BEIRUT (AP) - Mapigano ya silaha yalizuka Alhamisi mjini Beirut wakati wa maandamano yaliyoandaliwa na kundi la wanamgambo wa Lebanon Hezbollah na washirika wake dhidi ya jaji mkuu anayechunguza mlipuko wa mwaka jana katika bandari ya jiji hilo. Watu wasiopungua sita waliuawa na makumi walijeruhiwa katika mapigano ya muda mrefu na ya vurugu mitaani jijini kwa miaka, mamlaka ilisema.

Mabadilishano ya risasi kwenye mstari wa mbele wa zamani kutoka vita vya wenyewe kwa wenyewe vya 1975-90 yalihusisha bastola, bunduki za moja kwa moja na mabomu ya roketi, na yalikumbusha mzozo huo. Milio ya risasi ilisikika katika mji mkuu kwa masaa kadhaa na ambulensi, ving'ora viliomboleza, vikimbilia kuchukua majeruhi. Snipers walipiga risasi kutoka kwa majengo. Risasi zilipenya madirisha ya ghorofa katika eneo hilo.

Haikufahamika mara moja ni nini kilisababisha vurugu za Alhamisi.

Mvutano ulikuwa ukiongezeka baada ya wanamgambo wa Hezbollah wanaoungwa mkono na Iran na washirika wake wa Kishia kutoka Amal Movement kudai kuondolewa kwa Tarek Bitar, jaji anayeongoza uchunguzi wa mlipuko mkubwa wa bandari mwaka jana. Vyama hivyo viwili viliitisha maandamano karibu na Ikulu ya Haki, iliyoko kando ya mstari wa mbele wa zamani kati ya maeneo ya Kiislamu ya Kishia na Kikristo.

Katika taarifa Alhamisi, vikundi hivyo viwili vilisema waandamanaji wao walipigwa risasi kutoka kwa wadunguaji waliowekwa juu ya paa.

Vurugu hizo zilitokea wakati Waziri Mkuu wa Mambo ya Nje wa Marekani wa Masuala ya Kisiasa Victoria Nuland alipokuwa mjini, akikutana na maafisa wa Lebanon. Ratiba yake ilitupwa mbali kidogo na hatua mitaani.

Bi Nuland baadaye aliambia mkutano wa waandishi wa habari katika uwanja wa ndege kwamba mahakama isiyo na upendeleo ni mdhamini wa haki zote, kwa ukosoaji dhahiri wa Hezbollah. "Watu wa Lebanon hawastahili kidogo na wahasiriwa na familia za wale waliopotea katika mlipuko wa bandari hawastahili kidogo," alisema. "Vurugu za leo zisizokubalika zinaweka wazi ni nini vigingi."

Madai ya kuondolewa kwa Bwana Bitar na wito wa maandamano yaliwakasirisha wengi ambao waliona kuwa ni uingiliaji wa wazi katika kazi ya mahakama.

Vikosi vya Kikristo vya Lebanon vya mrengo wa kulia vilihamasisha wafuasi Jumatano jioni baada ya Hezbollah na Amal kuitisha maandamano katika Jumba la Haki, lililoko katika eneo la Kikristo. Video zilizosambaa kwenye mitandao ya kijamii zilionyesha wafuasi wa Vikosi vya Kikristo vya Lebanon wakiandamana barabarani, wakiwa wamebeba misalaba mikubwa.

Wakati mapigano hayo yalipozuka, mwandishi wa habari wa The Associated Press aliona mtu akifyatua risasi na bastola na watu wenye silaha wakipiga risasi kuelekea kwa waandamanaji kutoka kwenye balcony ya jengo. Wanaume kadhaa walianguka mara moja kutoka kwa milio ya risasi na kutokwa na damu barabarani. Jeshi lilipelekwa sana na kutuma doria katika eneo hilo kuwatafuta watu wenye silaha, kufuatia majibizano ya risasi kati ya pande za Waislamu na Wakristo wa mji mkuu.

Mamlaka ya Lebanon ilisema watu wasiopungua sita waliuawa na 30 kujeruhiwa. Mfanyakazi katika chumba cha dharura katika hospitali ya al-Sahel alisema walipokea miili mitatu na watu 15 ambao walijeruhiwa. Mmoja wa waliokufa, mwanamke, alikuwa amepokea risasi kichwani. Wawili kati ya 15 waliojeruhiwa walikuwa katika hali mbaya.

Makombora manne yalianguka karibu na shule ya kibinafsi ya Ufaransa, Freres ya Furn el Chebbak, na kusababisha hofu, afisa wa usalama alisema, akizungumza kwa sharti la kutotajwa jina kwa sababu hakuruhusiwa kuzungumza na waandishi wa habari.

Wanafunzi walijikusanya kwenye korido za kati na madirisha wazi ili kuepusha athari kubwa, katika matukio yanayokumbusha vita vya wenyewe kwa wenyewe. Moshi ulifunika kitongoji ambapo milio mikali ya risasi haikukoma. Gari lilishika moto, wakati moto uliripotiwa katika ghorofa ya chini ambapo wakaazi walikuwa wamekwama na kuomba msaada.

Ufyatuaji risasi wa hapa na pale uliendelea hata baada ya wanajeshi kupelekwa katika eneo hilo Alhamisi. Wakazi na raia katika eneo hilo walikuwa wakikimbia ili kuepuka ufyatuaji risasi. Mtu alipiga kelele: "Baadhi ya mashahidi chini!" Watu walimvuta mtu mmoja ambaye inaonekana alipigwa risasi na chini, mbali na mstari wa moto. Wengine walivuta mwili mwingine.

Katika baadhi ya video zilizosambaa mtandaoni, baadhi ya wanaume walikuwa wakizungumza: "Shiite Shiite" mitaani, huku wakaazi wakikimbia milio ya risasi.

Katika taarifa, Waziri Mkuu Najib Mikati alitoa wito wa utulivu na kuwataka watu "wasiingizwe kwenye mapigano ya wenyewe kwa wenyewe."

Uchunguzi wa korti unahusu mamia ya tani za nitrati za amonia ambazo zilikuwa zimehifadhiwa vibaya kwenye ghala la bandari ambalo lililipuka mnamo Agosti 4, 2020, na kuua watu wasiopungua 215, kujeruhi maelfu na kuharibu sehemu za vitongoji vya karibu. Ilikuwa moja ya milipuko mikubwa zaidi isiyo ya nyuklia katika historia na imeharibu zaidi nchi ambayo tayari imekumbwa na mgawanyiko wa kisiasa na mtikisiko wa kiuchumi na kifedha ambao haujawahi kushuhudiwa.