SPOKANE, Washington (AP) - Gharama za kusafisha kiwanja kikubwa cha silaha za nyuklia katika jimbo la Washington kawaida huonyeshwa kwa mamia ya mabilioni ya dola na inahusisha miongo kadhaa ya kazi.

Lakini mradi mmoja kwenye Hifadhi ya Nyuklia ya Hanford unaendelea kwa bei ya chini zaidi.

Serikali ya shirikisho inasonga mbele na "cocooning" ya vinu vinane vya uzalishaji wa plutonium huko Hanford ambavyo vitawaweka katika hali ya uhifadhi wa muda mrefu ili kuruhusu mionzi ndani kutoweka kwa kipindi cha miongo kadhaa, hadi iweze kuvunjwa na kuzikwa.

"Sio ghali," Mark French, meneja wa Idara ya Nishati ya Merika, alisema juu ya cocooning. "Gharama ya kujaribu kubomoa kinu na kubomoa msingi wa kinu itakuwa ghali sana na kuwaweka wafanyikazi hatarini."

Serikali ya shirikisho ilijenga vinu tisa vya nyuklia huko Hanford kutengeneza plutonium kwa mabomu ya atomiki wakati wa Vita vya Kidunia vya pili na Vita Baridi. Tovuti kando ya Mto Columbia ina idadi kubwa zaidi ya taka za mionzi za Amerika.

Mitambo hiyo sasa imefungwa na inakaa kama ngome za saruji karibu na mji wa kusini mashariki mwa Washington wa Richland. Sita tayari zimefungwa kwa uhifadhi wa muda mrefu, na mbili zaidi zinaelekea upande huo. Kinu cha tisa kiligeuzwa kuwa jumba la makumbusho kama sehemu ya Hifadhi ya Kihistoria ya Kitaifa ya Mradi wa Manhattan.

Wakati Vita vya Kidunia vya pili vilimalizika mnamo 1945 na Vita Baridi kumalizika mnamo 1989, Merika bado inalipa mabilioni ya dola kwa mwaka kwa utupaji wa taka za nyuklia zinazozalishwa na silaha za atomiki ambazo zilichukua jukumu kubwa katika kumaliza mizozo hiyo. Gharama kubwa zaidi ni kushughulika na kiasi kikubwa cha taka za kioevu zilizobaki kutoka kwa utengenezaji wa plutonium, kiungo muhimu katika silaha za nyuklia.

Wakati taka za kioevu zilizohifadhiwa katika matangi 177 ya chini ya ardhi zitachukua miongo kadhaa ya kazi na mamia ya mabilioni ya dola kusafisha, juhudi za kupata vinu tisa vya plutonium zinakaribia kukamilika.

Vinu viwili vya mwisho, vilivyofungwa mnamo 1970 na 1971, vinakaribia kuingia kwenye hatua ya cocooning, wakati vimefunikwa na chuma na saruji ili kuzuia mionzi kutoroka kwenye mazingira, Bwana French alisema.

Vifuko vinatarajiwa kudumu kama miaka 75, wakati huo mionzi ndani itakuwa imepungua sana na labda kutakuwa na mpango wa uamuzi wa mwisho wa sehemu zilizobaki, Bwana French alisema.

Kila baada ya miaka mitano, wafanyikazi huingia kwenye jengo la kinu ili kuhakikisha kuwa hakuna uvujaji au mashambulizi ya panya au ndege, alisema.

Usafishaji wa Hanford, ambao una wafanyikazi wapatao 11,000 na ni nusu ya ukubwa wa Rhode Island, ulianza mwishoni mwa miaka ya 1980, na sasa unagharimu takriban dola bilioni 2.5 kwa mwaka. Kazi hiyo imepunguzwa na maswala ya kiufundi, ukosefu wa fedha, kesi kutoka kwa wasimamizi wa serikali, mfiduo wa wafanyikazi kwa mionzi na mauzo ya wakandarasi kwenye kazi ngumu.

Swali kubwa ni ikiwa vizazi vijavyo vitakuwa tayari kulipa gharama kubwa za kusafisha Hanford, Tom Carpenter, mkurugenzi wa kikundi cha waangalizi chenye makao yake Seattle Hanford Challenge, alisema.

Alisema makadirio ya gharama ya kusafisha kabisa taka za tanki kwenye tovuti ya Hanford ni karibu dola bilioni 660.

"Ni mbaya sana. Ni ya vizazi vingi," alisema.

"Hii itagharimu zaidi kuliko mtu yeyote alivyofikiria," Bw. Carpenter alisema kuhusu taka za tanki na taka zingine ambazo zilitupwa ardhini huko Hanford. "Ni gharama iliyofichwa ya mkusanyiko wa [nyuklia]."

Ya kuvutia zaidi ya vinu vya zamani ni B Reactor, ya kwanza kujengwa wakati wa Vita vya Kidunia vya pili. Haitakuwa cocooned, na inaweza kutembelewa na watalii katika mbuga ya kihistoria ya kitaifa. B Reactor, ambayo ilifungwa mnamo 1968, ilisafishwa vya kutosha kuruhusu watalii 10,000 kutembelea kila mwaka na kujifunza historia ya Hanford. Imeteuliwa kuwa Alama ya Kihistoria ya Kitaifa.

Plutonium kutoka Hanford's B Reactor ilitumika katika majaribio ya bomu la kwanza la atomiki ulimwenguni mnamo Julai 1945. Bomu hilo lililoitwa Jaribio la Utatu, lililipuliwa katika jangwa la New Mexico. Plutonium ya Hanford pia ilitumika kwa bomu ambalo lilirushwa juu ya Nagasaki, Japani, mnamo Agosti 9, 1945.