Wasio na uhusiano wa kidini ndio kundi linalokua kwa kasi zaidi katika tafiti zinazowauliza Wamarekani juu ya utambulisho wao wa kidini. Wanajielezea kama wasioamini Mungu, wasioamini Mungu au "hakuna chochote haswa."

Kulingana na utafiti uliotolewa Jumanne na Kituo cha Utafiti cha Pew, kundi hili - linalojulikana kama "hakuna" - sasa linajumuisha asilimia 29 ya watu wazima wa Amerika. Hiyo ni kutoka asilimia 23 mnamo 2016 na asilimia 19 mnamo 2011.

"Ikiwa wasio na uhusiano wangekuwa dini, wangekuwa kikundi kikubwa zaidi cha kidini nchini Merika," alisema Elizabeth Drescher, profesa msaidizi katika Chuo Kikuu cha Santa Clara ambaye aliandika kitabu juu ya maisha ya kiroho ya wasio.

Wasio na uhusiano wa kidini hapo awali walijilimbikizia mijini, maeneo ya pwani, lakini sasa wanaishi kote Amerika, wakiwakilisha anuwai ya umri, makabila na asili ya kijamii na kiuchumi, Bi Drescher alisema.

Hata katika falsafa zao za kibinafsi, watu wa Amerika hutofautiana sana, kulingana na kura ya hivi karibuni ya Kituo cha Utafiti wa Masuala ya Umma. Kwa mfano, asilimia 30 wanasema wanahisi uhusiano fulani na Mungu au nguvu ya juu, na asilimia 19 wanasema dini ina umuhimu fulani kwao ingawa hawana uhusiano wa kidini.

Karibu asilimia 12 wanajielezea kama wa kidini na wa kiroho na asilimia 28 kama wa kiroho lakini sio wa kidini. Zaidi ya nusu wanajielezea kama hawakuna.

Karibu asilimia 60 ya wasio na wanasema dini ilikuwa muhimu kwa familia zao walipokuwa wakikua, kulingana na kura ya maoni ya AP-NORC. Iligundua kuwa asilimia 30 ya watu wasio na uwezo hutafakari na asilimia 26 huomba kwa faragha angalau mara chache kwa mwezi, wakati idadi ndogo hushauriana mara kwa mara na kiongozi wa kidini au wa kiroho.

"Kuna watu ambao hufanya mazoezi, ama katika mila fulani ya imani ambayo tungetambua, au katika mila nyingi za imani," Bi Drescher alisema. "Hawapendezwi na uanachama katika jumuiya hizo rasmi au kujitambulisha kama mtu kutoka dini hiyo."

Katika miaka ya hivi karibuni, kuenea kwa nones huko Merika kumekuwa karibu kulinganishwa na Ulaya Magharibi-lakini kwa ujumla, Wamarekani wanabaki kuwa wa kidini zaidi, na viwango vya juu vya maombi ya kila siku na imani katika Mungu kama ilivyoelezewa katika Biblia. Kulingana na uchunguzi wa Pew wa 2018, karibu theluthi mbili ya Wakristo wa Merika walisali kila siku, ikilinganishwa na asilimia 6 huko Uingereza na asilimia 9 huko Ujerumani.

Ukuaji wa nones nchini Merika umekuja kwa kiasi kikubwa kwa gharama ya idadi ya Waprotestanti nchini Merika, kulingana na utafiti mpya wa Pew. Ilisema asilimia 40 ya watu wazima wa Merika ni Waprotestanti sasa, chini kutoka asilimia 50 muongo mmoja uliopita.

Miongoni mwa Waprotestanti wa zamani ni Shianda Simmons wa Lakeland, Florida, ambaye alianza kujitambulisha kama mtu asiyeamini Mungu mnamo 2013.

Alikulia kama Mbaptisti na alihudhuria kanisa mara kwa mara; Anasema aliondoka hasa kwa sababu ya kutokuwa sawa kwa Kanisa kwa wanawake.

Sio kila mtu katika familia yake anajua ameacha dini, na wengine ambao wanajua wanajitahidi kuikubali, Bi Simmons alisema.

"Kuna watu fulani ambao siwezi kuwaambia kuwa mimi si mtu asiyeamini Mungu," alisema. "Imenifanya nijiondoe na familia yangu."

Vivyo hivyo, katika duka la urembo analomiliki, anahisi lazima aweke kutokuamini kwake Mungu "chini ya kifuniko" kutoka kwa wateja, kwa kuogopa wangeenda mahali pengine.

Kama Bi Simmons, Mandisa Thomas ni mtu mweusi asiyeamini Mungu—utambulisho ambao unaweza kuwa changamoto katika jumuiya nyingi za Waamerika wa Kiafrika ambapo makanisa ni nguvu kubwa. Bi Thomas aliimba katika kwaya ya kanisa katika utoto wake, lakini hakulelewa Mkristo.

"Ndani ya jamii ya Weusi, tunakabiliwa na kutengwa," alisema Thomas, ambaye anaishi karibu na Atlanta na alianzisha Black Nonbelievers, kikundi cha usaidizi, mnamo 2011. "Kuna wazo hili kwamba kwa namna fulani unakataa weusi wako unapokataa dini, kwamba kutokuamini Mungu ni jambo ambalo watu weupe hufanya."

Mtetezi mwingine wa nones ni Kevin Bolling, ambaye alikulia katika familia ya kijeshi na aliwahi kuwa mvulana wa madhabahu ya Kikatoliki. Katika chuo kikuu, alianza kuhoji jukumu la kanisa, na akafadhaika juu ya msimamo wake juu ya ujinsia.

Sasa ni mkurugenzi mtendaji wa Muungano wa Wanafunzi wa Kidunia, ambao una matawi zaidi ya 200 katika vyuo vikuu na shule kote nchini. Sura hizo, alisema, hutumika kama kimbilio la wanafunzi wa kidunia au wale wanaohoji imani yao.

"Nadhani kizazi hiki kinaweza kuwa kizazi cha kwanza kuwa wengi wasio wa kidini dhidi ya watu wengi wa dini," alisema.

Kuwa Mkatoliki pia ilikuwa sehemu kubwa ya malezi ya Ashley Taylor - alikua mtumishi wa madhabahu akiwa na miaka 9. Sasa ana umri wa miaka 30, anajitambulisha kama asiye na uhusiano wa kidini.

"Inamaanisha tu kupata maana na labda hata hali ya kiroho bila kutekeleza dini...kuvuta kutoka kwa chochote kinachoeleweka kwangu au chochote kinacholingana na maadili yangu," alisema.

Imani yake ilimpa nguvu wakati alikuwa na saratani akiwa na miaka 11, alisema, lakini pia anahisi kuwa kukua Mkatoliki kuliathiri vibaya ukuaji wake wa kihemko na kijinsia.

Hatimaye, Bi Taylor aligundua Mkutano wa Jumapili, ambao ulimpa jumuiya inayofanana na kutaniko lakini kwa njia ya kidunia, ikitoa shughuli kama vile kuimba, vilabu vya vitabu na usiku wa trivia. Sasa yeye ni rais wa bodi katika Bunge la Jumapili Pittsburgh.

"Hawajaribu kukuambia ni nini kweli," alisema Bi Taylor. "Daima kuna roho ya udadisi na kuhoji na uwazi."

Kwa watu wengine, kama vile Zayne Marston mwenye umri wa miaka 70 wa Shelburne, Massachusetts, safari yao ya kiroho inaendelea kubadilika kwa miongo kadhaa.

Alikulia karibu na Boston, Bw. Marston alihudhuria kanisa la Usharika na familia yake—anakumbuka kujifunza Biblia, densi zinazofadhiliwa na kanisa, kuwasha kwa suruali yake ya flana alipokuwa akihudhuria ibada za Jumapili.

Kupitia shule ya upili na chuo kikuu, "aliachana" na imani za Kikristo na katika miaka yake ya 30 alianza safari nzito, ya kudumu katika hali ya kiroho akiwa katika rehab ili kuzuia ulevi wake.

"Kiroho ni safari ya roho ndani ya moyo, kusalimisha mapenzi ya mtu kwa mapenzi ya juu." alisema. "Tunatafuta majibu yetu wenyewe, zaidi ya programu tuliyopokea tukikua."