NEW DELHI (AP) - Moja ya mito mitakatifu zaidi ya India inaonekana kufunikwa na safu nene ya theluji. Isipokuwa sivyo.

Sehemu kubwa ya mto Yamuna imefunikwa na povu nyeupe yenye sumu, inayosababishwa kwa sehemu na uchafuzi wa mazingira unaotolewa kutoka kwa viwanda vinavyozunguka New Delhi.

Bado, Jumatano mamia ya waumini wa Kihindu walisimama hadi magoti ndani ya maji yake yenye povu, yenye sumu, wakati mwingine hata wakijitumbukiza kwa ajili ya kuadhimisha sikukuu ya Chhath Puja.

Yamuna ya maili 855 ni mojawapo ya mito mitakatifu zaidi kwa Wahindu. Pia ni kati ya kuchafuliwa zaidi ulimwenguni.

Mto huo hutoa zaidi ya nusu ya maji ya New Delhi, na kusababisha tishio kubwa la kiafya kwa wakaazi wake. Imekuwa chafu zaidi kwa miaka mingi kwani maji taka mengi ya mji mkuu, dawa za wadudu za shamba kutoka majimbo jirani na maji taka ya viwandani kutoka miji ya kiwanda hutiririka kwenye njia ya maji licha ya sheria dhidi ya uchafuzi wa mazingira.

Katika jiji ambalo tayari lina hewa chafu zaidi ulimwenguni, njia ya maji isiyo na afya ni wasiwasi kwa wengi. Walakini, waja humiminika kila mwaka wakati wa sherehe, ambayo imejitolea kwa mungu wa jua na huzingatiwa kwa kuoga.

Rajesh Kumar Verma alikuwa miongoni mwa wale waliotoa maombi kwenye kingo za Yamuna siku ya Jumatano. Anajua maji hayo ni hatari lakini alisimama ndani yake hata hivyo, bila kushtushwa na hatari ya kiafya.

"Hofu gani? Ikiwa tunaogopa, basi tunawezaje kuomba?" alisema.

Mamlaka ilipeleka boti za magari katika jaribio la kutawanya povu lenye sumu. Pia waliweka vizuizi vya vijiti vya mianzi ili kuiweka mbali na kingo za mto.

Mji mkuu wa India, nyumbani kwa zaidi ya watu milioni 20, ni mojawapo ya miji iliyochafuliwa zaidi duniani. Majira ya baridi hasa yamekuwa wakati wa matatizo ya kiafya, wakati jiji limefunikwa na ukungu wenye sumu ambao huficha anga na viwango vya uchafuzi wa hewa hufikia viwango vya janga.

Viwango vya uchafuzi wa mazingira vinaongezeka huku wakulima katika maeneo jirani ya kilimo wakichoma moto ardhi yao baada ya mavuno ili kuiondoa kwa msimu ujao wa mazao.

"Delhi imejaa uchafuzi wa mazingira lakini bado maisha ya watu yanaendelea. Kama hivyo, pia tutafanya maombi yetu," alisema mja mwingine, Rajendra Mahto.

Siku ya Jumatano, fahirisi ya ubora wa hewa ya New Delhi ilikuwa "duni sana," kulingana na SAFAR, wakala mkuu wa ufuatiliaji wa mazingira nchini India.