Associated Press - Maelfu ya wahamiaji na wakimbizi wamemiminika kwenye mpaka wa Belarusi na Poland, wakitumaini kufika Ulaya Magharibi. Wengi wao sasa wamekwama mpakani, wakiweka kambi za muda huku vikosi vya usalama vya Poland vikiwatazama kutoka nyuma ya uzio wa waya na kujaribu kuwazuia kuingia nchini. Umoja wa Ulaya umemshutumu rais wa Belarusi, Alexander Lukashenko, kwa kusaidia kuvuka mpaka haramu kulipiza kisasi kwa vikwazo vya EU. Kansela wa Ujerumani Angela Merkel alimwomba Rais wa Urusi Vladimir Putin kutoa ushawishi kwa Belarusi, na Urusi imetuma washambuliaji wenye uwezo wa nyuklia kushika doria juu ya nchi hiyo ya Ulaya Mashariki.

Hapa kuna mtazamo wa kile kilichosababisha mzozo huo.

Ni nini nyuma ya mgogoro huo?

Belarus ilitikiswa na miezi kadhaa ya maandamano makubwa kufuatia uchaguzi wa Agosti 2020 ambao ulimpa Rais wa kimabavu Alexander Lukashenko muhula wa sita madarakani. Upinzani na Magharibi walikataa matokeo kama uwongo.

Mamlaka ya Belarusi ilijibu maandamano hayo kwa ukandamizaji mkali ambao ulishuhudia zaidi ya watu 35,000 kukamatwa na maelfu wakipigwa na polisi.

Umoja wa Ulaya na Marekani zilijibu kwa kuweka vikwazo kwa serikali ya Bw. Lukashenko.

Vizuizi hivyo viliimarishwa baada ya tukio mnamo Mei wakati ndege ya abiria iliyokuwa ikisafiri kutoka Ugiriki kwenda Lithuania ilielekezwa na Belarusi kwenda Minsk, ambapo mamlaka ilimkamata mwandishi wa habari mpinzani Raman Pratasevich. EU iliiita uharamia wa anga na kuwazuia wabebaji wa Belarusi kutoka angani na kupunguza uagizaji wa bidhaa kuu za nchi hiyo, pamoja na bidhaa za petroli na potashi, kiungo cha mbolea.

Bwana Lukashenko aliyekasirika alijibu kwa kusema hatatii tena makubaliano ya kuzuia uhamiaji haramu, akisema kuwa vikwazo vya EU vilinyima serikali yake fedha zinazohitajika kudhibiti mtiririko wa wahamiaji. Ndege zilizobeba wahamiaji kutoka Iraq, Syria na nchi zingine zilianza kuwasili Belarusi, na hivi karibuni zilielekea kwenye mipaka na Poland, Lithuania na Latvia.

Pavel Latushka, mwanachama wa upinzani wa Belarusi, alidai kwamba mashirika ya watalii yanayodhibitiwa na serikali yalihusika katika kutoa msaada wa visa kwa wahamiaji na kuwasaidia kuendesha gari hadi mpakani.

EU ilimshutumu Bw. Lukashenko kwa kuwatumia wahamiaji hao kama vibaraka katika "shambulio la mseto" dhidi ya kambi ya mataifa 27 kulipiza kisasi kwa vikwazo. Bwana Lukashenko anakanusha kuhimiza mtiririko wa wahamiaji na akasema EU inakiuka haki za wahamiaji kwa kuwanyima njia salama.

Je, nchi za EU zimekuwa na mwitikio?

Wakati wa majira ya joto, Lithuania ilianzisha hali ya hatari ili kukabiliana na utitiri wa wahamiaji na kuimarisha mpaka wake na Belarusi. Ilianzisha kambi za mahema ili kuchukua idadi inayoongezeka ya wahamiaji.

Katika miezi iliyopita, vikundi vidogo vya wanaotafuta hifadhi vilijaribu kuingia Lithuania, Poland na Latvia usiku, kwa kutumia njia za misitu mbali na maeneo yenye watu wengi. Wiki hii, vikundi vikubwa zaidi vilikusanyika waziwazi kwenye mpaka wa Poland, na baadhi ya watu walitumia koleo na vikataji vya waya kujaribu kuvunja uzio wa waya kwenye mpaka wa Poland.

Mamlaka huko Warsaw ilikadiria umati wa watu kuwa karibu 3,000-4,000 na kusema walizuia mamia ya watu kuingia nchini. Poland ilipeleka polisi wa kutuliza ghasia na vikosi vingine kuimarisha walinzi wa mpaka. Vifo vinane vimethibitishwa katika mpaka wa Belarus na Poland, na joto limeshuka chini ya baridi usiku.

EU imefanya onyesho kali la mshikamano na Poland, Lithuania na Latvia. Maafisa wa EU wanatarajiwa kujadili duru nyingine ya vikwazo dhidi ya Belarusi, na Rais wa Baraza la Ulaya Charles Michel alisema kwa mara ya kwanza kwamba kambi hiyo itazingatia uwezekano wa kufadhili "miundombinu ya mwili" kama vile vizuizi au uzio mpakani.

Wachambuzi wanasema mbinu nzito ya Bw. Lukashenko inaweza kurudisha nyuma.

"Mbinu kama hizo za kikatili zingeifanya Belarusi kuwa sumu na kuchelewesha matarajio ya mazungumzo na EU," alisema Artyom Shraybman, mchambuzi wa kisiasa wa Belarusi ambaye alilazimika kuondoka nchini chini ya shinikizo kutoka kwa mamlaka. "Wanasiasa wa Ulaya hawatashiriki katika mazungumzo chini ya shinikizo."

Pavel Usau, mkuu wa Kituo cha Uchambuzi wa Kisiasa na Utabiri ulioko Poland, pia alisema Bwana Lukashenko amekosea ikiwa anafikiri anaweza kulazimisha EU kufanya makubaliano.

"Lukashenko anatarajia EU kukubali shinikizo na kuiomba Poland iruhusu wahamiaji kuvuka kwenda Ujerumani," Bw. Usau alisema. "Lakini EU inatambua kuwa kufanya hivyo kutamruhusu Lukashenko kuibuka mshindi na kumtia moyo kuendelea kuchukua hatua kama hizo, na kuongeza idadi ya wahamiaji hadi makumi ya maelfu."

Upinzani wa Belarusi umeitaka EU kuchukua hatua kali zaidi, ikiwa ni pamoja na vikwazo vya kibiashara na kupiga marufuku usafirishaji wa mizigo kupitia Belarusi.

Jukumu la Urusi ni nini?

Belarus imepokea uungwaji mkono mkubwa kutoka kwa mshirika wake mkuu, Urusi, ambayo imesaidia kuiunga mkono serikali ya Bw. Lukashenko kwa mikopo na msaada wa kisiasa.

Waziri wa Mambo ya Nje wa Urusi Sergey Lavrov alisema mtiririko wa wahamiaji ulitokana na vita vinavyoongozwa na Marekani nchini Iraq na Afghanistan na maasi ya Arab Spring yanayoungwa mkono na Magharibi katika Mashariki ya Kati na Afrika Kaskazini. Alitoa changamoto kwa EU kutoa msaada wa kifedha kwa Belarusi ili kukabiliana na utitiri huo.

Wakati huo huo, Kremlin ilikataa kwa hasira madai ya Poland kwamba Urusi inawajibika kwa mgogoro huo.

Bwana Usau alisema Urusi inaweza kuingilia kati kama mpatanishi kwa matumaini ya kuboresha uhusiano na Ujerumani na mataifa mengine ya EU.

Nini kinafuata?

Belarusi inakadiriwa kuwa mwenyeji wa wahamiaji na wakimbizi kati ya 5,000 na 20,000 kutoka Mashariki ya Kati na Afrika. Wengi wameishiwa na pesa na wanazidi kukata tamaa wakati msimu wa baridi unakaribia. Wakazi wa Belarusi hawana wasiwasi juu ya uwepo wao, na kuongeza shinikizo kwa mamlaka kuchukua hatua.

Baadhi ya waangalizi wanatarajia Bw. Lukashenko kuzidisha mgogoro huo na kushinikiza EU kupunguza vikwazo.

"Kwa kiwango cha chini, Lukashenko anataka kulipiza kisasi dhidi ya EU, na kwa kiwango cha juu analenga kulainisha vikwazo vya Uropa ambavyo vimeleta pigo chungu kwa tasnia muhimu za Belarusi," alisema mchambuzi huru Valery Karbalevich. "Mamlaka ya Belarusi imejaribu bila mafanikio kushawishi EU kushiriki katika mazungumzo na kujadiliana, na wahamiaji ni chombo tu katika shambulio la mseto la Minsk."

"Lukashenko hana chochote cha kupoteza," aliongeza. "Hana wasiwasi tena juu ya sifa yake."