HONOLULU (AP) - Kilauea, mojawapo ya volkano zinazofanya kazi zaidi Duniani, ilianza kulipuka kwenye Kisiwa Kikubwa cha Hawaii Jumatano. Mlipuko huo hauko katika eneo lenye nyumba na uko ndani kabisa ya Hifadhi ya Kitaifa ya Volcanoes ya Hawaii.

Maafisa walisema kuongezeka kwa shughuli za tetemeko la ardhi na uvimbe wa ardhi kabla ya mlipuko uliwaweka katika tahadhari kubwa. Kisha nyufa zilifunguliwa katika eneo la kilele na kupeleka chemchemi ya lava angani. Sasa eneo hilo limejaa mwamba ulioyeyuka, na kuunda ziwa la lava kwenye volkeno ya volkano.

Lava mpya ni mageuzi yanayotarajiwa ya volkano ambayo inachaji tena baada ya mlipuko mkubwa mnamo 2018 kumwaga magma yake mengi.

Mlipuko wa 2018 uliharibu mamia ya nyumba na kuhamisha maelfu ya wakazi. Lakini wataalam wanasema mlipuko huu wa hivi karibuni hautarajiwi kutiririka katika maeneo ya makazi.

Hapa kuna muhtasari wa mlipuko wa hivi punde huko Kilauea.

Je, wanasayansi walijua inakuja?

Wanasayansi katika Kituo cha Uangalizi cha Volcano cha Hawaii waligundua kuongezeka kwa matetemeko ya ardhi karibu maili 5 mashariki mwa eneo la kilele mapema Jumatano. Kufikia alasiri mfululizo mwingine wa matetemeko ya ardhi yaliyoambatana na uvimbe wa ardhi uliwafanya kuongeza kiwango cha tahadhari.

"Tulichukua mfululizo wa matetemeko ya ardhi chini ya eneo la ufa wa mashariki, kwa hivyo kwa mpangilio wa maili 5 kutoka kilele. Na aina hizi zilikuja katika kile ambacho tungeita kundi ndogo. Kwa hivyo moja baada ya nyingine," alisema Ken Hon, mwanasayansi wa USGS anayesimamia Hawaii Volcano Observatory. "Walikuwa tahadhari ya kutosha kwamba tulishuku kuwa shinikizo lilikuwa likiongezeka ndani ya mfumo."

Shirika hilo lilipandisha kiwango chake cha tahadhari "kwa chungwa au kutazama, ikitarajia kwamba kunaweza kuwa na mlipuko," Bw. Hon alisema. "Na dakika 20 baadaye, kwa kweli, kulikuwa na mlipuko."

Sio kawaida kwa Kilauea kuwa na matetemeko ya ardhi, ambayo mara nyingi huonyesha magma inasonga chini ya ardhi au sehemu za volkano zinahama. Matetemeko ya ardhi na uvimbe wa ardhi kwa wakati mmoja inaweza kuwa mtangulizi wa mlipuko.

Je, milipuko ni nadra?

Milipuko ya Kilauea sio kawaida. Kwa kweli, volkano ililipuka karibu mfululizo kwa miongo kadhaa, lakini haswa sio katika maeneo ya makazi yenye watu wengi kabla ya mlipuko wa 2018. Tukio hilo liliharibu zaidi ya nyumba 700 na kuhamisha maelfu ya wakazi.

Kilauea ilikuwa ikifanya kazi tangu 1983 na vijito vya lava mara kwa mara vilifunika mashamba na nyumba za vijijini. Wakati huo, lava wakati mwingine ilifika baharini, na kusababisha mwingiliano mkubwa na maji.

Eneo lile lile la volkano ambalo lilianza kulipuka Jumatano pia lililipuka mnamo Desemba na kudumu hadi Mei.

Nyimbo na hadithi za Hawaii zinasimulia hadithi za milipuko mingi. Kilauea imelipuka mara 34 tangu 1952.

Lava kiasi gani?

Bwana Hon alisema kuwa ndani ya saa chache baada ya mlipuko wa Jumatano sakafu ya volkeno ya kilele ilikuwa imefunikwa na zaidi ya futi 6 za lava.

Zaidi ya miezi minne mnamo 2018, Kilauea alitoa lava ya kutosha kujaza mabwawa 320,000 ya kuogelea ya ukubwa wa Olimpiki, na kuzika eneo zaidi ya nusu ya ukubwa wa Manhattan hadi futi 80 za lava ngumu sasa. Mwamba ulioyeyuka ulipunguza alama, mitaa na vitongoji hadi uwanja mkubwa wa mawe meusi na shard ya volkeno.

Mlipuko huo mnamo Desemba uliunda ziwa la lava na mwamba ulioyeyuka wa kutosha kujaza mabwawa 10 ya Hoover.

Baada ya mlipuko wa 2018, ziwa la lava la kilele katika eneo hilo hilo liliacha kulipuka na kwa mara ya kwanza katika historia iliyorekodiwa lilianza kujaa maji, na kuunda ziwa la maji safi lililojaa nyenzo za volkeno.

Kuna hatari gani?

Hifadhi ya Kitaifa ya Volcanoes ya Hawaii ilibaki wazi kwa umma na maafisa walitarajia makumi ya maelfu ya wageni kuja kuona mlipuko huo mpya.

Msemaji wa mbuga ya kitaifa Jessica Ferracane alisema kuwa wakati lava yenyewe iko mbali na mahali ambapo watu wanaweza kupanda au kuendesha gari, hatari zingine bado zipo.

Gesi zinazotoka kwenye volkano zinaweza kuwa hatari ikiwa zinavutwa, na wakati bomba linatoka mbali na watu, upepo unaweza kubadilika na kuupeleka juu ya maeneo ambayo umma hukusanyika.

Bi Ferracane alisema watu walio na hali fulani za kiafya wanapaswa kuepuka gesi.

Pia alibainisha kuwa kuna nyufa kubwa ardhini ambazo watu wanaweza kuanguka na kwamba wageni wanapaswa kuepuka kukaribia ukingo wa caldera. Kuna kushuka kwa karibu futi 500 kutoka ukingo wa volkeno hadi sakafuni.

Mlipuko huo ulitokea wapi?

Ilitokea kwenye kilele cha volkano ya Kilauea, eneo lisilo na watu ndani ya Hifadhi ya Kitaifa ya Volkano ya Hawaii kwenye Kisiwa Kikubwa. Hii ni kama maili 200 kusini mashariki mwa Honolulu, ambayo iko kwenye kisiwa tofauti kinachoitwa Oahu.

"Ishara zote zinaonyesha kuwa itakaa ndani ya volkeno," alisema Bwana Hon, mwanasayansi wa USGS. "Hatuoni dalili zozote kwamba lava inahamia sehemu ya chini ya eneo la ufa wa mashariki ambapo watu wanaishi. Hivi sasa shughuli zote ziko ndani ya bustani.

Tovuti iko maili kutoka mji wa karibu. Hifadhi hiyo imefunga sehemu hii ya mkutano kwa umma tangu 2008.

Mlipuko wa 2018 ulikuwa katika eneo la chini la ufa wa mashariki. Nyufa zilifunguliwa katika Leilani Estates na maeneo mengine yenye watu wengi katika wilaya ya Puna ya kisiwa hicho. Lava kutoka kwa mlipuko huo iliingia kwenye Bahari ya Pasifiki, na kuharibu nyumba na mashamba njiani. Lava iliyeyusha ziwa la maji safi na kuunda pwani mpya ya mchanga mweusi.

Nini kitatokea baadaye?

Kwa sababu magma nyingi ambazo zilikuwa zimechochea Kilauea kwa miaka mingi zililipuka mnamo 2018, volkano hiyo sasa inachaji tena na italipuka tena katika siku zijazo.

Bwana Hon alisema aina hizi za milipuko midogo zinaweza kutokea kwa miaka wakati volkano inajaa.

"Magma inaendelea kuingia Kilauea kwa kasi ya mara kwa mara na kwa hivyo inajaza ndani ya volkano... au inatoka juu ya uso," alisema.