shabab, ambalo lina uhusiano na al-Qaida.

Sasa inawezekana kwamba watu wengine wenye msimamo mkali watajikuta wakiongozwa na al-Qaida, hata kama hawajaongozwa nayo.

"Hadi hivi majuzi, ningesema kwamba tishio kutoka kwa msingi wa al-Qaida ni la kawaida sana. Hawakuwa na mahali salama nchini Afghanistan, uongozi wao wa juu ulitawanyika," alisema Nathan Sales, mratibu wa zamani wa kupambana na ugaidi katika Wizara ya Jimbo.

Lakini, sasa Taliban ikiwa imerudi udhibiti, "yote hayo yanaweza kubadilika na yanaweza kubadilika haraka sana."