Reuters - Harakati za wanajeshi wa Urusi karibu na Ukraine zimezua wasiwasi kutoka kwa Kyiv na Merika kwamba inaweza kufikiria kushambulia jirani yake. Hapa kuna kuangalia baadhi ya maswali yanayoibua.

Pande hizo mbili zinasema nini kuhusu hatari ya migogoro?

Urusi inakanusha kutishia mtu yeyote na inasema inaweza kupeleka wanajeshi wake katika eneo lake apendavyo. Imeishutumu Ukraine na NATO kwa kuchochea mvutano na kupendekeza Kyiv inaweza kuwa inajiandaa kujaribu kuiteka mikoa miwili ya mashariki inayodhibitiwa na wanaotaka kujitenga wanaounga mkono Urusi tangu 2014. Shirika la kijasusi la kigeni la Urusi wiki hii lililinganisha hali hiyo na maandalizi ya vita vya 2008 ambapo vikosi vya Urusi vilipondamiza yale ya nchi jirani ya Georgia.

Ukraine inakanusha kupanga mashambulizi yoyote kama hayo na inasema Urusi ina zaidi ya wanajeshi 92,000 waliokusanyika karibu na mipaka yake kwa uwezekano wa shambulio.

Je, uvamizi wa Urusi una uwezekano gani?

Reuters ilizungumza na vyanzo zaidi ya kumi na mbili, pamoja na maafisa wa ujasusi wa Magharibi na Warusi wanaofahamu fikra za Kremlin, na karibu wote walikubali kuwa uvamizi hauwezekani kuwa karibu. Hali inayokubalika zaidi, walisema, ni kwamba Rais Vladimir Putin anatumia tishio la kuaminika la nguvu za kijeshi kuashiria kwamba Urusi iko makini kutetea "mistari nyekundu" yake kwa Ukraine. Imesema mara kadhaa katika wiki za hivi karibuni kwamba haiko tayari kukubali usambazaji wa silaha za NATO kwa Ukraine au uwepo wowote wa kijeshi wa NATO huko, achilia mbali matarajio ya uanachama wa Ukraine wa muungano huo. Bwana Putin, vyanzo hivi viliongeza, ni hodari wa kuongezeka na kupunguza migogoro—kama alivyofanya katika majira ya kuchipua, wakati zaidi ya wanajeshi 100,000 wa Urusi walikusanyika karibu na mpaka wa Ukraine na baadaye kurudi nyuma. Kwa njia hii, anawaweka wapinzani wa Urusi kubahatisha juu ya nia yake na kuwakumbusha Magharibi kwamba Urusi ni nguvu ya kuhesabiwa.

Ikiwa ilikuja vitani, hiyo inaweza kuonekanaje?

Vikosi vya jeshi la Urusi vina wafanyikazi 900,000 ikilinganishwa na 209,000 kwa Ukraine, faida ya zaidi ya wanne kwa moja, kulingana na Taasisi ya Kimataifa ya Mafunzo ya Kimkakati (IISS). Lakini Samir Puri, mwenzake mwandamizi katika vita vya mseto katika IISS, alisema faida halisi kwa Urusi ni kwamba tayari ina washirika wanaopigana katika vita vya kujitenga mashariki mwa Ukraine, na kuipa fursa ya kuungana nao na kupanua eneo ambalo tayari liko chini ya udhibiti wao. Ikiwa ingeenda kwa uvamizi mpana, alisema, inaweza kufikiria kushambulia kutoka kaskazini (kutoka Urusi na mshirika wake Belarus), kutoka mashariki au kutoka kusini (kupitia Crimea, ambayo Urusi iliteka kutoka Ukraine mnamo 2014), na shambulio la majini kwenye miji ya Odessa na Mariupol.

Je, Ukraine imejiandaa vipi kujilinda?

Ukraine ina nguvu zaidi kijeshi kuliko mwaka wa 2014, ilipopoteza Crimea kwa Urusi bila vita vya kweli. Ina makombora ya hali ya juu ya kupambana na tanki yaliyotolewa na Washington, na inaweza kutumia msaada wa ujasusi wa Merika. Lakini bado ingekabiliwa na adui mkubwa—faida ya Urusi katika mizinga ya vita, kwa mfano, ni zaidi ya tatu kwa moja.

"Kwa Ukraine, suala litakuwa ... kupinga kadri wawezavyo, kuomba msaada kutoka Magharibi, na hatimaye kupigana," alisema Mathieu Boulegue, mtafiti mwenzake katika taasisi ya kufikiria ya Chatham House ya London. "Ikiwa Urusi itavamia kikamilifu, swali kwa Kyiv litakuwa kuanzisha vita vya mtindo wa uasi ili kufanya gharama ya uvamizi kuwa kubwa kwa Urusi."

Ni nini kingine kinachoweza kuizuia Moscow?

Nchi za Magharibi ziliiwekea Urusi vikwazo baada ya kutekwa kwa Crimea na zinaweza kuongeza hatua mpya chungu, kama vile kuizuia kusukuma gesi ya Urusi kupitia bomba jipya la Nord Stream 2 hadi Ujerumani. Bwana Putin angehatarisha kuvunjika kabisa kwa uhusiano na nchi za Magharibi ikiwa angevamia. Haijulikani ni umbali gani NATO inaweza kufika kutetea Ukraine, jambo ambalo lingejaa hatari kwa pande zote. Ukraine si mwanachama wa NATO, lakini kutofanya chochote kutaacha muungano huo ukionekana kutokuwa na maana.

"Huu ni mchezo wa brinkmanship ambao unacheza. Katika NATO huko Brussels na huko Moscow kutakuwa na mahesabu karibu na wapi hatua za kuongezeka zinaweza kusababisha. Ikiwa NATO ingepelekwa kupigana...Warusi wangeona hii kama ongezeko la ajabu," alisema Bw. Puri.

"Ikiwa [Ukraine] itaishia kama uwanja wa vita nadhani haiwezekani—lakini kwa kweli hilo ndilo suala ambalo Urusi na NATO zinazunguka kwa sasa nchini Ukraine."