ABBOTSFORD, British Columbia (Reuters) - Wafanyakazi wa dharura bado walikuwa wakijaribu kufikia watu 18,000 waliokwama Alhamisi baada ya mafuriko na maporomoko ya matope kuharibu barabara, nyumba na madaraja huko British Columbia katika kile kinachoweza kuwa janga la asili la gharama kubwa zaidi katika historia ya Canada.

Kupungua kwa maji ya mafuriko kulisaidia juhudi za uokoaji, lakini mvua hiyo ilizuia miji yote katika mkoa wa Pwani ya Pasifiki na kukata ufikiaji wa bandari kubwa zaidi nchini huko Vancouver, na kuvuruga minyororo ya usambazaji wa kimataifa ambayo tayari ilikuwa na matatizo.

Waziri Mkuu John Horgan alitangaza hali ya hatari na akasema idadi ya vifo itaongezeka kutoka kwa kifo kimoja kilichothibitishwa. Polisi wanasema watu wengine wanne wamepotea.

Miji mingi iliyoathiriwa iko katika maeneo ya milimani mashariki na kaskazini mashariki mwa Vancouver na ufikiaji mdogo.

Mawaziri wa Baraza la Mawaziri la Mkoa waliambia mkutano siku ya Alhamisi kwamba baadhi ya barabara kuu zilianza kufunguliwa polepole.

Miji mingine iliripoti uhaba wa mafuta. Naibu Waziri Mkuu Mike Farnworth alisema mkoa huo ulikuwa ukichunguza ikiwa utaagiza mafuta kutoka Merika au nchi jirani ya Alberta.

Huko Ottawa, waziri wa shirikisho wa maandalizi ya dharura, Bill Blair, alisema mtiririko wa mito unaanza kushuka wakati mvua ilipungua.

"Hali bado ni mbaya, hata hivyo, lakini kwa kweli kuna uboreshaji," aliwaambia waandishi wa habari.

Ottawa imeahidi kutuma mamia ya wafanyikazi wa jeshi la anga kwenda British Columbia, wa kwanza ambao tayari wamefika. Maelfu zaidi wako kwenye hali ya kusubiri.

Wanunuzi walimwaga rafu za mboga, ingawa uhaba ulikuwa chini ya ununuzi wa hofu kwani minyororo ya usambazaji ilivurugika.

Maji yanapungua

Wakati mmoja, jiji la Abbotsford, mashariki mwa Vancouver, lilihofia maji yangezidi kituo cha kusukuma maji na kulazimisha kuhamishwa kwa wakaazi wote 160,000.

Meya Henry Braun alisema hakukuwa na mabadiliko katika hali ya kituo hicho na maji yalikuwa yakipungua "kwa klipu nzuri" katika sehemu zingine.

"Tunaendelea kuelekea awamu ya kupona ya dharura hii," aliwaambia waandishi wa habari, akibainisha kuwa mvua kubwa zaidi ilitabiriwa wiki ijayo.

"Bado hatujatoka katika hili kwa muda mrefu," alisema, akiongeza kuwa alikuwa ameahidiwa msaada na Waziri Mkuu Justin Trudeau na mawaziri wa mkoa.

"Ninawachukulia wote kwa neno lao. Lakini pia nimewatayarisha kwa bili moja kubwa," alisema, akikadiria itagharimu hadi C $ 1 bilioni ($792 milioni) kurekebisha uharibifu wa ndani.

Alipoulizwa ni kiasi gani cha matengenezo yatagharimu, Naibu Waziri Mkuu Farnworth alisema: "Itakuwa nyingi. Itakuwa mengi sana...Lakini ninachoweza pia kukuambia ni hii—mkoa una uwezo wa kifedha wa kuweza kujenga upya."

Hiyo inaonyesha kuwa kiasi cha mwisho kitazidi C $ 3.6 bilioni katika hasara ya bima kutoka kwa moto wa nyika uliokumba eneo linalozalisha mafuta la Alberta la Fort McMurray mnamo 2016.

"Kwa urahisi janga la asili la gharama kubwa zaidi katika historia ya Kanada. Haitakuwa hata karibu," alitweet profesa wa uchumi wa Chuo Kikuu cha Calgary Blake Shaffer.

Moto mkubwa katika mambo ya ndani ya British Columbia wakati wa wimbi la joto msimu huu wa joto uliopita unaweza kuwa umeacha vilima bila mimea, na kuchangia mafuriko na maporomoko ya matope.