NEW YORK (Reuters) - Watu kumi na tisa waliuawa, pamoja na watoto tisa, na kadhaa walijeruhiwa wakati moto ulioanzishwa na hita ya nafasi isiyofanya kazi ilieneza moshi kupitia jengo la kipato cha chini katika mtaa wa Bronx wa Jiji la New York Jumapili, maafisa wa jiji walisema.

Meya wa Jiji la New York Eric Adams, zaidi ya wiki moja baada ya kazi hiyo, alithibitisha watu 19 wamekufa kutokana na moto uliozuka karibu saa 11 asubuhi katika jengo kubwa la ghorofa 19 la Twin Parks North West ambalo lilitoa nyumba za bei nafuu na lilikuwa nyumbani kwa jamii ya Gambia.

Mapema Jumapili, maafisa walisema watu 32 walikuwa wamelazwa hospitalini wakiwa na majeraha ya kutishia maisha na watu 60 walijeruhiwa kwa jumla wakati moshi ulipita kwenye jengo hilo asubuhi ya baridi kali.

"Huu ni wakati wa kutisha, wa kutisha, na wenye uchungu kwa jiji la New York," Bwana Adams aliwaambia waandishi wa habari. "Nambari ni za kutisha."

Moto wenyewe ulianza kutoka kwa hita ya nafasi katika ghorofa iliyoenea ghorofa ya pili na ya tatu ya jengo hilo, na kufika tu kwenye ukumbi, maafisa walisema.

Lakini moshi bado ulienea katika kila sakafu ya jengo hilo lenye vitengo 120, labda kwa sababu mlango wa ghorofa uliachwa wazi, kamishna wa idara ya zima moto wa jiji hilo Daniel Nigro aliwaambia waandishi wa habari katika mkutano na waandishi wa habari.

"Wanachama walipata wahasiriwa katika kila sakafu kwenye ngazi na walikuwa wakiwatoa nje kwa mshtuko wa moyo na kupumua," Bw. Nigro alisema.

Wasimamizi wa zima moto walikuwa wameamua kupitia ushahidi halisi na akaunti kutoka kwa wakaazi moto ulianza katika hita ya umeme inayobebeka katika chumba cha kulala cha ghorofa, Bwana Nigro alisema. Aliongeza joto lilikuwa limewaka katika jengo la ghorofa na hita inayobebeka ilikuwa ikiongeza joto hilo.

Janga hilo lilikuwa na uwezekano wa kuzua maswali juu ya viwango vya usalama katika makazi ya jiji la kipato cha chini. Huu ulikuwa moto mkubwa wa pili mbaya katika jumba la makazi nchini Merika wiki hii baada ya watu kumi na wawili, pamoja na watoto wanane, kuuawa mapema Jumatano wakati moto ulipokumba jengo la nyumba za umma huko Philadelphia.

Mwakilishi wa Marekani Ritchie Torres, Mwanademokrasia ambaye wilaya yake inajumuisha jengo la New York, aliiambia MSNBC kwamba maendeleo ya nyumba za bei nafuu kama vile Bronx yanahatarisha usalama kwa wakazi. "Tunaporuhusu maendeleo yetu ya nyumba za bei nafuu kusumbuliwa na miongo kadhaa ya kutowekeza, tunaweka maisha hatarini," alisema.

Bwana Adams alisema wakaazi wengi walikuwa kutoka nchi ndogo ya Afrika magharibi ya Gambia. Ubalozi mdogo wa Gambia huko New York haukujibu mara moja ombi la habari.

Imenaswa na Moshi

Jengo hilo halikuwa na njia za kutoroka moto nje, na wakaazi walikusudiwa kuhama kupitia ngazi za ndani, Bwana Nigro alisema. "Nadhani baadhi yao hawakuweza kutoroka kwa sababu ya wingi wa moshi," alisema.

Wazima moto wapatao 200 walisaidia kuzima moto huo, na wengine waliishiwa na oksijeni kwenye matangi yao lakini walisukuma hata hivyo kuwaokoa watu kutoka kwa jengo hilo, Bwana Adams alisema.

"Nataka sana kuwashukuru kwa kuweka maisha yao kwenye mstari ili kuokoa maisha," Bw. Adams alisema.

Mpiga picha wa Reuters katika eneo la tukio Jumapili aliona wahudumu wa dharura wakifanya CPR kwa watu wasiopungua wanane mbele ya jengo hilo. Wazima moto walio na laini za bomba walikuwa wakifanya kazi kusukuma moshi nje ya jengo hilo, na mmoja wao alionekana akivunja dirisha kwenye ghorofa ya juu ili kutoa mafusho.

Afisa wa usimamizi wa dharura wa NYC alisema kila mtu ambaye alihitaji makazi atasajiliwa na atawekwa katika hoteli kwa "muda mrefu" hadi itakapokuwa salama kurudi kwenye jengo hilo.