NEW YORK (AP) - Inakadiriwa kuwa Wamarekani 100,000 walikufa kwa overdose ya dawa za kulevya kwa mwaka mmoja, hatua ambayo haijawahi kuonekana ambayo maafisa wa afya wanasema inahusishwa na janga la COVID-19 na usambazaji hatari zaidi wa dawa.

Vifo vya overdose vimekuwa vikiongezeka kwa zaidi ya miongo miwili, vimeongezeka katika miaka miwili iliyopita na, kulingana na data mpya iliyochapishwa Jumatano, iliruka karibu asilimia 30 katika mwaka wa hivi karibuni.

Rais Joe Biden aliiita "hatua ya kusikitisha" katika taarifa, wakati maafisa wa utawala walishinikiza Congress kutumia mabilioni ya dola zaidi kushughulikia shida hiyo.

"Hii haikubaliki na inahitaji jibu ambalo halijawahi kushuhudiwa," alisema Dk. Rahul Gupta, mkurugenzi wa Sera ya Kitaifa ya Kudhibiti Dawa za Kulevya.

Wataalam wanaamini vichochezi vikuu vya vifo vya overdose ni kuongezeka kwa kuenea kwa fentanyl hatari katika usambazaji haramu wa dawa za kulevya na janga la COVID-19, ambalo liliwaacha watumiaji wengi wa dawa za kulevya wakiwa wametengwa kijamii na kushindwa kupata matibabu au msaada mwingine.

Idadi hiyo ni "mbaya," alisema Katherine Keyes, mtaalam wa Chuo Kikuu cha Columbia juu ya maswala ya matumizi mabaya ya dawa za kulevya. "Ni ukubwa wa vifo vya overdose ambavyo hatujaona katika nchi hii."

Dawa za kulevya sasa zinazidi vifo kutokana na ajali za gari, bunduki na hata mafua na nimonia. Jumla iko karibu na ile ya ugonjwa wa kisukari, sababu nambari 7 ya kifo.

Kwa kutumia data ya hivi punde inayopatikana ya cheti cha kifo, Vituo vya Kudhibiti na Kuzuia Magonjwa vilikadiria kuwa Wamarekani 100,300 walikufa kwa kutumia dawa za kulevya kuanzia Mei 2020 hadi Aprili 2021. Sio hesabu rasmi. Inaweza kuchukua miezi mingi kwa uchunguzi wa vifo unaohusisha vifo vya dawa za kulevya kuwa wa mwisho, kwa hivyo shirika hilo lilifanya makadirio kulingana na ripoti 98,000 ambazo imepokea hadi sasa.

CDC hapo awali iliripoti kulikuwa na vifo 93,000 vya overdose mnamo 2020, idadi kubwa zaidi iliyorekodiwa katika mwaka wa kalenda. Robert Anderson, mkuu wa takwimu za vifo wa CDC, alisema idadi ya 2021 inaweza kuzidi 100,000.

"2021 itakuwa mbaya," alikubali Dk. Daniel Ciccarone, mtaalam wa sera ya dawa za kulevya katika Chuo Kikuu cha California, San Francisco.

Takwimu mpya zinaonyesha vifo vingi vinahusisha fentanyl haramu, opioid hatari sana ambayo miaka mitano iliyopita ilizidi heroini kama aina ya dawa inayohusika na vifo vingi vya overdose. Wafanyabiashara wamechanganya fentanyl na dawa zingine—sababu moja ambayo vifo kutokana na methamphetamines na kokeini pia vinaongezeka.

Wauzaji wa dawa za kulevya nchini Mexico wanatumia kemikali kutoka China kuzalisha kwa wingi na kusambaza fentanyl na meth kote Amerika, alisema Anne Milgram, msimamizi wa Utawala wa Utekelezaji wa Dawa za Kulevya.

Mwaka huu, DEA imekamata pauni 12,000 za fentanyl, kiasi cha rekodi, Bi Milgram alisema. Lakini wataalam wa afya ya umma na hata maafisa wa polisi wanasema kuwa hatua za utekelezaji wa sheria hazitakomesha janga hilo, na zaidi inahitaji kufanywa ili kupunguza mahitaji na kuzuia vifo.

CDC iligundua makadirio ya idadi ya vifo iliongezeka katika majimbo yote isipokuwa manne-Delaware, New Hampshire, New Jersey na Dakota Kusini-ikilinganishwa na kipindi kama hicho mwaka uliopita. Majimbo yaliyo na ongezeko kubwa zaidi yalikuwa Vermont (asilimia 70), West Virginia (asilimia 62) na Kentucky (asilimia 55).

Minnesota iliona ongezeko la takriban asilimia 39, huku makadirio ya vifo vya overdose yakiongezeka hadi 1,188 mnamo Mei 2020 hadi Aprili 2021 kutoka 858 katika kipindi cha miezi 12 iliyopita.

Eneo karibu na jiji la Mankato limeona idadi yake ya vifo vya overdose ikiongezeka kutoka mbili mnamo 2019, hadi sita mwaka jana hadi 16 hadi sasa mwaka huu, alisema Luteni wa polisi Jeff Wersal, ambaye anaongoza kikosi kazi cha dawa za kulevya cha mkoa.

"Kwa kweli sioni kuwa bora, sio hivi karibuni," alisema.

Miongoni mwa wahasiriwa wa mwaka huo alikuwa Travis Gustavson, ambaye alikufa mnamo Februari akiwa na umri wa miaka 21 huko Mankato. Damu yake ilipatikana kuonyesha dalili za fentanyl, heroin, bangi na Xanax ya kutuliza, Luteni Wersal alisema.

Gustavson alikuwa karibu na mama yake, kaka zake wawili na familia yake yote, alisema bibi yake, Nancy Sack.

Alijulikana kwa tabasamu lake rahisi, alisema. "Anaweza kuwa analia wakati alikuwa mvulana mdogo, lakini ikiwa mtu alimtabasamu, mara moja aliacha kulia na kutabasamu tena," alikumbuka.

Gustavson alijaribu dawa za kulevya kwa mara ya kwanza akiwa mtoto na alikuwa akipata matibabu ya dawa za kulevya akiwa kijana, Bi Sack alisema. Alipambana na wasiwasi na unyogovu, lakini alitumia bangi na aina tofauti za vidonge, alisema.

Asubuhi ya siku aliyokufa, Travis alivutwa jino, lakini hakuagizwa dawa kali za kutuliza maumivu kwa sababu ya historia yake ya dawa za kulevya, Bi Sack alisema. Alimwambia mama yake atakaa tu nyumbani na kuondokana na maumivu na ibuprofen. Alikuwa akitarajia kutembelewa na mpenzi wake usiku huo kutazama sinema, alisema.

Lakini Gustavson aliwasiliana na Max Leo Miller, pia 21, ambaye alimpa begi lililokuwa na heroini na fentanyl, kulingana na polisi.

Baadhi ya maelezo ya kile kilichotokea yanabishaniwa, lakini akaunti zote zinaonyesha Gustavson alikuwa mpya kwa heroini na fentanyl.

Polisi wanasema Gustavson na Bwana Miller walibadilishana ujumbe kwenye mitandao ya kijamii. Wakati mmoja, Gustavson alituma picha ya mstari wa dutu nyeupe kwenye meza ya kahawia na kuuliza ikiwa alikuwa akichukua kiwango kinachofaa kisha akaandika "Au kubwa zaidi?"

Kulingana na ripoti ya polisi, Bwana Miller alijibu: "Ndugu mdogo" na "Kuwa mwangalifu tafadhali!"