Associated Press - Karibu dola bilioni 100 kwa kiwango cha chini zimeibiwa kutoka kwa programu za misaada za COVID-19 zilizoanzishwa kusaidia wafanyabiashara na watu ambao walipoteza kazi zao kwa sababu ya janga hilo, Huduma ya Siri ya Merika ilisema Jumanne.

Makadirio hayo yanatokana na kesi za Huduma ya Siri na data kutoka Idara ya Kazi na Utawala wa Biashara Ndogo, alisema Roy Dotson, mratibu wa kitaifa wa uokoaji wa ulaghai wa janga hilo, katika mahojiano. Huduma ya Siri haikujumuisha kesi za ulaghai za COVID-19 zilizoshtakiwa na Idara ya Sheria.

Wakati takriban asilimia 3 ya $ 3.4 trilioni zilitawanywa, kiasi kilichoibiwa kutoka kwa programu za faida za janga kinaonyesha "saizi kubwa ya sufuria inawavutia wahalifu," Bwana Dotson alisema.

Wengi wa takwimu hiyo hutokana na udanganyifu wa ukosefu wa ajira. Idara ya Kazi iliripoti takriban dola bilioni 87 za faida za ukosefu wa ajira zingeweza kulipwa vibaya, na sehemu kubwa inatokana na udanganyifu.

Huduma ya Siri ilisema imekamata zaidi ya dola bilioni 1.2 wakati wa kuchunguza bima ya ukosefu wa ajira na ulaghai wa mkopo na imerudisha zaidi ya dola bilioni 2.3 za fedha zilizopatikana kwa ulaghai kwa kufanya kazi na washirika wa kifedha na majimbo kubadili miamala. Huduma ya Siri inasema ina zaidi ya uchunguzi 900 wa uhalifu juu ya ulaghai wa janga, na kesi katika kila jimbo, na watu 100 wamekamatwa hadi sasa.

Idara ya Sheria ilisema wiki iliyopita kwamba sehemu yake ya ulaghai ilikuwa imewashtaki zaidi ya washtakiwa 150 katika kesi zaidi ya 95 za jinai na imekamata zaidi ya dola milioni 75 za mapato ya pesa taslimu yaliyotokana na fedha za Mpango wa Ulinzi wa Malipo zilizopatikana kwa ulaghai, pamoja na mali nyingi za mali isiyohamishika na vitu vya kifahari vilivyonunuliwa na mapato.

Mojawapo ya programu zinazojulikana zaidi zilizoundwa kupitia Sheria ya CARES ya Machi 2020, PPP ilitoa mikopo ya riba ya chini, inayosamehewa kwa wafanyabiashara wadogo wadogo wanaojitahidi kukidhi malipo na gharama zingine wakati wa kuzima kwa janga.

Utekelezaji wa sheria mapema katika janga hilo ulizingatia udanganyifu unaohusiana na vifaa vya kinga ya kibinafsi, Huduma ya Siri ilisema. Mamlaka sasa imeweka kipaumbele kwa unyonyaji wa misaada inayohusiana na janga kwa sababu ufadhili wa shirikisho kupitia Sheria ya CARES ulivutia umakini wa watu binafsi na mitandao ya uhalifu iliyopangwa ulimwenguni.

"Je, tunaweza kukomesha udanganyifu? Je, tutafanya? Hapana, lakini nadhani tunaweza kuwashtaki wale wanaohitaji kushtakiwa na tunaweza kufanya tuwezavyo kurejesha pesa nyingi za janga la ulaghai tuwezavyo," alisema Bwana Dotson, ambaye ni wakala maalum msaidizi wa Huduma ya Siri anayesimamia ofisi ya wakala huko Jacksonville, Florida.